PAR

Félix HUET.

« Si l'on Teut approfondir un art, il faut, autant qxin » possible, chercher à en connaître l'ongino et suivi* » tous les chungemens [sic] que le temps doit y avoir o apportés afin d'en observer la marche progressive. C'e^t » ainsi que l'on apprend à choisir la route la meilieu/e J> et 8 mesurer la distance qui reste à parcourir pour » atteindre au plus haut degré de perfection. » Baillot. — L\Art du Violon.

L'Italie a vu naître les virtuoses qui portèrent au plus haut point l'art de jouer du violon.

« Les grands violonistes, dit Scudo (1), sont presque tous du môme pays qui a produit les grands chanteurs, c'est-à-dire de l'Italie, berceau de la mélodie vocale. C'est à CoiiELLi que commence la chaîne des violonistes célèbres dont Geminiani, Looatelli, Vivaldi, Tartini, Nardini, PuGNANi et VioTTi out été autant d'anneaux merveilleux.' L'histoire de Part de jouer du violon pourrait se diviser en trois grandes époques, dont chacune est marquée par

(1) Scudo. - La Musique ancienne et moderne, 1954.

•0 ETAT DE L AIIT AVANT GORELLI.

un artiste célèbre qui en exprime le caractère. La première époque commence à Corelli et se prolonge jusqu'à Tartini; la seconde s'étend depuis Tarlini jusqu'à Viotti, et la troisième depuis Viotti jusqu'à Paganini. Corelli, Tarlini, Viotti et Paganini, voilà quatre violonistes de premier ordre, dont le style et les compositions résument à peu près toute l'histoire du violon depuis le XVIP siècle jusqu'à nos jours. Chacune de ces époques de l'art du violon correspond à une évolution de la musique vocale et du drame lyrique, qui en est la forme la plus compliquée. »

En enseignant le premier la vraie position de la main, Corelli (1683) avait donné au doigter cette légèreté et cette indépendance sans laquelle toute exécution est impossible. Mais si le mécanisme de la main gauche était déjà très-développô, l'expression, cette âme delà mélodie, n'était pas encore créée (1). A Tartini (1728) était réservée la gloire de révéler les principes du maniement de l'archet.

Avant d'écrire l'histoire et d'expliquer les caractères distinctifs de chaque école, je crois utile de donner un aperçu de l'art de jouer des instruments à archet au XVI? siècle.

État de l'art avant Corelli.

Au temps où il n'y avait pour les voix que de la musique d'ensemble, telle que les madrigaux et les chansons à quatre, cinq et six parties, la véritable musique instrumentale n'existait pas. Les instrumentistes jouaient les

(1) Les violonistes de ce temps ne connaissaient qu'une sorte d'effet de convention, lequel consistait à répéter une phrase Tpiano après qu'on l'avait fait entendre forte.