J.-S. BACH. — SES OEUVRES POUR LE VIOLON
de VEstro armonico pour clavecin, deux violons, alto et basse. Il en étudia renchaînement des idées, leurs relations, la variété dans la modulation et beaucoup d'autres artifices de composition qui lui apprirent à penser en musique. Bacb, qui jouait aussi du violon, et connaissait toutes les ressources de cet instrument, nous a laissé des ouvrages remarquables que les violonistes étudieront toujours avec fruit. C'est d'abord six sonates pour le davicorde avec accompagnement de violon obligé. Elles furent composées à Cothen, et peuvent compter parmi les chefs-d'œuvre de Bacb en ce genre. Elles sont en général fuguées et renferment môme des canons pleins de caractère et de naturel, dialogues par les deux instruments. Mais Bach a su jeter un si grand nombre d'idées profondes et neuves au milieu du travail scientifique que ces fugues n'ont rien de la sécheresse du genre. Les adagios sont remplis de mélancolie, l'un d'eux surtout, en si mineur, est d'un efl'et irrésistible. Il faut un maître pour jouer la partie de violon, car Bach l'épargnait aussi peu qu'il faisait du davicorde.
11 existe bien peu d'instruments pour lesquels Bach n'ait point écrit. De son temps, il était d'usage de jouer à l'église, pendant la communion, un concerto ou solo sur quelque instrument : il en composa un assez grand nombre en ce genre et les écrivit de manière à les faire servir au perfectionnement de l'artiste qui les exécutait ; la plupart sont perdus. Mais dans un autre genre, deux ouvrages d'une importance capitale sont arrivés jusqu'à nous et nous indemnisent dans une certaine mesure de la perle que je viens de signaler.
Ce sont :
1° Six sonates pour le violon sans accompagnement ; 2" Six sonates pour le violoncelle sans accompagnement
Sonates (le J .-S. Hncli,
J.-S. HACIl. — SFS (►KUVHKS POlIll LK VIOLON. 47
l.cs soiialcs de violon (1) sonl coiisidOroi's par los plus grands virtuoses sur le violon comme étant les meilleurs morceaux pour conduire rapidement relève à se rendre objot d-audos maître de son instrument.
Ces sonates (2) sont composées d'adagios, de fugues, chaconnes, sarabandes, etc., et d'autres pièces écrites à plusieurs parties.
« Le violon, dit Caillot, se prête tellement à l'harmonie, qu'il peut rendre les accords par succession de notes comme la harpe, et les accords simultanés comme le piano, les premiers au moyen des arpèges, les seconds par les accords plaqués. Les sonates de S. Bach sont les meilleures éludes que l'on puisse travailler pour acquérir ce genre, l'un des plus beaux effets du violon. »
(1) Le violoniste Léonard recommande à ses élèves l'élude journalière des six sonates de Bach.
Le célèbre compositeur Schumann a ajouté à ces belles œuvres un accompagnement de piano fort remarquable.
{1) Le titre de Sonate na été généralement adopté pour les œuvres écrites pour le clavecin ou piano forte, que vers la fin du siècle dernier, au moment où nos grands maîtres, s'emparant du genre, commençaient la série de leurs chefs-d'œuvre. Jusque-là, le nom de sonate (de suonare, jouer), était réservé aux instruments à cordres et à vent, tandis que celui de pièce, de toccata (de toccare, pièce à toucher), appartenait aux instruments à clavier, tels que le clavecin, le clavicorde, l'épinette, etc. Néanmoins^ CCS derniers se reliaient encore à la sonate par un côté; car la plupart des œuvres de ce genre, écrites parles grands violonistes ou autres instrumentistes du même temps, étaient accompagnés d'une basse chiffrée, et cette partie secondaire, confiée au claveciniste, exigeait une connaissance spéciale de l'harmonie. Ce que nous appelons maintenant sonate est, au contraire, écrit pour piano, avec accompagnement de violon ; le temps a changé les rôles , ce qui était autrefois le clavecin accompagnateur est aujourd'hui le piano accompagné, où, le plus souvent encore, les deux instruments concertent avec un égal intérêt. — (E. Sauzay, L'Ecole de l' accompagnement) .
Gharles-Philippe-Emmanuel Bach, deuxième fils de J.-S. Bach, est considéré comme le créateur de la sonate moderne.
