CHAPITRE PREMIER de

GÉOLOGIE — TOPOGRAPNIE — CLIMATOLOGIE

Une vaste plaine, qui paraît avoir été autrefois le lit d’un ancien lac, s'étend, du Nord au Midi, de la petite vilie de Barjac aux villages de Saint-Hippolyte-de-Caton et Saint-Jean-de-Ceyrargues, et du Levant au Couchant, des montagnes du Bouquet jusqu’à celles de Rousson. Ce plateau a une longueur d’environ 32 kilomètres sur une largeur de 12 kilomètres, et se trouve composé de calcaires marneux imprégnés de bitume. Cette pénétration du calcaire par la poix minérale a dû avoir lieu par de larges fistures ou crevasses qui, a un moment du bouleversemerit du globe, se sont faites dans les couches de terrains infé rieurs.

Les affleurements de bitume se trouvent sur le revers occidental d'une série de petites collines allongées, appartenant aussi aux terrains lacustres et dont la direction correspond, d’une manière satisfaisante, au système des Alpes occidentales, de M. Elie de Beaumont, qui a mis fin

ea

à la période tertiaire moyenne. (Cf. Annales des Mines, 1853: « Des gisements d’asphalte aux environs d’Alais », par M. Parran).

Cette série de collines s'étend du centre du plateau jusqu’à la partie la plus méridionale, c’est-à-dire jusqu'au village de Saint-Hippolyte-de-Caton.

Les montagnes environnantes appartiennent au terrain neocomien, et c’est sur une couche de terrain crétacé inférieur que repose le schiste marneux qui forme. la plaine —lacustre dont nous parlons.

Les sources minérales qui naissent sur ce plateau, ont été divisées par MM. Roch et Despeyroux, en deux gr:ripes principaux: le groupe septentrional ou des Fumades, le groupe méridional ou d’Euzet.

« Les sources d'Hyeuzet sont connues et éprouvées depuis longtemps. De Geusane a consigné, dans son Histoire du Languedoc, leurs propriété balsamiques et leur application au traitement des affections pulmonaires. Les principes dominant sont ici, le bitume qui leur communique un goût de goudron prononcé, et les sels magnésiens qui les rendent purgatives.

(Toutes ces sources sont belles, jaillissantes et traversent, avant d’arriver au jour, des couches situées à une grande profondeur, comme l’indiquent l’abondance et la rariété de leurs sels minéraux. (Annales des Mines, 1853).

Les environs sont peu cultivés, aussi le pays présentet-il un aspect aride et desséché. On y voit beaucoup d’endroits incultes et rocailleux, où eroissent en abondance le bois de sauge, le geneévrier et autres plantes aromatiques.

IT y a beaucoup de garrigues, quelques bas fonds bien eultivés et couverts d’oliviers et de müûriers, le surplus des coteaux est en vignobles. Les terres y sont toutes d’une

nature calcaire ». (De Gensane, Histoire naturelle du Languedoc,t I). |,

L'établissement thermal, avec la masse de verdure qui l’entoure, fait un contraste très agréable avec le reste de la campagne si inculte et dont le sol, grisâtre et sec, ne saurait être caché par les müûriers jaunâtres et rabougris qu’on aperçoit ça et là.

Euzet se trouve sur le deuxième degré de longitude et un peu au-dessus du quarante-quatrième degré de latitude ; son élévation au-dessus du niveau de la mer est de 133 mètres.

Les conditions climatériques y sont excellentes, soit pour une cure minérale, soït pour un traitement hydrothérapique. Pendant les quatre mois de la saison des bains (de juin à septembre), la chaleur est soutenue et, pour ainsi dire, sans aucune alternative d’orages ou de pluie; l’éelat du ciel est rarement terni par les nuages: un vent frais et modéré tumpère pendant la journée l’ardeur d’un soleil trop brûlant, et ne se calme que le soir pour recommencer le lendemain vers îles 10 heures du matin.

« Ce vent ne souffle qu’en été et jamais de nuit; et celui qu’on appelle garbin ou encore vent du solei, est le seul vent constant et régulier de notre zone tempérée. Il commence vers le Sud-Est et parcourt [les points de l'horizon jusqu’au Nord-Ouest où il s’arrête ». (Recueul des mémoires et observations de physique, météorologie, etc., par le baron d’'Hombres Firmas).

Les nuits sont chaudes et sèches, la rosée étant très rare à cette époque de l’année.

Les malades chroniques de la poitrine, de l’estomac et des viscères abdominaux, très communs dans les pays environnant, sont très rares dans le voisinage des sources où les personnes peuvent faire un fréquent usage des eaux,