LETTRE

hydro-minérales les plus importantes du Forez. Cette source thermale, vieille seulement d’une cinquantaine d'années, a une histoire des plus curieuses. Sa découverte causa, à l’époque, une vive surprise et probablement aussi une certaine déception. Elle fut, en effet, le résultat bien imprévu de sondages faits dans le but de trouver du charbon.

Fournet, le géologue bien connu, dans un ouvrage publié en 1854, cherchait à démontrer que le bassin houiller de Saint-Etienne devait se prolonger au Nord, sous la plaine tertiaire du Forez. Il donnait à l’appui de ses affirmations le fait que l’on rencontre dans cette direction quelques lambeaux houillers isolés au milieu des micaschistes. Cette opinion n’était d’ailleurs pas celle de Gruner, qui faisait justement remarquer que l’on ne trouve pas trace de terrains houillers sur les bords de la cuvette de la plaine de Feurs, entre les roches anciennes et les dépôts tertiaires (Gruner, Bulletin de la Société de Géologie de France, 5 déc. 1881). Des recherches furent cependant décidées. On choisit les environs de Montrond comme étant « le point le moins défavorable, car il est situé sur le prolongement du petit bassin houiller de Sainte-Foyl’Argentière, dans le fond de la vallée de la Brévenne (Rhône) ».

La Société des sondages du Forez et du Roannaiïs, sous la direction de M. Laur, ingénieur des Mines, commença le forage, le 14 juillet 1879. On traversa successivement les diverses : couches tertiaires : d’abord, les sables tertiaires supérieurs, que l’on retrouve dans presque toute la plaine du Forez, puis

Se

des marnes (blanches et vertes), du miocène inférieur, puis des argiles verdâtres de l’éocène inférieur. A 180 mètres, on rencontre une première source thermale ; plus bas, d’autres encore, dont la minéralisation et la température augmentent avec la profondeur. Enfin, le 23 septembre 1881, à 475 mètres, l’eau jaillit violemment et par intermittences à plusieurs mètres de hauteur : le nom de geyser fut donné, pour cette raison, à la source ainsi découverte. Le forage fut poussé jusqu’à 502 mètres. On traversa ainsi une roche schisteuse verte, que Gruner rapproche des schistes argileux sur lesquels repose le.terrain houiller de Sainte-Foy. D’autres voient là le commencement des terrains paléozoïques supérieurs. De toute façon, on se trouve là au fond de la cuvette tertiaire. La découverte d’une source n’a dès lors rien de surprenant : son origine est la même que celle des stations situées sur le bord de la plaine du Forez (Saint-Galmier, Moingt, Montbrison). Ces sources jaillissent grâces aux fractures naturelles des terrains anciens par lesquelles elles peuvent remonter jusqu’à la surface ; celle de Montrond arrive au jour par le débouché artificiel que lui a créé le trou de sonde.

Cette source minérale, découverte dans des circonstances si particulières, a été captée et aménagée en vue de son utilisation. Le captage est assuré par de longues colonnes d’acier, vissées bout à bout, isolant ainsi les eaux minérales des autres nappes intermédiaires. Enfin, pour faire cesser les « éruptions geysériennes », on.a établi une vasque de réception à trois mètres au-dessous du niveau du sol, afin de

AE permettre l'écoulement constant de la source et, par là-même, le départ régulier de l’acide carbonique. Cet acide carbonique, recueilli dans de grands gazomètres, sert à gazéifier les eaux minérales pour l’em- - bouteillage. Il se produit encore, malgré tout, environ toutes les heures, « un bouillonnement, sorte d’éruption geysérienne très atténuée ». (Laur, Chronique Industrielle du 15 août 1920)

L’eau minérale de Montrond-les-Bains est thermale, 26°. Bue au griffon, elle a une saveur piquante, très agréable, malgré sa température. Elle forme dans.le bassin au milieu duquel elle jaillit, un dépôt feutré, jaune sur les bords, vert dans le fond. Les eaux de Montrond sont en effet légèrement ferrugineuses et ce sont ces sels de fer, à l’état de protosels, qui sont fixés par des algues minuscules se développant dans ce bassin. Dans les parties les plus profondes, et par conséquent les plus à l’abri de l'air, ces algues sont vertes, tandis que les régions plus en contact avec l'atmosphère et en particulier sur les bords du bassin, ces sels ferreux sont oxydés et passent à l’état de sels ferriques jaunes. Nous donnerons plus loin les résultats de nos recherches sur la composition chimique de ces algues.

L'exploitation de la source du geyser fut autorisée le 1” septembre 1883. On la déclara d'utilité publique le 10 août 1886. L'analyse en fut faite par l’Académie de Médecine de Paris :

DOPAGE

Bicarbenatende soude 2e ue 4,577 Carbonate dé echaUemn Lu MEL 0,083 Carbonate de magnésie ..... Rp. .,::4 0,062 Dee OL DT ee . 0,004 Chiorureide sodiunt. 220 0,008 ALES 16e MORTE ARENA EEE ETES 0,090 Ncldercarbohique:libre. 0 34 lue 0:

Brome et iode en proportion sensible.

Recherches Personnelles.

Eau DU GEYSER

(Nos résultats sont exprimés en milligrammes et

rapportés au litre.)

Extraitisech a ÆlSO ae — 2,660 Chlorures {(eneNaCD 0. = 65 Alcalinite totale (en CO'Na) .. — 2.251

Alcalinite perman. (en CO’Na) — 2.012

Point de congélation ........... ANRT DM

Viscosité : sensiblement égale à celle de

l’eau distillée.

Conductivité à 18°, multi- totale — 32,4 DOC DAT TOP Jets permanente — 31,1

Concentration en ions Hydrogène .. PH — 6,47

[ 60 7 ANALYSE DES ALGUES (Nos résultats sont exprimés en milligrammes et

rapportés à 1 gramme d’algues desséchées à 100°.)

Matières organiques dosées

par perte au rouge...... — 214 FT AeR Fe O0):.::4. 02e — 528 2] Chlorures (en NaCl) = 19 CATHONA LES NUE LIANENNER présence Sodium, potassium ...... présence .

TOUTES AT PLUIE néant LOUUECS Pere MARNE RER néant

Lors de notre visite à l’établissement thermal de Montrond, le Directeur nous fit remarquer vers le griffon une légère odeur sulfureuse, perceptible surtout lorsque la pression atmosphérique est basse. Il ajouta que parfois certaines bouteilles d’eau de Montrond présentaient, lorsqu'on les débouchait, une odeur d'hydrogène sulfuré fort désagréable. Nous eûmes la chance de pouvoir constater par nous-même ce fait. assez rare. L’administration nous avait expédié, le 22 janvier 1923, des échantillons d’eau pour nous permettre de les étudier. Des bouteilles, rigoureusement propres, avaient, sur notre demande, été remplies spécialement au griffon. Quelques jours après la réception, les échantillons examinés ne présentaient aucune odeur particulière donnant lieu seulement à un dégagement d’acide carbonique. Le 15 décembre 1923, c’est-à-dire onze mois plus tard, neus eûmes la curiosité d'examiner les deux bouteilles restant. Ces

bouteilles avaient été conservées couchées dans un placard, à l’abri de la lumière et de la chaleur. L’eau était légèrement opalescente, avec quelques filaments en suspension. Débouchées, elles ne dégageaient plus d'acide carbonique, mais présentaient une odeur intense d'hydrogène sulfuré. Un dosage aussitôt effectué par la méthode iodométrique nous donna les résultats suivants

Première bouteille : 1 mgr. 5 d’'HS et mono-sulfures (calculés en HS) ; 9 mgr. 5 d’ion S'O*.

Deuxième bouteille : 1 mgr. 4 d'HS et mono-sulfures (calculés en HS) ; 9 mgr. 2 d’ion S'O0°.

Nous avons employé, pour ces dosages, une solution N/200 d’iode, en suivant la technique indiquée précédemment.

La formation de dérivés sulfurés dans ces eaux n’a par elle-même rien de mystérieux et peut facilement s’expliquer. Ils proviennent de la réduction des traces de sulfates que contiemnent toujours les eaux bicarbonatées, réduction opérée par l’intermédiaire de matières organiques avides d'oxygène. Mais d’où proviennent ces matières organiques ? À notre avis, ce sont les algues présentes dans le bassin de réception qui effectuent la réduction et donnent cette légère odeur sulfureuse perceptible certains jours. Notre odorat est très sensible à l'hydrogène sulfuré et peut déceler des traces infimes de ce gaz. Dans une bouteille d’eau, la matière organique agissant comme réducteur ne peut être que le bouchon de liége. En effet les bouteilles qui nous furent envoyées plus encore

que toutes les autres présentaient, nous l’avons dit, toute garantie de propreté. Les eaux du geyser étant bouchées au liège, nous voyons là le seul élément organique en contact direct avec l’eau.

Enfin nous attirons l’attention sur le fait que les échantillons examinés avaient, sur notre demande, été prélevés directement au griffon et par conséquent n’avaient pas subi la gazéification dont nous parlions plus haut. Il est bien étonnant que les deux bouteilles restant aient présenté toutes deux ce phénomène de réduction qui fort heureusement est assez rare. Il nous semble donc possible que la présence d’acide carbonique libre joue un rôle dans la conservation de ces eaux. Nos conclusions seront les suivantes :

I y aurait avantage à remplacer le bouchage au liège par un bouchage analogue au système « Couronne » qui supprime tout contact entre le liège, matière organique, et les eaux minérales.

La gazéification des eaux par les gaz émanés de la source même semble en améliorer la conservation.

Les eaux de Montrond-les-Bains peuvent se placer aux côtés des grandes sources bicarbonatées : Vichy et Vals. Leur forte teneur en bicarbonates alcalins et en acide carbonique libre les recommande particulièrement dans les affections de l'estomac.

AS ar

Saint-Galmier

Le département de la Loire possède une des sources minérales le plus universellement connue : Saint-Galmier. Ce n’est pas à proprement parler une eau médicinale, mais plutôt une eau de table : elle est consommée surtout par les gens bien portants qui sont séduits par sa saveur piquante et agréable. À ces qualités purement gustatives, elle joint d’ailleurs celle de faciliter la digestion grâce aux bicarbonates qu’elle contient.

Sa renommée est très ancienne mais elle date surtout d’un siècle environ : c’est à Badoït, que Saint- Galmier doit de s'être distinguée parmi les autres sources minérales, et d’avoir été pendant de nombreuses années l’eau française la plus exportée après Vichy. 1910 marque l’apogée de cette station qui expédia le nombre incroyable de 22.718.000 bouteilles. Encore aujourd'hui, malgré la concurrence sans cesse croissante, ces eaux jouissent d’une grande réputation.

L'histoire des sources de Saint-Galmier fut pour les érudits le sujet de discussions nombreuses. Il est hors de doute qu’elles furent connues et utilisées du temps des Romains : les fouilles faites à diverses reprises mirent à jour des vestiges importants de thermes.

On retrouva trois piscines et « une portion d’hypocauste qui montrait que les Romains chauffaient les

eaux simplement minérales pour les rendre artificiellement thermales ». (Greppo. Etudes archéologiques sur les eaux thermales ou minérales de la Gaule à l’époque romaine, 1846.)

Mais la question se complique lorsqu'il s’agit de dire s’il faut voir dans Saint-Galmier les anciennes Aquæ Segestæ, station minérale mentionnée sur la carte de Peutinger. Greppo l’affirme tandis que Reichert, Ukert et A. Bernard prétendent que c’est à Moingt qu’il appartient de revendiquer cet honneur. Nous nous rangeons plutôt à cette dernière opinion : en effet, comme nous le verrons plus loin, Moingt semble avoir été sous la domination romaine une ville importante et luxueuse. Saint-Galmier au contraire si l’on en juge par les vestiges des thermes était beaucoup plus modeste. Sa destruction paraît due à une forte inondation de la Coise. Une épaisse couche de sable répandue sur le sol des salles ainsi découvertes permet du moins de le croire.

Les eaux minérales de Saint-Galmier ont la même origine géologique que les autres sources minérales de la région. Elles jaillissent d’une fracture des terrains anciens, à la base des chaînes granitiques du Beaujolais. |

L'étude de leurs propriétés chimiques et thérapeutiques a été faite par de nombreux auteurs :

Alléon Dulac en 1795 leur prête des vertus purgatives et les recommande dans la gravelle et les maladies vénériennes.

Nous trouvons dans R. de la Prade une analyse que nous sommes heureux de pouvoir reproduire à cause

de son intérêt historique. « Ses eaux laissent à peu près 26 grains de résidu par pinte. 30 livres évaporées ont donné 3 gros * de terre absorbante qui se dissout très aisément dans le vinaigre distillé sans être soluble dans l’eau, 54 grains d’un sel séléniteux, 40 grains de sel marin et un peu de matière extractive qui paraît être de l’alcali fixe végétal. »

Ultérieurement ©. Henry étudia ces eaux. Ses résultats diffèrent quelque peu de ceux plus récents du Laboratoire de l'Ecole des Mines de Saint-Etienne qui effectua l’analyse à deux reprises : le 5 juin 1899 et le 12 août 1905.

Analyses officielles du Laboratoire de l'Ecole des

Mines SOURCE BADOIT 1899 1905 Acide carbonique total......... 3,774 3,905 Bicarbonate de Soude.......... 0,8550 0,8602 Bicarbonate de Potasse......... 0,0580 0.0575 Bicarbonate de-Chaux....::... 0,7458 0,73 Bicarbonate de Magnésie........ 0,4296 0,437 Protoxyde de Feet. Mn .......:.. ° 0,0135 0,014 Chliornre-de Kret:Na..:..2. 7. 0,163 0,099 Sue rdesSonde 2e ue 0,096 0,095 DHEA IE ECHAUX 2 le ae ed » »

Phosprate deésSoude. "x... traces »

SCOR CON ETEMIILE 5, ne eu nee 0,040 0,052 MOTARERUENT, 2,4049 2,3427

Acide carbonique bre... 3,3191 3,445

ë DNREE

Recherches Personnelles.

Nous avons trouvé les résultats suivants exprimés

en milligrammes et rapportés au litre :

Extrait Sec REMOU EEE Las NRA 1863 ÉRtrait:s00 AMD ee 0 Se S 1793 Chlorures eN TC ET EE PRET 104 States ‘en #OSNa SR DRE Re ReRAIRE 101 Degré hydrotimétrique, total........... —170° Degré hydrotimétrique, permanent.... — 88° Degré hydrotimétrique, oxalaté........ == 1129 Alcälinité emMéorNa totale eee ere — 1280 Alcalinité en CO* Na’, permanente...... 2==1,4900 Résistivité électrique à 18° totale — 20,93 multipliée par 10° ..... -[permanente = 15,5 Abaissement du pt. de congélation — A = — 0°12 Concentration en ions Hydrogène.... Pa — 6,12

Nous rangerons les eaux de Saint-Galmier parmi les bicarbonatées mixtes. Leur minéralisation est relativement faible, mais elles sont très riches en acide carbonique libre qui leur donne cette saveur agréable, piquante, si recherchée.

Sy 2e

Sail-sous-Couzan

Sail-sous-Couzan est un village de l’arrondissement de Montbrison, perdu dans la montagne et qui ne doit son importance qu’à ses sources hydro-minérales. Elles jaillissent « de la grande fracture de la vallée de l’Auzon le long de laquelle le granit des montagnes du Forez fut soulevé au delà du niveau du grès anthraxifère » (Gruner).

Pendant longtemps il n’exista à Sail-sous-Couzan qu’une seule source minérale. Cette source connue sous le nom de Fontfort est aujourd’hui abandonnée et entourée d’une grille. Des forages effectués tout autour d’elle furent la cause de sa disparition. Cette fontaine si l’on en croit certains auteurs aurait été connue des Romains puis aurait disparu pendant de longs siècles. En 1612 un médecin de Montbrison, Claude de la Roue l’aurait retrouvée (cf. Gras, Histoire des eaux minérales du Forez).

C’est cette source que Gruner cite dans son étude géologique du département de la Loire. Il donne une analyse faite par le docteur de Viry et le pharmacien Tamen ; nous la relevons ci-contre en raison de son intérêt historique (1803) :

: “He

Carbonate de Soude...…,... 33 grains 3/4 Carbonate de Chaux........ 7 — 7/9 Carbonate de Magnésie...... 2 — 1/2 Carbônate”"deiRer 272 0, 1e Sulfate de-Soude.........… 2 — Muriaterde Soude "re IR Matières végétales .......... 3 — Acide Carhonique #3. EU,

La Fontfort fut la seule source minérale jusqu'en 1866, année en laquelle fut découverte une deuxième source : la Rimaud. A cette époque les eaux de Sailsous-Couzan connurent une période de grande prospérité grâce à la création d’un établissement thermal et d'hôtels confortables rendant le séjour agréable. Mais quelques années plus tard commença une campagne de sondages effectués un peu partout par les habitants désireux de posséder une source et d’en vendre les eaux. On découvrit ainsi 14 sources. Comme elles avaient toutes la même origine le débit des deux anciennes en souffrit. La Fontfort finit par se tarir. Quant aux nouvelles sources ainsi mises au jour elles eurent pour la plupart une existence éphémère. Le récit détaillé de la découverte et de la destinée des sources de Sail est fait de façon très complète dans l’ouvrage de M. Gras.

A l’heure actuelle trois sociétés différentes exploitent les eaux de Couzan : la Société Générale des eaux minérales de Couzan, sources Brault (autorisées le 24 mai 1895 et le 13 août 1900), la Société des sources Gatier et Julien (autorisées le 23 janvier 1909 et le

1° mai 1909) et la Société des Grandes Sources de

Couzan (sources Baron autorisée le 11 septembre 1886

et Astrée autorisée le 6 avril 1908).

Ces sources ayant une origine commune et n'étant

somme toute que « plusieurs robinets au même ton-

neau » ont à peu près la même composition.

Une des plus récentes analyses de l’eau de la source

Brault est celle effectuée par M.Bonjean, chef du Labo-

ratoire du Conseil supérieur d'Hygiène publique de

France (janvier 1915).

[L — Analyse chimique Acide carbonique libre......... 2,8260 Bicarbonate de Soude.......... 2,0462 Bicarbonate de Chaux.......... 0,3240 Bicarbonate de Magnésie....... 0,3180 Bicarbonate de Potasse......... 0,3032 Bicarbonate de Lithine......... 0,0099 B'CrDonatendestersrnnt CE in 0,0220 Bicarbonate de Manganèse..... traces notables Chlorure de:Sodiuni. 9.220; 0,0950 DUAL SOU. 22. LL 0,0330 Arséniate de Soude............ 0,0014 IUUS 2570 CNP EEN EEPREE 0,0270 6,0057 II. — Examen bactériologique

Les différents ensemencements effectués au griffon

de cette source sont restés stériles.

Les sources Gatier, Julien, et Astrée ont été étudiées par M. le Professeur Florence qui signale à peu près les mêmes éléments que dans la source Brault avec cependant en plus : dans la source Gatier des traces de sels de Strontium, de Rubidium, ainsi que des Iodures. és

Recherches Personnelles.

Nos déterminations ont été faites sur des bouteilles d’eau de Couzan, source Brault, livrées au commerce.

(Nos résultats sont exprimés en milligrammes et rapportés à 1 litre d’eau minérale.)

Chlorurésténi Na CL. PRE PRE 100 SIC ORAN LEE EE ER RER 21 Matières organiques (en O absorbé)...... 12 ATSÉR LATE Le nee OEM OT IAE traces Aléalinitéfn(ene CO Na), stotale7 eee 2003 Alcalinité (en -CO’Na”), permanente ..... 1706 Abaissement pt. congélation....... EEE 2 0,17

Conductivité électrique à 18° multipliée Par LOS: TAN RERRRES RRFN SES Ke 29

Les eaux minérales de Sail-sous-Couzan sont très peu consommées sur place. Elles sont expédiées au loin et vendues comme eau de table. Aussi les diverses Sociétés ont-elles apporté tous leurs soins à l’embouteillage. Un outillage moderne et perfectionné donne toutes les garanties désirables sur la mise en bouteilles et la bonne conservation des eaux,