Relations de l'école et de Tatelier

Les ateliers du directeur sont mis au service de l'enseignement. C'est lui qui reçoit les commandes et détermine le caractère des imeublements à créer, les conditions de leur fabrication, les •natériaux à employer, les dimensions, les prix. Une fois le thème général fixé, le meuble est soumis aux élèves :1e la classe supérieure, et chacun d'eux s'applique à l'interpréter, d'après son tempérament personnel, en un sujet esquissé. Les travaux ainsi faits sont discutés par tous les élèves, au point de vue de la structure, des matériaux, de l'ornementation, etc.

Ces études en commun, rattachées au cours d'histoire des techniques de l'ornement, sont hautement instructives.

Le meilleur projet est admis après une critique serrée et tous les élèves le reprennent pour le détailler et le reproduire en dessin d'atelier. Ce projet est exécuté graphiquement, au point de vue pittoresque, avec les détails, le bâtis et l'ornementation, à grande échelle ou en grandeur d'exécution; ensuite, il est réalisé dans les ateliers par les sculpteurs sur bois (groupe A) et par les menuisiers {groupe B),

Après l'exécution, les travaux sont repris et discutés à nouveau; les élèves examinent, sous la direction du professeur, si la conception générale a le cachet artistique cherché par l'auteur, si l'exécution répond en tous points aux règles de la technique, si le meuble est conforme au thème imposé et s'il répond à sa destination. La comparaison entre le projet et l'exécution ouvre l'esprit sur des détails non entrevus, sur les qualités et les défauts dans l'exécution et avance l'éducation professionnelle. Les élèves parvenus à peu près au terme de leurs études complètent les travaux graphiques par un devis estimatif des heures de travail et des salaires correspondants.

Ils s'exercent accessoirement à faire des projets d'ameublement dans lesquels le coût de la main-d'œuvre est déterminé. Exemple : projet de vitrine dans le goût de l'Allemagne du sud, telles dimensions, prix : 130 marks de salaires, 20 marks de palissandre.

L'atelier privé ne semble pas, à première vue, très propice à l'éducation complète des ébénistes, menuisiers et sculpteurs sur bois. N'est-il pas à craindre que les travaux des élèves dépendent trop du hasard de la commande, que les objets commandés soient

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souvent trop simples pour servir de matière aux études ou ne présentent pas cette variété nécessaire à l'éducation intégrale des gens du métier? C'est sous l'empire de bien des préventions que nous avons examiné cette école. Les ateliers appliquent les procédés de fabrication en usage dans toutes les industries : la division du travail, la machine-outil, les toupies à moulures, les tours mécaniques, etc. Comment parviennent-ils à donner une éducation intégrale aux artisans artistes? Les nécessités de la concurrence n'obligentelles pas le patron-directeur à exécuter surtout des travaux lucratifs, à initier les élèves rapidement à quelques spécialités, de façon à tirer le plus de protit possible de leur travail, sans souci de la variété progressive nécessaire à la perfection de l'apprentissage?

Ces préventions se sont dissipées en voyant les élèves et les professeurs à l'œuvre; l'ouvrier formé à l'école de Flensbourg exécute tous les travaux d'ébénisterie et de menuiserie fine ; aucune trace de routine ni de spécialisation prématurée.

Le directeur choisit judicieusement les travaux proposés aux élèves, de façon que, par l'exécution technique et par la variété dans le goût, ils contribuent à l'éducation intégrale. Parmi les travaux exécutés ou en voie d'exécution, nous remarquons une salle à manger complète dans le goût bas-allemand, un ameublement, des lambris, une chaire de vérité, style gothique primaire, ouvrée avec une souplesse ornementale extraordinaire, un ameublement de salon dans le goût anglais, etc. La renommée de la maison fait affluer des commandes variées qui embrassent les genres les plus divers et les styles les plus divergeants : régence, empire, renaissance allemande, italienne, bas-allemand, sud-allemand. Le Gouvernement fait commande de travaux en vue des expositions internationales : c'est ainsi qu'un ameublement dans le goût de l'Allemagne du nord fut exposé par l'école à l'Exposition de Chicago et y fut très remarqué.

A côté d'œuvres d'adaptation et de transformation de styles anciens, nous y trouvons des sujets conçus dans un goût personnel, expression d'un tempérament. Au point de vue de l'éducation pratique des élèves, les études produisent leur maximum d'effet. Les apprentis sont en contact avec les réalités du métier. Étant donné le prix, la destination, les matériaux, le style, ils doivent composer des projets, les exécuter en esquisse ainsi qu'en dessin d'atelier et les compléter par un devis ; ils se préparent ainsi admirablement à la pratique réelle.

En rapport avec les ouvriers fails, les jeunes gens se sentent stimulés. La prospérité de la maison et la protection officielle attestent les bons services que l'école rend à l'industrie artistique du bois.

L'essai tenté à Flensbourg est couronné de succès ; l'école fournit la preuve que les patrons sont aptes, mieux que personne, à créer et à diriger des écoles professionnelles.