INTRODUCTION

Depuis ces dernières années, la Bactériologie voit son domaine s’agrandir de plus en plus. Alors qu’elle pos-

. sédait certaines espèces microbiennes dont l'étude mor-

phologique semblait être complète et définitive, telle le streptocoque, le staphylocoque, le bacille dysentérique, le bacille diphtérique, le bacille typhique et même le bacille de Koch... certains auteurs, par des expériences crutiales, ont montré qu'il y avait encore à découvrir sur la morphologie de chacune d'elles ; que les connaissances actuelles que nous en avions, si elles étaient exactes, ne constituaient pas un critérium et que les descriptions classiques auxquelles de grands savants avaient attaché leur nom, ne traduisaient souvent qu’un aspect au cours du développement de la bactérie.

Le point de départ de ces nouvelles recherches se trouve d’une part dans l'expérience de Fontès publiée dans les mémoires de lOswaldo Cruz de 1910.

Fontés dilue dans de l’eau du pus caséeux, le filtre à travers une bougie Berkefeld et inocule le liquide obtenu àun cobaye. Le cobaye inoculé ne présente pas de chancre ; au bout de quinze jours les ganglions ingui-

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haux sont durs et un peu augmentés de volume. L’animal est sacrifié. Les ganglions et la rate un peu augmentés aussi ne renferment pas de bacilles mais leurs lymphocites sont bourrés de granulations,c’est-à-dire de corpuscules chromophiles. La rate est broyée et la pulpe est inoculée à un second cobaye. Cinq mois après ce second animal est sacrifié ; il ne présente pas de tuberculose ganglionnaire mais une tuberculose pulmonaire avec des bacilles dans les poumons.

Cette expérience de Fontès n'eut pas aussitôt le retentissement qu’elle devait avoir. Si elle était vraie, un des principaux dogmes de la bactériologie s’écroulait : la filtration des liquides à travers les bougies ne constituait pas un procédé de stérilisation vis-à-vis des microbes visibles au microscope. Puisque le filirat conservait un caractère infectieux malgré l’absence de germes visibles, il fallait en conclure qu’il en existaient d’invisibles, capables de traverser les filtres. C’est ce que Vaudremer montra dans ses travaux sur le bacille de Koch.

= La seconde expérience repose sur le pouvoir lytique du bactériophage. On fait subir à un bacille l’action d’un bactériophage anti, On filtre à travers une bougie de porcelaine. Le liquide est clair : on le porte à l’étuve. Après un temps plus ou moins long on le voitse troubler. La culture qui apparait est formée de petits grains très petits ; après une durée variable, elle peut aboutir à la restitution du bacille initial.

La véracité de ces résultats incitant les chercheurs à expérimenter sur d’autres bactéries. Leuts recherches