CHAPITRE I

l'exposition du mort (Planche /).

Gerhard a répété , d'après une opinion généralement admise , que les anciens ont évité de représenter des scènes de funérailles (1). L'ensemble des peintures que nous étudions ici est en complet désaccord avec cette théorie; mais aucune n'y donne un démenti plus évident que le sujet de l'Exposition du mort (iipoôeffiç). Ce n'est pas une simple scène de deuil que nous avons sous les yeux , un tableau des regrets que le défunt laisse après lui : c'est la peinture de la mort même, et le personnage qui fait le centre de la composition n'est autre que le cadavre étendu sur son lit de parade , les yeux clos , la bouche entr'ouverte , dans l'attitude rigide des trépassés que le pinceau de l'artiste n'a pas craint de reproduire dans sa réalité lugubre. M. Benndorf a dressé la liste des monuments de tout genre qui représente la 7rpoôe<ytç et il en a réuni dix-huit (2). Parmi eux , il ne signale que quatre lécy thés blancs attiques ; le troisième fascicule de son ouvrage en contient un cinquième (3). M. Heydemann a noté le même sujet sur un lécythe blanc qui se trouve au Musée de Berlin (4). J'en ai trouvé deux autres au Musée du Louvre (5) et un dans une collection particulière. C'est donc en tout une

(1) Rapporta Volcente^^. 51; Auserlesene griechische Vasenbilder, III, 8. 121.

(2) Benndorf, Gr. u. Sicil. Vasmh., S. 6-7.

(3) Id., 8. 65, tef. 33.

(4) Heydemann . Mitheilungen aus den Ântikensammlungen in Ober und Mittelltalien , S. 57, n» 1399.

(5) Appendice, n°* 63, 64, 100. Je remarque aussi dans Stackelberg, Grxberder Hellenent l&f* 38,6, une scène d'exposition sur un lécythe athénien : le mort est étendu sur un lit. de droite à gauche; deux bandelettes pendent au-dessus de lui. Mais la description (8. 33) ne dit pas s'il s'agit d'un lécythe blanc.

série de neuf Iccythes blancs qui , à ma connaissance, offrent le

sujet de la 7rpoôe<yiç.

lo (Collection particulière d'Athènes. — Benndorf , taf. XVII, 1. Collignon , D? 629, a). Le mort imberbe est étendu de droite à gauche sur un lit ; la tête repose sur deux coussins. Le corps est recouvert de bandelettes qui pendent le long du lit. Une femme à droite et une femme à gauche se lamentent en étendant la main droite et en portant la main gauche à leurs cheveux.

2o (Marchand d'antiquités d'Athènes. — Benndorf, 8. 7). On reconnaît le sujet, mais la représentation est presque entièrement détruite.

3o (Collection particulière d'Athènes. — Arch, Anzeiger, 1856 , S. 140; irf., 1864, S. 298. Benndorf, S. 6. Collignon, no 629, b). Le mort est étendu sur un lit ; autour de lui quatre femnies se lamentent et s'arrachent les cheveux.

4o (Musée du Varvakéion d'Athènes. -- Benndorf, 8. 7. Heydemann, Griechische Vasenbilder, taf. XII, 11. Collignon, n© 629. Dumont, Céramiques de la Grèce propre , pi. 32). Le mort imberbe et couronné de fleurs est étendu de droite à gauche sur un lit et enveloppé dans un linceul violet. Des fleurs sont répandues sur sa poitrine; la tête repose sur deux coussins. A droite et à gauche , dans le champ, sont suspendues des bandelettes et une couronne. Derrière le lit sont placés deux grands lécythes blancs, ornés de bandelettes. Une femme debout de l'autre côté du lit et tournée vers le mort élève la main gauche vers son front. 8pus le lit se tient un oiseau.

50 (Musée de l'Art et de l'Industrie, à Vienne. — Benndorf, taf. 33. Collignon, no 629, c). La morte, enveloppée dans un linceul verdâtre, est étendue sur un lit de droite à gauche ; la tête repose sur un coussin. A droite , une femme debout tient de la main droite un éventail au-dessus de la tête de la morte et de la main gauche une corbeille. Derrière le lit, une seconde femme se lamente en portant les deux mains à ses cheveux. A gauche, une troisième femme vêtue d'un chiton verdâtre et d'un manteau brun se lamente en étendant la main droite et en portant la main gauche à ses cheveux. A gauche, est suspendue au mur une couronne de feuilles vertes. Entre les femmes debout voltigent trois eïôwXa ailés qui portent la main gauche à leurs cheveux.

60 (Musée de Berlin, n^ 2359. — Heydemann, Mittheil. aus den Antikensamm, S. 57, n» 1399). Le mort est étendu sur un lit; il est entouré d'une femme vêtue d'un chiton noir et d'un manteau brun, d'un homme vêtu d'un manteau lilas sombre , ^et d'une autre femme portant une corbeille et une bandelette ; au-dessus voltige un eîôwXov ailé.

70 (Musée du Louvre. — Appendice, no63). La morte est étendue de droite à gauche sur un lit orné de bandelettes rouges ; la tête repose sur un coussin. A droite, une femme enveloppée dans un himation rouge étend la main droite au-dessus de la morte. A gauche, une femme

l'exposition du mort. 13

drapée (le bas du vêtement a disparu et laisse voir la silhouette du corps nu) étend la main droite et porte la main gauche à ses cheveux. Derrière elle , une colonnette dorique indique que la scène se passe dans Pintérieur d'une maison. Au-dessus de la morte voltige un eïSwXov.

8° (Musée du Louvre. — Appendice, no 64 et planche I). La morte est étendue de droite à gauche sur un lit à pieds tournés, orné d'une couverture à broderies et à dessins en zigzag ; la tête repose sur un coussin. A droite, une femme tient de la main droite une corbeille d'où pendent des bandelettes et porte la main gauche à ses cheveux. A gauche, derrière le lit, une femme étend la main droite et porte la main gauche à ses cheveux. Au-dessus de la morte un miroir est suspendu dans le champ.

9® (Collection particulière à Paris. Appendice, n® 100). La morte est étendue de droite à gauche sur un lit orné de bandelettes rouges ; la tête repose sur un coussin. A gauche , une femme debout étend la main droite et porte la main gauche à ses cheveux. A droite, une femme, vêtue d'un himation rouge qui laisse voir en dessous une tunique blanche à raies rouges, étend la main droite et porte la main gauche à ses cheveux .

Nous savons par les textes des auteurs et par les inscriptions quel moment précis de la cérémonie mortuaire l'artiste a voulu peindre (1). La loi de Selon prescrivait, à Athènes, d'exposer le mort dans l'intérieur de la maison , le jour du décès (2). Une loi de Géos , qu-'on attribue à la seconde moitié du sixième siècle et qui a plus d'un trait commun avec la loi de Selon, donne à ce sujet un règlement assez détaillé, qui paraît tendre à resteindrele luxe de la cérémonie funèbre (3). Le mort pourra être enveloppé dans trois étoffes blanches ( 4) , mais le prix total de celles-ci ne dépassera pas cent 'drachmes. Le transport du corps (Excpopà), se

(l) V. Tarticle de M. Collignon , Note sur les cérémonies funèbres en Attique (Annales de la Faculté de Bordeaux, 1879, p. 315-321). V. aussi les textes réunis par Hermann , Lehrbuch der Griechischen Privatalterthiimer, g 39.

{'l) Démosthène, Trpà; MaxdpT., g 62, p. 1071 : «... xàv àîcoôavovTa TtpOTCÔeaôai êvÔov, ÔTCfoç àv pouXriTat • èxçépeiv 8è xàv àiroOavovTa x^ OdTepaCcf ij &v TTpoôwvTai. »

(3) Kœhler , Mittheilungen der deutschen archœlogischen Institutes in Athen , I, S. 140, 255 : « Ot8e v6[{i.]oi Tcepl tcSv xaTaç6i[(jLé]vti)[v xaxà tàjôe 6à[7rT]eiv t6v ôavovta èv el{i.[aT]io[i(; Tpijorl Xeuxot; arTpwjJtaTi xal èvôujjLaxt [xai è]7ri6Xi^(jLaTi , èÇeïvat ôè xal èv èXà<i[<i]o(T[t (jlï^] TrXéovo; àÇtotç toïç xpial éx[aTÔ]v 8[pax{JL]éa)v • èxçépeiv 6è èy xXvifi (j[Te]v[67roôi xa]l (jlt^ xaXuTrxeiv Tàô'ô[Xo]<ix£p[sa t]oÏ[(; eîjjta-

T](otC... »

(4) Cette couleur n'était sans doute pas obligatoire à Athènes; car, sur les lécythes n°» 4 et 5 , la couverture du mort est violette ou verdâtre. Il y avait d'ailleurs une certaine liberté pour ces détails . puisque la loi de Solon dit : tt ÔTTw; &v pouXriTai ».

14 ÉTUDE SUR LES LÉGYTHBS BLANCS ATTIQUBS

fera sur un lit à pieds étroits et Ton ne cachera pas le corps tout entier avec les étoffes : précaution prise sans doute pour constater les morts violentes. Tous ces détails prennent vie , en quelque sorte, sur les peintures des lécy thés blancs. Voici Tintérieur de la maison où se fait la 7rpoôe<ytç; au centre est le lit de parade, aux pieds minces et tournés , sur lequel est étendu le mort. Le corps raidi et allongé disparaît sous les couvertures, mais le haut du buste et le visage restent découverts. Sur le lécythe du Louvre ( PI. I. ), on remarquera les ornements brodés qui décorent la couverture du lit; ils font comprendre le luxe parfois usité dans ces cérémonies et dont le législateur de Céos a voulu réprimer l'excès (1).

La première remarque à faire sur les personnages qui entourent le lit funèbre est que les femmes s*y trouvent en grande majorité. Sur un lécythe seulement (n<» 6), un homme trouve place parmi les assistants. Il est vrai que notre série de vases est ici peu nombreuse et ne suffirait pas à prouver une intention expresse de l'artiste , si les autres monuments figurés et les textes ne s'accordaient à montrer la part prépondérante que prennent les femmes dans la cérémonie mortuaire. C'est à elles que revient le soin de faire la toilette du mort, de le laver, de le parfumer, de l'envelopper dans son linceul. Un passage d'Homère fait déjà allusion à cette coutume : Diomède , légèrement blessé par Paris , s'écrie qu'il sait autrement frapper son ennemi, qu'un homme atteint par sa lance est un honmie mort , et qu'autour de lui les vautours sont plus nombreux que les femmes (2). Dans la cérémonie des funérailles d'Hector., le rôle principal est aux femmes (3). La loi de Selon essaie de réfréner les manifestations exagérées de douleur auxquelles elles se livraient : il leur est défendu de s'égratigner et de se meurtrir , de chanter des thrènes composés d'avance (4). Une plaque archaïque de terre-cuite peinte , publiée par M. Benndorf (5) et acquise par le Musée du Louvre, nous donne, en effet, le curieux spectacle d'un chœur de femmes rangées au-

(1) Voir sur les étoffes nommées âvOtva, que la religion bannissait de certains sanctuaires, une inscription curieuse trouvée à Délos. par M. Hauvette* Besnault, Bull, de Corr. hellén., VI, p. 350-351.

(2) Iliade, XI, v. 395 : «... oltovol 6è Tiept wXéec ^è Ywvaïxeç. »

(3) Id., XXIV, V. 707-805. V. les textes cités par Hermann, Lehrhuch der Griech. Privatalt., g 39, 5, 6.

(4) Plutarque, Vie de Solon, p. 90, § 21 . «... àfiuxà; $è xonTojiévwv xai tô ôpr)vetv 7ce'}ioiT](jLéva... àfetXev. »

(5) Benndorf, Gr. u. Sicil. Vasenh,y taf. I.

l'exposition du mort. 15

tour du mort , s'arrachant les cheveux et attendant que le chœur d'hommes placé en arrière ait fini de chanter pour entonner à son tour rhymne funèbre. Tous les autres monuments du même genre, vases à figures rouges ou noires, montrent également les femmes en nombre supérieur aux hommes et placées tout près du lit mortuaire (1). Le peintre de lécythes blancs n'a donc fait que se conformer à l'usage établi.

Tous ces personnages représentent les parents du défunt ; je crois qu'on a tort de désigner parfois quelques-unes des femmes par le nom de « servantes » (2). Leur attitude et les offrandes qu'elles tiennent dans leurs mains ont amené ce terme dans les descriptions ; mais il n'est pas rigoureusement exact et change même le caractère intime de la scène. Si le nombre des personnages était considérable, on pourrait admettre que, parmi eux, quelque servante ou quelque pleureuse à gages trouvât sa place. Mais les peintures de lécythes blancs, qui réunissent au plus quatre ou cinq personnages, ne doivent représenter que des parents autour du lit funèbre. D'ailleurs, un détail de costume quelconque indiquet-il une différence de condition entre les personnages représentés? Le seul fait d'apporter un coffret, une bandelette ou une corbeille n'est pas une preuve suffisante. Les femmes athéniennes de condition libre prenaient part aux travaux de leurs servantes. Qu'on se souvienne de la femme d'Ischomaque , ce type gracieux de la jeune maîtresse de maison, qui ne dédaigne pas de pétrir le pain de ses mains , de battre les habits et les tapisseries avant de les ranger. Mais elle se pique aussi d'être plus avenante et mieux habillée que ses servantes (3). Sur les lécythes blancs on chercherait vainement une différence entre l'habillement de ces prétendues servantes et le costume des autres femmes. On remarque au contraire plus d'une fois dans leur vêtement une richesse et une élégance qui ne conviennent qu'à une femme de condition libre (4). Enfin la loi de Selon et la loi de Céos insistent sur la qualité de proches parentes que doivent avoir les femmes pour prendra part aux rites funèbres (5). La plaque peinte de terre

(1) Benndorf , Gr. u, Sicil. Vasenb.f 8. 6-7.

(2) Stackelberg, Grssher der Hellenen^ S. 39, 2, Heydemann, MiUheilung. Ânti* kensamml., S. 57, n° 1399. Catalogue de la Collection d'antiquités grecques de M. Rayet, p. 34.

(3) Xénophon, Économique ^ X, 12.

(4) Benndorf, Gr. u. Sicil. Vasenb., taf. 20. 1 ; 22, 1 ; 25.

(5) Démosthène, TrpàçMaxàp., §62, p. 1071 : «... (jltjÔ' àxo^ouOeiv ànoOavovTi, ôtav si; Ta (nfiiJLaTa ày^Tat, èvT.ô; é^xovT' èTwv y^yo^MiOLyff ttXt^v Ôdai ivTà; àvev|/ta5b)v

cuite, publiée par M. Benndorf , est le monument le plus significatif en ce genre : des inscriptions placées à côté des personnages font connaître que ce sont la grand'mère , la mère et les sœurs, le père et les frères du défunt (1).

Nous admettrons donc le nom de c parents » pour les hommes et pour les femmes représentés sur les lécythes blancs auprès du lit funéraire. Toutefois, il est important d'observer que, dans la réalité, des étrangers pouvaient se trouver parmi les hommes Si la loi de Solon, comme celle de Céos, impose aux femmes certains règlements, il n'est pas fait mention des hommes. Thucydide, racontant les funérailles solennelles des premières victimes de la guerre du Péloponnèse, dit expressément que tout citoyen ou même tout étranger est libre de se joindre au cortège; il ajoute ensuite que les parentes viennent auprès du tombeau faire entendre leurs lamentations (2). Dans une inscription de Messène, il est dit que tous les citoyens se rendront en masse au-devant du convoi funèbre d'un citoyen que la ville veut honorer (3). Dans un plaidoyer, Isée reproche à son adversaire de n'avoir pas veillé lui-même à l'ensevelissement d'un homme qu'il prétendait être son propre père, et d'en avoir laissé le soin à des amis du défunt, à des étrangers (4). Il y a donc là une distinction tout à fait conforme aux habitudes de la vie des Grecs : les hommes sont libres de rendre les derniers hommages à n'importe quel mort ; les femmes ne peuvent le faire qu'à titre de parentes.

Dans le costume des assistants on peut saisir certains détails relatif? à la façon dont les Athéniens portaient le deuil. Il est

eloi • (AYiS' ei; xà toO àTroôavovTO; elçiévai, èTteiÔàv èÇevexô^ à véxuç , ^uvaixa jiTjôe- (jitàv, ttXt^v 6fjai èvT^c àve^/iaSûv si^iv ». — Mittheil. d. deutschen Institut, I, p. 145 : «... (JLT^ levai Yuvaïxot; 7r[p]à; x^v oî]xtriv àXXaç 9i xà; (xiaivofiéva; • [fi]ta[iveoeai] ôè (xrixépa xal Yvvatxa xal àôsfXçéaç xa]l ôuyaxepà; , 7cp[à]; Ôè xaux[a]tç.... Yvvatxûv Tratôaç [à]vetj;ic5v, àXXov Ôè tJi[ri]ô[év]a ».

(1) Benndorf, Gr. u. Sicil. Vasenb. , taf. I, S. 3. A droite, derrière le lit, on aperçoit le bas d'un personnage qui paraît être une femme , peut-être une joueuse de flûte, d'après l'inscription : ...eXoaa. Malheureusement le haut de la figure a disparu et l'inscription n'est pas complète. Si c'est une joueuse de flûte , sa présence s'explique par la nécessité d 'accompagner le thrène funèbre ; mais elle ne prend aucune part aux rites religieux.

(2) Thucydide, II, 34 : « Çuvexçépei 6è ô pouXojjievo; xal à(TXù>v xal Çevwv, xal Yuvatxeç Tràpeiortv al TTpodT^xouorai èwl xàv xàçov ôXoçupojJievai ».

(3) Martha, Bull, de Corr. hellén., V, p. 154 : «... iràvxaç xoù; xàv ttôXiv xaxoixouvxa; èizl xcp xal àTiavxàdat èizl xàv èxxopiiâàv aOxou v.

(4) Isce, Ilepl xoû 'AorxuçiXou, § 4 : « à (Jtèv 7rpo(jitoiou(JLevo; nàXat Otà; elç- TreTcoiTJdôai où Ttpouôexo ouÔ' ëÔa^ev, ol ôèçiXoi... xal TtpouÔevxo xal xàXXa wàvxa xà vo(iiC6(JLeva iTToCridav. »

l'exposition du mort. 17

d'usage, d'après les textes des auteurs, que les parents prennent des vêtements noirs (l). Cependant, au premier abord, l'aspect de la irpoôeffiç répond mal à cette assertion. Une femme seulement, dans toute la série, porte un chiton noir (2). Mais on remarquera que l'épithète employée par les auteurs anciens ne s'applique pas expressément à la couleur noire, telle que nous l'entendons ordinairement. L'expression de (ji.éXav tfAotTiov n'implique pas d'autre sens que la nuance sombre du vêtement, opposée à la blancheur des étoffes dont on couvre le mort. Homère ne dit-il pas (AAaç oTvoç , [kikoLç irovToç , fjLsXav alfAa (3) ? Un décret de la ville de Gambreion paraît user d'un terme plus rigoureusement exact en opposant le mot (po^ç à Xeuxoç. Suidas le définit ainsi : « x?^\*-^ (juvÔETov £x (AeXavoç xai Xeuxoîî, -^lyouv (jluïvov, » Il paraît assez naturel d'admettre que les Athéniens aient eu la même liberté pour les nuances sombres de leurs vêtements et que les auteurs n'aient pas songé à autre chose en parlant de vêtements noirs. Dans ce sens, la couleur noire n'est plus une rareté sur les peintures de lécythes blancs, et en particulier dans les scènes de irpoôecriç on la remarque plus d'une fois (4).

Sur l'attitude générale des assistants , M. Benndorf fait observer qu'ils sont debout autour du lit funèbre et que le cérémonial leur imposait sans doute cette marque de respect pour le mort (5). Leurs gestes sont en général plus pathétiques et plus violents que dans les autres scènes de deuil : on sent que la douleur y a toute sa véhémence et que le temps n'a pas encore calmé la vivacité des regrets. Sans doute on ne trouvera rien qui altère la dignité de l'ensemble ; mais, autant que les lois du goût le permettaient au peintre , il a rendu ces mouvements passionnés par lesquels les femmes faisaient éclater leur douleur. On comprend mieux l'expression de Plutarque (àfi-ux^ç xoTrxofjL^vwv) (6) , quand on

(1) Euripide, Alceste, v. 218; Hélène, v. 1087; Iphig. Aul, v. 1438 ; Phénic, V. 383. Isée, Ilepl tou NixocjTpàTov, § 7. Plutarque, Bioi tûv Ôéxa fyiTopwv, p. 839. Lysias, Kaxà 'A yo pat ou, g 40. Plutarque, Périclès , § 38.

(2) Musée de Berlin, n<» 2359. Heydemann, Mittheilungen aus Antikensamml, , S. 57, no 1399. V. p. 12, Q\

(3) Homère, Iliade, XXIV, 79; Odyssée, V, 265.

(4) V. p. 12. Sur le lécythe n» 4, les bandelettes et la couverture du lit funèbre sont peintes en violet. Sur le n» 5 , le linceul est vert sombre , le chiton d'une des femmes vert sombre et son manteau brun. Sur le n» 6 , l'homme a un manteau lilas sombre et la femme un manteau brun.

(5) Gr. tt. Sic. VasenhildcTy S. 7.

(6) Plutarque . Solon, § 21.

a VU ces figures éplorées , qui portent la main à leur chevelure comme pour l'arracher ou qui tendent les bras avec désespoir vers ce cadavre dont la raideur immobile contraste avec les démonstrations de deuil qui Tentourent (l).

Plusieurs des personnages tiennent entre leurs mains des objets qui sont des offrandes destinées au mort et dont la plupart doivent être apportées avec lui au tombeau. De ces accessoires le plus fréquent est la bandelette (Tatv(a) qui se compose d'une bande plate d'étoffe, terminée aux deux bouts par une frange plus ou moins découpée. Il ne paraît pas qu'une couleur ait été spécialement employée pour ces bandelettes de deuil. Le rouge est plus fréquent que les autres nuances (2). On trouve cependant des bandelettes noires (3) ou violettes (4). Parfois , au lieu de se trouver entre les mains des personnages ou attachée à des vases funèbres , la bandelette est déployée dans le champ , comme si elle était fixée à la paroi d'une muraille (5). Ce n'est qu'un signe de convention dont le peintre a usé pour marquer le caractère religieux de la scène, car cet accessoire est disposé de la même façon dans certaines représentations où l'on ne peut voir une copie de la réalité ni un intérieur de maison (6). La bandelette , en effet , était employée dans toutes les cérémonies religieuses, sacrifices, supplications, consécrations, etc.; au même titre elle a sa place dans -les rites funèbres. Quelle en est la signification? Il est diflicile de le dire. Même les Athéniens du cinquième siècle pouvaient ignorer à quel symbole cette marque de piété correspondait. Il n'est pas d'actes dont le sens véritable se perde plus vite aux yeux de la foule que celui des rites religieux. Ils sont, à leur naissance, entourés de mystères inaccessibles au vulgaire qui les répète sans les comprendre, sans même chercher à se rendre compte de leur signification. C'est ce qui rend si difficile et souvent impossible de déterminer le sens de certains accessoires , employés dans les cérémonies antiques, ou de certains attributs de divinités. Bien souvent l'antiquité elle-même a ignoré ce que nous cherchons et c'est s'ex-

(1) Benndorf, Gr.u. Sicil. Vasenb., taf. 17, l; 33. CoUignon, Catalogue, n'* 629. Appendice, n» 64. Voir notre planche I. Voir aussi Benndorf, taf. 1. Ànnali delV Instituto, 1864, tav. P. Monumenti inediti delV InsL^ VIII, tav. 4, 5.

(2) Stackelberg, Gréber der Hellenen, taf. 44, 1 ; 45; 46. Benndorf, S. 33.

(3) Benndorf, S. 35, taf. 16, 2. Heydemann, Mitth, aus Antikensamml,,S,bl, n» 1399.

(4) CJollignon, Catalogue, n» 629. Stackelberg, Grœher der Hellenen, taf. 44, 2.

(5) Heydemann, Griechische Vasenh., taf. XII, 11.

(6) Collignon , Catalogue, n*» 632.

l'exposition du mort. 19

poser à de sûres erreurs que de vouloir en savoir plus qu'elle.

Je ne chercherai pas davantage à expliquer quel sens avait la couronne de fleurs que l'on plaçait sur la tête du mort (1). Faut-il y voir, avec le scholiaste d'Aristophane, la récompense décernée à l'homme après le combat de la vie (2) ? Dirons-nous avec Lucien qu'on essayait de combattre par des fleurs et par des parfums les effets repoussants de la mort (3) ? Peu nous importe. Donner un caractère trop précis à ces symboles de deuil en usage chez les peuples modernes comme chez les anciens, n'est-ce point en affaiblir l'attrait et le charme poétique ? C'est assez de savoir que les Grecs, comme nous, voulaient contempler une dernière fois celui qui n'était plus sous un aspect de beauté tranquille et parée, qui adoucit un peu à leurs yeux la réalité lugubre du trépas.

Par contre , l'éventail qu'on voit entre les mains d'un personnage (4) semble avoir une signification précise. C'est une des précautions qu'on devait prendre pour garantir le corps, pendant la durée assez longue de la TiptJôecnç, et l'on s'en servait comme de chasse-mouches. Sur un beau vase à figures rouges qui représente l'Exposition d'Archémoros , un des assistants tient une ombrelle ouverte pour défendre le cadavre contre les ardeurs du soleil (5).

Je n'hésiterai pas non plus à attribuer une destination particulière aux vases qu'on voit auprès du lit funèbre (6). Ce sont précisément des lécythes blancs , faciles à reconnaître à la forme élancée de la panse et du goulot; ici nous avons, outre la preuve irrécusable de la destination funéraire de ces vases , une sorte de commentaire illustré du passage déjà cité d'Aristophane : « xal Tiapàôou tàç Xrixuôouç. » (7). Je ne crois pas qu'ils aient servi à contenir l'huile dont on oignait et parfumait le corps. La position qu'ils occupent prouve qu'on les laissait près du mort pendant toute la durée de la 7:poôe<yiç. De plus nous verrons, par l'étude de la fabrication, que les lécythes blancs ne sont pas destinés à un usage pratique , qu'ils sont faits

(1) Coilignon, n"» 629. Heydemann, Griechische Vasenbilder, taf. XII, il.

(2) Aristophane, Lysistrata, 601. Scholie : a (TTéçavoç (è$£$oto toi; vexpoTç) 6; Tàv p(ov ÔiriY(ovi(i{iévoic. »

(3) Lucien, UepiwévOou;, § 11 : «xal |jLup(|) ttj) xaXXiciTq) xp^<ravT6c Ta ffwjjia Tcpà; $u(T(i)SCav ^ôy] ptaC6(JLevov xai (TTe9av(o<ravTeç toi; («>paCoi; âvOeai irpoTiOevtat. » V. aussi Diodore de Sicile, XVIII. 26.

(4) Benndorf, Gr. u. Sicil, Vasenb., taf. 33. V. p. 12, 5°.

(5) Gerhard, Akademische Âbbandlungerif I, 8. 14, taf. 1. Benndorf, 8.6, n« 12.

(6) Heydemann, Griechische Vasenbilder, taf. XII, 11. V. p. 12, 4«.

(7) Aristophane, Attemblée des femmet, 1032.

20 ÉTUDE SDR LES LÉCYTHE8 BLANCS ATTIQUES.

pour rester en place et non pour verser des liquides. Je crois qu'il faut entendre, d'après le scholiaste de Platon, qu'on les remplissait simplement de parfums et que, placés auprès du lit funèbre, ils l'enveloppaient de leurs émanations odoriférantes (1). Ils contenaient ce [Aupov dont parle aussi Plutarque dans le récit des funérailles faites en l'honneur des morts de Platées et qui remplissait des urnes portées par des jeunes gens dans le cortège (2). On peut voir une allusion à cet usage dans un autre passage d'Aristophane : un jeune homme cherche en vain à se débarrasser d'une vieille femme et il s'écrie qu'on devrait l'enduire de poix et la placer en guise de lécythe sur son tombeau, quand il sera mort (3). M. Milchhœfer rapproche de cette citation une remarque de Fauvel sur la découverte d'amphores enduites d'une sorte de bitume très odoriférant (4). Il est possible que cette poix ne soit pas autre chose que des restes du parfum contenu dans les vases funéraires. Le lécythe du Varvakéion (n® 4) offre un autre détail curieux : c'est l'oiseau qui figure à droite sous le lit du mort (5). L'oiseau se rencontre assez fréquemment dans les représentations funèbres et en particulier dans les peintures de lécythes blancs , car on le retrouve dans les scènes d'offrandes à la stèle (6). L'un y voit une oie, d'autres un canard ou une colombe (7). La question a peu d'importance. Ce qui est intéressant, c'est de savoir quelle signification a l'oiseau dans les rites funèbres. Stackelberg, en y voyant une colombe , rattache cette particularité au culte de Perséphone ou d'Aphrodite Libitina, déesse des morts. Sur une autre peinture, il

(1) Schol. Platon , Hipp. min. y p. 368 C : « XtqxuOov Ôè ày^eiov ti çacriv ol 'AttixoI, èv ^ Tot; vexpoT; ë^epov rè (xupov. »

(2) Plutarque, Ariitide , g 21 , p. 332 : « éXaiou te xal jxupou xpcoorcroO; veav((jxoi xopifCovTec èXsuÔepoi. »

(3) Aristophane, Àss, des femmes ^ v. 1153 et suiv.

xaî Tifjvô* à^ta^Vf èTTiTToXîi; tou (ri^{i,aToc ^G>aa\ xaTaTriTTcooravTac , elTa Ta) 7c66e (jLoXu66oxoir)<ravta; xuxX(;> Tcspl Ta <rf upà , àvo) 'TTtôeïvai Trpoçacriv àvti XtjxuOov.

(4) Mittheilungen des deutschen Institut, V, S. 175, 1.

(5) Heydcmann, Griechische Vasenb.t taf. 12, 11. Collignon, Catalogue, n9Q19.

(6) Stackelberg, Grssher der Hellenen, taf. 46, 1, 2,Archxolog, Anzeiger^ 1856, 8. 140. Gaz. des Beaux-Arts, 1866, II, p. 119; 1874, I, p. 128. Benndorf, Gr. u. SiciL Vasenh.y taf. 16, 2. Heydemann, Gr. Vasenb.y S. 13, Ânm. 13. Arch. Zeitung, 1880, 8. 135; 1881, S. 259. CoUignon, Catalogue, n9 Qui. Catalogue Antiq. de M. Rayet, n» 145. Appendice, n*»* 49, 55.

(7) Benndorf. S. 35. CoUignon, n** 629. Heydcmann, Gr. Vasenh., S. 13. Stackelberg, taf. 46, S. 40.

l'exposition du mort. 21

en fait une allusion à la science de la divination. M. de Witte se demande s'il ne faut pas y chercher une idée de renaissance et de nouvelle vie(i). Enfin MM. Benndorf et Heydemann y voient une offrande destinée à rappeler au mort la vie familière dont il a vécu. C'est à cette dernière opinion que s'est rallié M. Dumont (2) et je la crois, en effet, la plus simple et la plus vraisemblable. L'oiseau figure sur un grand nombre de monuments sans autre signification que celle d'un hôte familier de la maison. Sur un lécythe blanc à trait noir , représentant une scène d'intérieur , on le voit perché sur les genoux d'une femme assise qui tient une couronne dans ses mains , pendant qu'un homme barbu se tient debout à droite et s'appuie sur un bâton (3). On le trouve, dans les scènes de toilettes et de bains (4), posé sur un coffret, sur iin meuble ou enfermé dans une cage. Il a sa place dans les peintures où un éphèbe offre un présent à une jeune femme (5) ; c'est un des cadeaux que les éphèbes se font entre eux (6). Dans l'intérieur des maisons , il est sous le lit ou sous la table du banquet (7) ; à l'extérieur, il se perche sur les arbres, sur les fontaines où les jeunes filles viennent puiser de l'eau (8). C'est le compagnon favori des jeunes gens et des femmes, comme le chien qu'on mène en laisse à la promenade (9). De tous les animaux domestiques, le chien et l'oiseau semblent avoir tenu la place la plus importante dans la vie intérieure des Grecs. Sur les bas-reliefs funéraires , la représentation de l'éphèbe avec son chien et de la jeune fille avec l'oiseau est commune ; parfois l'oiseau et le chien sont réunis dans la même scène <10). L'affection des particuliers pour leurs animaux favoris allait parfois jusqu'à leur faire élever un tombeau ou à les faire enterrer avec eux. L'anthologie grecque et les inscriptions

(1) Gaz. des Beam-Arts, 1866, II, p. tl9.

(2) md,y 1874, I, p. 131.

(3) Arch, Zeitung, 1880, taf. 11. M. Furtwœngier voit dans l'oiseau une caille. V. S. 134, 135.

(4) Tischbein, Recueil de gravures, III , pi. 22 ; IV, pi. 8, 20. C. Rendu Saint- Pétersbourg, 1860, pi. I.

(5) Tischbein, Recueil de gravures, IV, pi. 49. Benndorf, taf. 36, 2.

(6) De Luynes, Description de quelques vases peints, pi. 37.

(7) D'Hancarville , Antiquités étrusques, gr. et r., II, pi. 113. R. Rochette , Monuments inédits d'ant., pi. 49 A.

(8) Gerhard, Vases étrusques et campaniens du Musée de Berlin , pi. E, 9, 12 ; pi. 11.

(9) Gerhard, Auserksene Vasenbilder, IV, taf. 278.

(10) Kékulé, Die antiken Bildwerke im Theseion, n° 215. Le Bas , Voyage archéologique, Monuments n** 88.

22 ÉTUDB SUR LES LÉCYTHES BLANCS ATTIQUES.

nous ont conservé quelques épitaphes dédiées à des oiseaux , des chiens ou des chevaux (1). Diodore de Sicile, parlant du luxe de la ville d'Agrigente, en donne pour preuve que dans les cimetières de la ville on trouve des monuments élevés à des chevaux de course et aux oiseaux que les jeunes filles et les enfants élèvent dans la maison (2). N'est-il donc pas naturel que la fantaisie du peintre ait placé sous le lit d'un éphèbe mort Toiseau favori qu'il nourrissait pendant sa vie et qui sera tout à l'heure apporté en offrande à son tombeau (3) ?

Enfin trois peintures de Tcpoôedtç nous offrent une dernière particularité qu'il est important de noter : c'est la présence de petites figures ailées, de couleur noire, qui voltigent au-dessus du lit funéraire (4). On leur donne le nom d'efôwXa , et l'on y voit communément la représentation figurée de l'âme du mort. Cette interprétation est d'un intérêt tout particulier pour l'histoire des idées religieuses chez les Grecs et mérite qu'on s'y arrête avec quelques détails. Mais comme l'efôwXov se retrouve avec des variantes curieuses dans les autres scènes funèbres que nous avons à étudier, nous attendrons de les avoir tous passés en revue pour donner à ce sujet une conclusion raisonnée.

(1) Anthologie grecque , VII, 199, 203-206, 304. Kaibel, Epigr, grxca, 329, 332. 625, 626, 627. Bull, de Corr. hellén.f IV, p. 494. Dans les fouilles opérées près de Kertch, on a souvent trouvé des tombes de chevaux. C. rendu. St-Pélersb., 1861, p. x; 1862, p. XIV ; 1866, p. xviii, etc.

(2) Diod. Sicil. , XIII , 82 : «... tûv (jLVY)[i,si(ii>v , dcTiva (liv toÏç àOXyiTaï; Ïtcttoiç xaxe(Txeua<Tav , Tivà ôè toi; \jnà twv icapOévcov xai TcaiScov èv otxtj) TpsfoyLÉvoiç èpvi- Oaptoi; ».

(3) Quelques peintures de vases itaio-grecs précisent le sens d'offrande au mort : une femme, assise sous un i^ptpov , tient un oiseau dans ses mains; en dehors, parmi les assistants, une femme apporte un autre oiseau (Heydemann, Vasensammlung Neapel^ R. G. n°7). V. aussi comme offrande de l'oiseau au tombeau : Dubois-Maisonneuve, Introduction à l'étude des vases antiques , pi. 10. Annali delV InstitutOy 1840, tav. N.

(4) V. p. 12, n°' 5, 6, 7(Benndorf, Gr. u. Sicil. Vasenh., taf. 33. Musée de Berlin, no 2359. Heydemann , MittheiL AntikensammLy n® 1399. Apper^dice , n® 63).