CLXXXII DE LA COMPOSITION DES MEMOIRES

1667, malgré l'importance et le nombre des faits qui fournissaient la matière des Réflexions, contiennent bien des pages vagues ou déclamatoires , ce défaut est beaucoup plus sensible dans les « réflexions et conseils » de l'année 1661, qui, à propos d'un petit nombre d'événements , prennent des proportions si étendues sous la plume de Pellisson. D'après les additions faites par Pellissonau texte B antérieur de 1661, on se demande ce que serait devenu l'ensemble des Mémoires du Roi s'il avait mis la main aux autres parties, de 1666 et 1667, rédigées avant qu'il fût admis à la collaboration royale. On est un peu moins enclin à la sévérité envers les rédacteurs anonymes des années 1666, 1667 et 1668, et on apprécie davantage le mérite du correcteur universel, M. de Périgny, en présence de l'œuvre prétentieuse et faible de l'académicien qui jouissait alors d'une si grande réputation.

Pellisson, que ses amis de la cour auraient voulu voir dans les fonctions de précepteur à la mort de Périgny, et qui , dit-on , avait eu la délicatesse d'attendre la nomination de Bossuet pour se convertira la religion catholique (8 octobre 1670), se trouvait alors, par le choix de Louis XIV, associé indirectement à cette éducation. A Bossuet et à Huet, nommé sous-précepteur, était dévolue la tâche ingrate d'un commerce quotidien avec un enfant maladif, peu docile et peu laborieux; Pellisson a l'agrément et l'honneur de s'entretenir avec le Roi d'un disciple idéal auquel Louis XIV se propose lui-même comme le plus parfait modèle.

Le Roi était-il de complicité avec l'écrivain lorsque celui-ci , dans le Panégyrique qu'il lut à l'Académie, le 'A février 1671, révéla pour la première fois au public un

IL RÉVÈLE A L'ACADÉMIE EN 1671 L'OEUVRE ROYALE. CLXXXlll

secret qu'il venait lui-môme d'apprendre ' : «Ce monarque choisit, pour l'éducation royale de son fils, tout ce qu'il peut découvrir déplus éclairé, de plus sage, de plus honnête, de plus savant, comme s'il n'y devait plus penser lui -môme ; il y pense comme si personne ne le devait seconder dans ce travail, jusqu'à mettre par écrit, pour ce cher fils , et de sa main , les secrets de la royauté et les leçons éternelles de ce qu'il faut éviter ou suivre. » Aucune voix n'était plus autorisée pour répandre la pompeuse nouvelle. Il y avait près de vingt ans que YHistoire de l'Académie avait fait admettre Pellisson au sein de l'illustre compagnie. Il est à croire que ses confrères apprenaient en même temps, mais à voix basse, que la main de Louis XIV ne travaillait pas seule aux Mémoires. Personne ne réclama pour Périgny ; le lecteur du Roi , qui n'eut pas l'honneur d'être de l'Académie , était mort tout entier.

1. Nous empruntons cette citation à la note sur les Mémoires de Louis XIV, qui termine le Ier volume de Y Histoire de madame de Mainitnoii, par M. le duc de iS'oailles (p. 685).