CCXXVHI DE LA COMPOSITION DES MEMOIRES

parait certain que Louis XIV s'intéressait et à tous les incidents que les Mémoires déroulaient avec l'abondance et le désordre d'une gazette, et aux réflexions de toutes sortes apportées par les nouvelles et les causeries de chaque jour. Sans être une nature très-riche, sans avoir beaucoup de spontanéité dans la pensée, il avait un don précieux :U faculté d'apprendre. «C'était, dit Saint-Simon, un esprit capable de se former, de se limer, de se raffiner, d'emprunter d'autrui sans imitation et sans gêne. » Ce souverain, si fier de sa prééminence, pratiqua toute sa vie un conseil qu'il répète bien des fois au Dauphin : il faut savoir écouler, demander, accepter des avis ; que le Roi se réserve la décision , rien de mieux, mais après information. Les Mémoires pour le Dauphin, qu'est-ce autre chose qu'une revue des cas de conscience politique . qu'une série de solutions pour les situations délicates où peut se rencontrer un roi en face de ses parents, de ses sujets, des étrangers, qu'une énumération fastueuse de ses devoirs d'homme et de chrétien? Au moyen des Mémoires, Louis XIV lit par lui-même , avec des auxiliaires dociles qui n'étaient pas dépourvus de l'intelligence des affaires, de la connaissance des hommes et du talent d'écrire, ce que son père, le débile Louis Xlll, acceptait, au même âge que lui à peu près , de la main de Richelieu: il soumit à son examen la plupart des questions qui doivent préoccuper un prince.

11 faut étudier, dans la belle et savante édition des Lettres et papiers a" État du cardinal de Richelieu, publiée par M. Avenel ( 1858, t. 111, p. 182-212), l'Avis que le ministre lut au Roi , en présence de sa mère et de son confesseur « pour le bien de ses affaires, » avant son départ