CONCLUSION

Nous pourrions nous dispenser de donner une conclusion, notre but était de faire connaître quelques plaquettes protestantes, et ce but est atteint dans la mesure où nous y avons réussi.

Toutefois nous pouvons à la rigueur exposer les quelques idées qui se dégagent de cette étude en essayant de montrer les caractères généraux de cette théologie des plaquettes.

Le premier de ces caractères, celui qui nous paraît sauter aux yeux dès l'abord, c'est que cette théologie n'est pas systématique, chez aucun de nos auteurs nous n'avons trouvé un système dogmatique. Ce sont des idées religieuses, le plus souvent sans grands liens entre elles, mais en général empreintes d'un caractère très évangélique. Chez tous ou presque chez tous TÉcriture est considérée comme la norme de la foi, et encore que cette Écriture ne soit souvent qu'un moyen de prouver des dogmes dont l'origine n'est pas spécifiquement chrétienne, l'intention de se conformer à l'évangile n'en demeure pas moins.

Un autre caractère de cette théologie, s'il est permis d'employer ce mot, c'est qu'elle est essentiellement populaire. Nulle part nos auteurs ne s'adressent aux lettrés, leur intention est d'agir sur le peuple, aussi ne trouve-t-on presque pas de formule quelque peu savante.

Enfin un troisième caractère c'est qu'elle est diverse. A part quelques idées, venues surtout d'un reste de catholicisme et communes à tous, telles que la doctrine de la trinité par exemple, chacun de nos auteurs a ses principes à lui et suit ses aspirations particulières. Tous sont remplis du désir de prêcher l'évangile et ils y travaillent, mais c'est là en somme la seule idée qui leur soit vraiment commune. Ils sont persuadés que l'évangile est la vérité, mais ils seraient bit n embarrassés s'il leur fallait définir cette vérité d'une façon exacte et précise.

Dans ces conditions on pourrait se demander si l'influence de Calvin a été utile ou nuisible ? Les deux hypothèses sont soutenables.

Calvin a enlevé à la réforme française son caractère de spontanéité et de liberté qu'elle avait jusque là. Il risquait' d'amoindrir l'évangile en l'enfermant dans une dogmatique qui pouvait être considérée comme définitive et par suite de nuire à son libre développement. Enfin il a par sa doctrine de la prédestination créé une source de discussions interminables.

Mais, d'autre part, il a donné à la réforme française et suisse une cohésion, une unité et par suite une force pour la lutte, qu'elle n'avait pas jusque là est qui certainement eût été pour elle une grave lacune. Il lui a donné aussi un caractère philosophique et surtout scientique dont les protestants sont encore fiers de se réclamer aujourd'hui.

Vu.

Le Président de la soutenance :

John VIÉNOT.

Vu :

Le Doyen.

Edm. STAPFER.

Vu et permis d'imprimer :

Le Vice-Recteur de l'Académie de Paris.