LA VILLE AU DLBUT DU X V I !■■ SIECLE
Le bailliage, ou justice ordinaire du roi, avec un grand bailli d'épêe, au nom duquel les jugements se rendaient quand il s'était fait reconnaître dans son bailliage ; un lieutenant de robe longue, président du bailliage, un lieutenant civil, un lieutenant criminel, un procureur du roi et un substitut; six. conseillers, un avocat, un greffier, un receveur des consigna tions, un commissaire aux saisies réelles.
Le bailliage jugeait en première instance, au civil et au criminel, dans toute l'étendue de son ressort, sauf dans Saint- Quentin, faubourgs et banlieue, où il n'exerça la juridiction civile qu'à partir de 1604 et où il n'eut jamais la juridiction criminelle et de police réservée au corps de ville ^
Le bailliage jugeait aussi par appel de toutes les sentences des juridictions féodales et subalternes de son ressort sur lesquelles il avait la prévention. L'appel de ses sentences était relevé, dans les cas présidiaux, devant le présidial établi à Laon, et autrement, devant le parlement de Paris.
La prévôté, avec un seul magistrat, le prévôt roj-al, assisté d'un pr-ocureur du roi : le prévôt était conseiller-né r.w bailliage : il y siégeait après le lieutenant particulier. L'appel de ses sentences était porté au bailliage, au présidial de Laon ou au parlement^.
Le grenier à sel, qui se composait d'un président, de deux grènetiers et d'un procureur du roi, un greffier ou receveur du sel; sa juridiction s'étendait sur Saint-Quentin, Ribemont et cent quarante-neuf villages : l'appel de ses sentences était porté devant la Cour des aides de Paris ^.
L'élection qui possédait, en temps normal, un président, un lieutenant, six élus, un procureur du roi. L'élection de Saint-
1 GoUiette, 1. XIV, 98, 09.
~ Quentin de la Fons, t. II, ch. clxxxiv.
3 Almanachs de Picardie, aimées 1754 et suiv., ai-t. Saiut-Qaentiu.
Quentin était peu importante ; elle relevait du ])ureau des finances d'Amiens, où ses sentences étaient portées en appel. Malgré le peu d'étendue de sa juridiction qui ne comprenait que quatre-vingt-cinq communes, elle comptait, au temps où Q. de la Fons écrivait, trente-trois officiers, et il restait encore en sus dix offices à pourvoir ^
Autour de ces quatre corps judiciaires gravitaient les corporations inférieures des procureurs, notaires, avocats, greffiers, huissiers audienciers. Le bailliage était le centre et l'âme de ce petit monde aristocratique, infatué de ses privilèges, rempli des préjugés de la noblesse de robe et dont nous rencontrerons plus d'une fois l'influence et l'action au cours de notre récit 2.
Le clergé séculier et le clergé régulier étaient largement représentés à Saint-Quentin : une part considérable qui s'agrandit encore au dix- septième siècle avait été faite dans son enceinte aux établissements et aux édifices religieux. Quand le cardinal de Médicis, qui fut plus tard Léon XI, passa par la ville en 1596 pour aller à Yervins assister aux négociations entamées entre la France et l'Espagne, les clochers des treize églises paroissiales et des couvents lui arrachèrent ce cri d'admiration : Urbs ista aut sernper canlat aut se77iper puisât. Bien des années plus tard, à la veille de la Révolution, Arthur Young, dans ses voj'ages à travers la France, n'eut garde d'oublier Saint-Quentin : « Je passe la Fère, écrit-il, et arrive à Saint-Quentin, où il y a des ma-
1 Quentin de la Fons, t. IJ, ch. cxcviii.
2 Ily avait en outre à Saint-Quentin, jusquVii 1789, un certiiiu nombre de justices subalternes ou féodales dont la juri.iiclion s'étendait sur quelques maisons de la ville baronnie de Roujn-, duché de Saint-Simou, ie commandeur d'Eslerpigny, abbave de Vermand, châtelain d'EsIrée?, ce dernier avait haute, moyenne et basse justice sur la ma son dite de l'Eléphant et fur huit autres continues construites sur la grande j)lace de la ville. Juridict du cluq.itre sur vingt-huit maisons canoniales.
