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A l'occasion de l'cdit d'août 1758, et de la taxe de 12,000 livres d'abord, puis de 16,000 livres à payer six années de suite, imposée à l'hôtel de ville de Saint-Quentin, les échevins adressèrent au roi et à son conseil une requête trop lamentable pour qu'il n'y ait pas quelque exagération dans leurs plaintes; en voici quelques extraits :

« Ils n'ont pas frappe vos oreilles de leurs [ilaiutes au sujet de l'excessive fixation de leur [letite ville. Ils ne vous ont pas dit que dans leurs murailles il y a depuis (juatrc ans pour 850,000 livres de banqueroutes; que le commerce est totalement perdu, que les manufactures sont sans pain, que tout languit, souffre, et que le corps général des citoyens est très malade. Ils ont pensé qu'il fallait chercher de l'argent sous les pavés mêmes, ramasser partout et dans mille bourses, s'il le fallait, de quoi convaincre V. M. que ce qu'étaient leurs pères en 1100, sous Philippe-

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Auguste, leur premier roi, ils le sont encore aujourd'hui par la fidélité, l'obéissance et le zèle.

« Ils se jettent aujourd'hui à vos genoux, implorent avec larmes votre bouté paternelle et royale, lui représentent très respectueusement quo leurs maux sont extrêmes, que leur commerce qui était l'âme de leur petite ville est totalement perdu, parce que sa partie la plus considérable était l'Angleterre, que depuis quatre ans ils ont pour 850,000 livres de banqueroutes, avec une nouvelle encore de 67,000 livres arrivée dans ce mois de janvier 1759, que de ces pertes générales dérive nécessairement la diminution de la consommation qui a été la base de la dernière répartition; que la diminution de la consommation est encore la suite nécessaire de la suppression totale d'une communauté qui consommait au moins 4,000 livres par an, d'une abbaye loyale qui vient aussi d'être supprimée par arrêt du 15 de ce mois et qui consommait au moins 8,000 livies par an, de celle de plusieurs rentiers ou retirés prudemment à la campagne, ou qui ont laissé leurs biens à des héritiers demeurant hors de la ville et qui, tous ensemble, ont diminué la consommation d'une petite ville audessous de huit mille habitants, où tout languit quand le commerce souffre, où les impositions demeurent les mêmes sauf les augmentations actuelles que les circonstances ont rendues indispensables, où les habitants soiit assujettis depuis six mois àrla corvée qu'ils n'ont pas connue depuis plus de six cents ans par leurs privilèges. Peut-on conclure de la consonunatiou passée qu'elle sera égale à l'avenir? »

Arch. auo. de S.-Q., liasse :;73.