INTRODUCTION

Les lois qui depuis 1789 règlent la question si grave et encore imparfaitement résolue des rappports des communes avec l'Etat ont toutes un caractère général : le régime qu'elles établissent est le même pour toutes les municipalités, et les rares e:jceptions qu'elles souffrent sont restreintes aux grandes agglomérations telles que Paris ou Lyon, que le nombre de leurs habitants, leur tempérament politique, les circonstances, mettent presque inévitablement en dehors du droit commun. Il n'en allait pas do même sous l'ancien régime : l'allure uniforme qu'affecte aujourd'hui le fonctionnement de toutes les administrations municipales, petites ou grandes, a remplacé une variété étonnante de cas particuliers, fondés sur d'antiques privilèges ou des usages locaux dont l'histoire spéciale de chaque ville ne parvient pas toujours à rendre compte.

Il n'était pas de communautés pendant la période féodale