CHAPITRE IX

LES FRAiNCS ARCHERS DE LYON SOUS LE RÈGNE DE CHARLES Vil

Ces impôts ne sont d'ailleurs pas les seuls que les Lyonnais eurent à fournir pour l'entretien de l'armée royale. L'institution des francsarcliers fut pour la ville une nouvelle source de dépenses, puisqu'elle dut équiper et payer un certain nombre de ces soldats.

On sait qu'en i448, le Roi voulant réorganiser son infanterie comme il aA^ait réorganisé sa cavalerie prescrivit aux élus de lever un archer par groupe de cinquante feux. Les soldats ainsi enrôlés reçurent 4 francs par mois en temps de guerre et jouirent en tout temps de l'exemption des tailles. Ce fut les villes qui furent chargées de payer et d entretenir ces nouvelles milices ; c'est aussi aux villes qu'incomba le soin de désigner ces soldats^.

Le rôle des élus consistait simplement à inspecter les hommes enrôlés, à voir s'ils étaient « bons compagnons » et si leurs armes étaient en bon état. Tous ces points furent d'ailleurs réglés avec minutie par l'ordonnance de i448 et par celle de i45i- On conçoit que les villes aient eu intérêt à choisir les francs « arbalétriers » comme on les nomma parmi les gens payant les plus faibles tailles; de la sorte, elles réduisaient les frais de cette milice au minimum rendant pour ainsi dire illusoire le privilège d'exemption d'impôts concédé à ces soldats. C'est ce que fît Lyon. La première fois qu'il est question de cette institution dans notre ville (28 août i448), on

1 Nous nous permeUons de renvoyer le lecteur à VÉdilion des Ordonnances el rèç/lements relatifs aux réformes militaires de Charles VII et de Louis XI que nous préparons. — Nous ne saurions trop recommander la lecture des pages consacrées par M. Paul VioUet, dans le t. II, de son Histoire des Institutions politiques et administratives de la France (p. 438-441) aux questions militaires. Elles abondent en vues intéressantes, originales et neuves, comme l'ouvrage entier, d'ailleui-s. V. aussi De Bonnault d'Houet, les Francs- Archers de Conipiègne, Paris, 1897, in-80) et Spont. la Milice des Francs- Archers (e.\tr. de la Revue des ciuestions historiques de IS97).