III. — Les Rhynchonelles et les conditions de faciès

Le chapitre qui précède offre, en quelque sorte, la juxtaposition résumée, d'une part, des relations paléontologiques que nous avons cru pouvoir discerner entre nos Rhynchonelles et, d’autre part, de leur distribution à la fois stratigraphique et éthologique. Il montre à l’évidence, nous semble-t-il, que la distribution est commandée par les conditions de faciès, « soit que — comme nous l’avons dit par ailleurs 1 — « celles-ci sélectionnent parmi les types possibles à une époque déterminée, pour « n’admettre que des formes préalablement adaptées, soit qu’elles interviennent « plus directement et tendent à donner aux représentants de rameaux initialement « divers, des caractères convergents ».

Sans doute, quelques-uns de nos types ont une certaine latitude dans leur localisation, même sans présenter de modification sensible. Un exemple de détail en est fourni par Rli. lacunosa var. sparsicosta, fossile habituel des formations à Spongiaires du Jura, et qu’on rencontre avec abondance au Bois de Monier, dans le Gard, en plein récif coralligène. Mais c’est là l’exception, et dans l’ensemble le faciès règle la répartition des Rhynchonelles. Qu’on en juge par le raccourci suivant :

1° Gr. de Rh. spoliata : Formations bathyales et formations à Spongiaires.

2° Gr. de Rh. lacunosa : Formations à Spongiaires avec des types costulés et formations bathyales avec des types lisses ou à crochet réduit.

3° Gr. de Rh. trilohata : Formations zoogènes, ou tout au moins bordure de celles-ci vers la zone bathyale.

4° Gr. de Rh. corallina : a) Sous la forme type, avec crochet caréné latéralement (Sous-Groupe de Rh. corallina) : Formations zoogènes.

1 Charles Jacob et Paul Fallot, Les Rhynchonelles portlandienncs, néocomiennes et mésocrétadques du Sud-Est de la France, C. R. Ac. Sc., t. 155, p. 89, 1012.

CONCLUSIONS

b) Avec un crochet réduit à côtés arrondis (Sous-Groupe de Rh. sulcata ) : Formations dites « mixtes » et formations bathyales dans le Néocomien du Sud-Ëst; Lower Green Sand en Angleterre; Formations gréseuses du Mésocrétacé, tant de France que d’Angleterre.

Les maxima de fréquence du type principal de chaque groupe se rangent exactement dans l’ordre ci-après :

1° Groupe: Formations bathyales ;

2° Groupe : Formations à Spongiaires;

3° Groupe : Bordure interne des formations zoogènes ;

4° a) Sous-Groupe de Rh. corallina : Formations zoogènes; b) Sous-Groupe de Rh. sulcata : Formations gréseuses.

La question devient plus délicate de trancher si le faciès choisit ou bien s’il modifie. A ce sujet, il semble qu’il y ait lieu de distinguer, pour une époque déterminée, des types éthologiquement fixés, tels que Rh. spoliata, qui ne s’établissent que dans le faciès approprié, par opposition à d’autres, d’une plasticité relative, à distribution moins étroite et sur lesquels le faciès influerait.

Un argument suggestif, en faveur de l’action des conditions de faciès est fourni, par exemple, par la curieuse analogie, par la singulière convergence des deux coquilles foliacées à épaisseur réduite : Rh. multiformis var. contractoides dans les marnes d’Hauterive, Rh. contracta dans les marnes valanginiennes ; elles dérivent dans des conditions semblables, l’habitat marneux, de deux groupes différents ; la seconde se présente, du reste, comme une mutation progressive et certaine, à travers les marnocalcaires berriasiens, d’une forme plus petite et plus épaisse de la fausse-brèche à Spongiaires portlandienne de Chomérac (Ardèche).

Un autre ensemble de faits, de plus grande envergure, témoigne dans le même sens; nous voulons parler de la modification générale du crochet dans les Rhynchonelles du groupe de Rh. corallina si l’on s’éloigne des formations zoogènes, modifications tendant à en atténuer les caractères et à rapprocher à ce point de vue les coquilles du port de Rh. lacunosa. Il paraît bien difficile de parler exclusivement de sélection et d’échapper à l’action directe du milieu, lorsqu’on constate, à ce sujet et à plusieurs reprises, les transitions si continues, dont nous avons essayé de donner la description détaillée.

En terminant, nous signalons encore une particularité importante sur laquelle nous désirons attirer l’ attention. Pour un de nos groupes, celui de Rh. lacunosa, dont il

CONCLUSIONS

est. bien difficile de 11e point faire un seul grand rameau phylétique, la possibilité de variation apparaît, comme de longue durée. Déjà dans la série oolitliique moyenne, nous rencontrons à la fois des formes lisses et des formes costulées. Le même fait se reproduit dans la série oolitliique supérieure, puis au Crétacé, sans qu’on puisse voir dans toutes les formes lisses d’une part, dans toutes les formes costulées d’autre part, la persistance d’espèces ou de mutations individualisées, puisque la dernière colonie importante que nous connaissions, celle de SRPierre-de-Chérennes (Isère) dans l’Hauterivien, nous offre précisément la preuve la plus indiscutable du passage latéral du type costulé au type lisse. Et il convient peut-être d’insister d’autant plus sur cette durée dans le temps de la possibilité de variation que les ramifications extrêmes du groupe aboutissent à des coquilles telles que Rh. contracta , forme foliacée, Rh. Moutaniana, forme globuleuse et lisse, offrant bien avec Rh. lacunosa, espèce initiale, épaisse et costulée, les différences les plus saillantes qu’on ait l’occasion de signaler pour l’ornementation et la forme des Rhynchonelles.