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en une masse amorphe, mate à la surface, brillante dans la cassure fraiche, d’une saveur acide et astringente, peu marquée toul d’abord, colorant la salive en brun foncé; il est insoluble dans l'éther, peu soluble dans l’eau et dans l'alcool à 90°, mais soluble dans l’alcool de 50 à 60°, dans les alcalis et les carbonates, en formant des sels solubles; enfin, dissous dans l'alcool et traité à chaud par l'acide chlorhydrique, il sedédouble en glucose et en acide cathartogénique C'*#H5tO#Az’S; ils ont, en outre, trouvé une matière sucrée, soluble dans l'alcool absolu, non susceptible de fermenter, dextrogyre, et qu’on a comparée à la mannite, c’est la cathartomannile C*H*0* ; enfin de lacide chrysophanique C*HO', principe cristallin d’un beau jaune doré, trouvé également dans la rhubarbe officinale.

D'un autre côté, nous trouvons dans Maisch (Hat. méd. des États-Unis), que d’après les recherches de Dragendorf et Kubly en 1866, et celles de Groves en 1868, il ne paraît y avoir aucun doute que les propriétés purgatives du séné ne résident dans les sels de chaux et de magnésie, insolubles dans lalcool, qu’on oblient en traitant une infusion concentrée de séné par de l'alcool fort. Ces chimistes auraient reconnu que la matière jaune regardée comme de l'acide chrysophanique, s’en distinguerait cependant.

Suivant MM. Bourgoin et Bouchut, le séné renferme au moins deux principes purgalifs : l'acide cathartique, et un autre contenu dans l'extrait hydralcoolique, improprement appelé cathartine ; celte dernière, d’après M. Bourgoin, serait un mélange de trois subslances distincles (acide chrysophanique,

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glucose dextrogyre et chrysophanine 3. ph. 1870, 72, 74; un. ph. 71.)

MM. Bourgoin et Bouchut ont, en outre, reconnu qu'aucun des principes plus ou moins purs, isolés du séné, ne rend compte de l’ensemble de ses propriétés. Cette opinion est en tout point conforme à celle qui a été constamment émise par Soubeiran, à l’époque où les analyses de Lassaigne étaient considérées comme les meilleures. L’infusion et la poudre restent les agents les plus sûrs el les plus actifs.

D'un autre côté, Batka a trouvé dans les folilicules de l’acide chrysophanique, déjà découvertpar Martins ; des acides sennalannique, oxalique, de la légumine, de la sennacrine, principe sans amertume, paraissant remplacer la cathartine, de la sennaréline, de la gomme, du sucre, des sels de soude et de magnésie, etc.