Roche Smith, Inventorium sepulchrale, pl. XVI

14. E. Calandra, Di una necropoli barbarica scoperta à Testona, p. 34.

Après cette longue énumération, que nous avons cru devoir présenter dans le seul but de montrer que le bracelet n'était pas aussi rare qu'on le suppose, et qu'il présentait encore des particularités dignes de fixer l'attention, nous ferons connaître les objets de cette nature qui ont pu être recueillis dans le Midi.

Des anneaux, absolument détériorés par l'oxydation, sont sans cesse indiqués dans les découvertes de sépultures dites mérovingiennes. C'est évidemment du bracelet qu'il est alors question. Le Musée de Rodez en conserve plusieurs en bronze, ouverts, provenant de Laborieblanque (Aveyron). (Pl. XXXII, fig. 5.)

A Herpès, les bracelets rencontrés par M. Delamain sont presque tous composés de perles de mille formes, ordinairement en verre et en émail. L'ambre rouge du Nord y figure aussi quelquefois. Au contraire, ces ornements faits de métal étaient rares dans cette vaste nécropole. Cinq seulement, tous en argent, font partie de la collection de M. Delamain. On peut en voir deux, figurés sur les planches de son magnifique travail. (Pl. XI, fig. 10, 11.)

c) Les boucles d'oreilles forment le complément de toute parure barbare. Cependant, M. de Baye fait observer que chez les Anglo-Saxons ces objets n'avaient pas la même importance que chez les Francs1. La rencontre de ces bijoux est effectivement rare en Angleterre, et leur simplicité contraste essentiellement avec la richesse ordinaire des boucles d'oreilles recueillies dans les autres pays. La liste des stations barbares ayant fourni de semblables ornements serait longue à dresser et demeurerait forcément incomplète. Nous nous contenterons de citer les principaux ouvrages qui reproduisent des types des plus remarquables.

Dans les cimetières du Midi, cet objet est resté jusqu'à ce jour inconnu, et toujours pour la même cause, le défaut d'observation dans les trouvailles, l'absence de fouilles méthodiques. Pour la région occidentale, Herpès est la seule nécropole qui ait fourni des exemplaires fort variés et d'un grand intérêt de ces parures féminines.

Nous les divisons en trois groupes. Le premier comprend les boucles d'oreilles les plus simples, telles qu'il s'en trouve abondamment. Un fil d'argent ou de bronze tordu soutient une perle en ambre, en verre ou en terre cuite2.

La seconde espèce se compose des grandes boucles faites d'une tige de métal recourbée et dont une extrémité est soudée à une pièce de bronze, d'argent ou d'or, taillée à facettes, tantôt unie, tantôt ornée d'incrustations du plus gracieux effet3. Cette forme était surtout regardée comme caractéristique de l'époque