J. de Baye, Les bronzes émaillés de Mostchina

pouvons signaler quelques vases à peu près intacts dans le Midi. Pour l'Ouest, la série est bien plus complète, car des fouilles sérieuses ont été pratiquées sur divers points, et les produits en sont soigneusement conservés.

a) Il est incontestable que la poterie a dû se trouver en grande abondance dans toutes les sépultures des Barbares1. Selon toute vraisemblance, chaque province devait avoir des spécimens particuliers, une coutume spéciale pour la fabrication de ces ustensiles, car le transport de pays à pays de ces objets fragiles ne pouvait s'effectuer sans danger.

Bien que toutes les poteries, tous les vases de verre présentent dans leur ensemble de nombreux points de rapprochement, ils donnent à l'examen de détail des différences fort appréciables. Les dessins employés à la décoration des poteries sont généralement les mêmes, primitifs et grossiers, « obtenus au moyen d'une roulette-cliché portant les dessins entaillés sur sa circonférence2. » C'est une série de traits horizontaux, verticaux et obliques, donnant, par leur combinaison, mille aspects divers. Les annelets, les lignes brisées et ondulées entrent encore dans le système d'ornementation des poteries barbares.

Les vases francs offrent principalement la plus grande variété de décor que l'on puisse imaginer, et les Musées de Namur et de Charleroi, ainsi que la collection de M. le baron de Loë, en renferment d'extrêmement curieux. Los Musées de Rouen et de Boulogne pour le Nord de la France montrent aussi de nombreux et intéressants produits de la céramique franque. Nous ne pouvons mieux faire que renvoyer le lecteur aux savantes publications des archéologues belges sur cette matière, et notamment aux remarques de M. Van Bastelaer sur les vases francs 3.

Ordinairement les vases se rencontrent dans les tombes, aux pieds ou à côté des jambes des défunts. Leur place ailleurs, vers les parties supérieures du corps, est une rare exception 4. « Très rarement, — dit l'abbé Cochet, — le vase était placé ailleurs qu'aux pieds. Une ou deux fois il s'est trouvé entre les jambes. Tout cela était l'exception. Les pieds étaient si bien la place naturelle, qu'à diverses reprises, à Londinières, à Parfondeval, à Envermeu, nous avons surpris dans ces vases des péronés ou des phalanges de doigts de pied qui étaient tombés par suite de la décomposition des corps 5. »