VII

INTRODUCTION

ce pays. Elle semble ignorer l’étendue du mal , et j'ai cru qu’en mettant la plaie au jour, et en indiquant ce qui pouvait la guérir, j'accomplissais un devoir.

Je diviserai cet ouvrage en cinq parties :

Je décrirai d’abord les propriétés principales des torrents.

J’examinerai ensuite les moyens de défense qu'on a employés jusqu’à présent.

Dans la troisième partie , je considérerai les torrents dans les difficultés qu'ils opposent à la construction des routes et des ponts.

Dans la quatrième partie , je rechercherai les causes qui font naître ou qui alimentent les torrents. — On peut déterminer ces causes de la manière la plus rigoureuse, eu analysant les faits observés; et la même recherche fait découvrir quel est le système à suivre pour mettre un terme au mal.

Enfin , dans la cinquième partie, j exposerai ce système , et je dirai ce qui, dans ma conviction la plus intime, peut seul prévenir l’affreuse destinée qui menace ces montagnes. — Je discuterai cette partie avec plus de développement que les précédentes. Dans cellesci, je n’aurai eu que des faits à décrire ou à expliquer. Ici, ce sera un système à faire prévaloir , des objections à prévoir et à repousser.

Je ne doute pas que mes convictions ne soient partagées par tous ceux qui ont vu le mal de près, comme moi. Je souhaite qu’elles le

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soient aussi par les hommes placés à la tête de l'État, et qui ont seuls le pouvoir d'accomplir les mesures que je propose ; mesures dout le double effet serait de sauver ces montagnes, et de leur assigner une destination utile, dont l'heureuse influence s'étendrait sur tous les pays environnants.

DES TORRENTS