COMPTES DE LA FABRIQUE DE LA CATHEDRALE

Nous réunissons dans ce chapitre quelques observations générales sur les comptes de la fabrique de l'Eglise de Troyes, puis le tableau que nous en avons dressé indiquant les années pour lesquelles ils existent encore et celles pour les quelles ils sont en déficit. Nous avons eu le soin de mentionner, pour les comptes qui sont en déficit aux Archives de l'Aube mais qui existent encore, les lieux où ils se trouvent actuellement (1).

Chacun des comptes comprend une année, ils étaient arrêtés par la balance de la recette et de la dépense. Ils commençaient le premier dimanche après la fête de la Madeleine, 22 juillet, pour finir le même jour de l'année sui-

(1) M. d'Arbois de Jubainville, archiviste de l'Aube, dans son travail Documents relatifs à la Construction de la Cathédrale de Troyes, p. 2, avait déjà donné les principaux éléments de notre tableau.

vante. Mais s'il arrivait, comme nous en avons trouvé quelques exemples, que le trésorier en fonction vînt à décéder dans le cours de l'année, le compte s'arrêtait au jour de la cessation de la gestion, puis il reprenait à nouveau jusqu'au premier dimanche qui devait suivre la fête de la Madeleine. Il y avait quelque fois une autre exception, lorsqu'il s'agissait d'une opération spéciale. Alors le compte de cette opération se prolongeait au-delà de la fête qui était le terme ordinaire des comptes annuels. Mais la balance n'en était pas moins comprise dans l'arrêté de compte de l'année dans laquelle l'opération était commencée, ce qui pouvait se faire, car les comptes n'étaient définitivement arrêtés et approuvés que dix-huit mois au moins après la fête.

Les comptes comprennent les deux opérations ordinaires, la recette et la dépense. La dépense, sur laquelle s'est portée principalement nos investigations, est subdivisée en diverses sections, d'après l'objet auquel cette dépense s'applique : dépenses communes, frais et salaires, dépenses ordinaires, quelques fois dépenses extraordinaires, dépenses pour les couvreurs, pour les charpentiers, menuisiers, maçons, etc. Quand il s'agissait d'une grande entreprise, comme la construction du grand portail, par exemple, un chapitre spécial lui était consacré. Ce chapitre se subdivisait en plusieurs paragraphes suivant la nature de la dépense, achat et transport des matériaux, journées d'ouvriers, charpentiers, maçons, manouvriers, serruriers, etc. Les comptes de la fabrique, ainsi que nous l'avons déjà exprimé, présentent dans la période de 1410 à 1615 environ, une méthode et une régularité remarquables et qui ont rendu nos recherches bien plus faciles qu'on ne pourrait le supposer. Pourquoi cette méthode et celte régularité ont elles disparu au moment même où commençait le xvii'' siècle, le grand siècle de la France, le siècle des lumières entre tous? Nous signalons le fait, sans chercher à l'expliquer.

Nous devons encore faire observer que dans tous les comptes que nous avons consultés, jusqu'en 1568, l'année commençait à Pâques, suivant l'usage alors général, et non

point au premier janvier comme aujourd'hui (I). Nous avons dans notre travail, cependant suivi le mode actuel ; quand nous y avons dérogé nous l'avons indique par la mention (v. st.), c'est-à-dire vieux style.

(1) L'année 1568 dont nous partons est celle à partir de laquelle le Chapitre a adopté le nouveau mode de commencer l'année. (Inventaire sommaire des Archives départementales. Aube, Archives ecclésiastiques, I, p. 253.) 11 est certain que depuis 1569, l'année, dans les comptes de la fabrique, a commencé le !«' janvier. (Archives de l'Aube, comptes de l'année 1568-1 569, P 301, 322.) Ce changement était la conséquence de l'édit du roi Charles IX rendu en janvier 1563 qui ne fut suivi par le Parlement qu'en 1567. (M. de WaiWy, Éléments depaléographie,X.\,^A\.)