LA PREMIÈRE PHASE

nuerait moralement el matériellement. 11 lui ferait violence en quelque sorte sans le toucher. La combinaison, on en conviendra, était d'une suprême ingéniosité.

Les hostilités faillirent pourtant s'engager à Rome même, par suite d'un incident qui était imprévu, mais qui n'en servit pas moins à rehausser le prestige de la France et de son ministre.

L'abbé de Saint-Nicolas arriva sur les bords du Tibre le 17 mars, en apparence moins pour négocier avec le Saint- Siège que pour se mettre à la tête du parti français et le dresser contre la faction d'Espagne et la camarilla apostolique', il avait des ordres catégoriques : défense de visiter le pape ! Le temps n'était plus aux compliments et aux sourires : « Il ne serait pas de la dignité de cette couronne de faire des avances, recevant tous les jours de si mauvais traitements », avait écrit Mazarin ' ; et Lyonne aussi nettement :

« 11 ne faut pas tomber dans les inconvénients de M. de Grémonville qu'on dit s'être laissé gagner à l'éclat de la tiare pontificale... Nia Home ni à Florence il ne faut jamais rien croire que ce que l'on a en main... Sa Sainteté fait une particulière profession (/e/rip;^/to, qu'ils appellent. Faitesvous expliquer ce que c'est que cette façon de négocier, afin de ne pas vous y laisser prendre. Il a les larmes et les bonnes paroles à commandement et quand l'autorité de la personne, avec la majesté de la place qu'il occupe, y est jointe, cela est capable de faire de grands effets en des esprits qui n'ont pas la connaissance des affaires que vous avez^. »

Henri Arnauld négligea donc de demander l'audience de Sa Sainteté et observa à l'égard du Palais une réserve hautaine.

L'exemple fut suivi. Le cardinal d'Esté, rentré à Rome vers le même temps, montra dans ses nouvelles fonctions de Pro-

1. B. N. France 1802/I, f° (19 et -?> : négoc. de Saint-Nicolas, ("(''vriermars i6')6; cf. Mémoires de l'abbé Arnaiild, p. 5i5.

2. A. E. Rome 93, f" ii5 et 122 : Mazarin à Grimaldi, 9 et 36 février.

3. Ibid., f° 135 : Lyonne à Saint-Nicolas, 27 février ; et 93, f° 227 et 330 : Saint-Nicolas à Mazarin, 19 et 26 mars.

tecteur une raideur, une intransigeance, à laquelle on n'était pas accoutumé. Les « Français » applaudirent; les a Espagnols » grondèrent, ruminant une a engeance,

D ailleurs, n'y avait-il pas chez les représentants du roi Trèschrétien auprès du Saint-Siège comme une tradition de hardiesse arrogante? On se plut à rappeler, dans la petite ^colonie française, tous les actes de fière vigueur accomplis par des ministres de Sa Majesté : sous Sixte V, le marquis de Pisani se rendant à la cérémonie de la canonisation de saint Didace et obligeant l'ambassadeur d'Espagne à s'abstenir; sous ( élément Vlll, le comte des Chapelles, à Saint-Jacques-des-Espagnols, arrachant une tapisserie qui figuiait François P'' captif de Charlrs-Quint ; sous Grégoire XA . le commandeur de Siilei'y montant chez la duchesse de Fiano, belle-sœur du pape, à la barbe de l'envoyé madrilène', etc.

Les imaginations réchaullecs pai* ces souvenirs opportuns, les courages réveillés par la belle attitude de l'abbé de Saint- Nicolas et du cardinal d'Esté, il ne manquait plus au parti français qu une occasion de prouver sa valeur reconquise et sa ferme volonté de renouer la tradition. Cette occasion s'ollVit d'elle-même.

Le gouvernement de Madrid venait de retirer son ministre ordinaire. A la fin de mars, il délégua Jean-Alphonse-ITenri Cabrera, amirauté de Castille, pour rendre à Sa Sainteté l'obédience du roi Catholique-.

A peine débarqué, Cabrera jugea bon de faire l'insolent. Il annonça qu'il ne visiterait point le cardinal d'Esté, ainsi que le protocole l'exigeait, qu'il n'arrêterait même pas son carrosse pour le saluer, s'il le renconirait par hasard dans la rue. Le frère du duc Modèue répliqua intrépidement ([ue, si ce hasard arrivait, il saurait contrumdre le Castillan à s'arrêter. Bref, de chaque cêjté. on commença à rassembler des gens d'armes".

Pensant intimider son adversaire, l'amiranleinlroduisildans la ville plus de \ ooo hommes du rovanmo do Naples et des