LA PATRIE RECONNAISSANTE

» Le Corps législatif décidera seul à » quels hommes cet honneur sera dé-- » cerné.

» Honoré Riquetti Mirabeau est jugé » digne de recevoir cet honneur. »

Cet homme, qui venait de mourir, c'était Honoré de Mirabeau. Le grand homme de 1791, c'était l'homme avorté de 1781.

Le lendemain le peuple fit à ses funé-railles un cortège de plus d'-une lieue, au-quel manqua son père, mort, comme il convenait à un vieux gentilhomme de sa sorte, le 13 juillet 1789, la veille de la chute de la Bastille.

Ce n'est pas sans intention que nous avons rapproché ces deux dates, 1781 et 1791, les mémoires et l'histoire, Mirabeau avant et Mirabeau après, Mirabeau jugé par sa famille, Mirabeau jugé par le peu-ple. Il y a dans ce contraste une source inépuisable de méditations. Comment, en dix ans, ce démon d'une famille est-il de-venu le dieu d'une nation ? Question pro-fonde !