Livre IV

Le quatrième livre contient une lettre (IV, 29, 2) où est mentionné le préteur Licinius Nepos *. Le même personnage est cité souvent, toujours comme préteur, dans le livre suivant, où il est nommé en compagnie d'Âfranius Dexter alors consul^. Un

Pline les nomme {Ep, VI, 31), ne peut servir de base pour déterminer celui des tribuns de rang équestre.

1. Ep. I, 18. Cette lettre a en effet tout l'air d*être adressée à un débutant au barreau.

3. Ad Trakm, 94, 95. Roth, dans son édition de Suétone, praef, p. VII, a conclu, à tort certainement, de ces lettres que Suétone était allé avec Pline en Bithynie ; contubemalis signifie chez Pline et en général une personne avec laquelle on partage sa maison ou sa villégiature (II, 13, 5: insecessu contubemalis; cft II, 17, 29), et en ce sens un ami de la maison; tandis que le compagnon des fonctionnaires de province s*appelle plutôt, en style officiel, cornes [voy. Hermès, IV, p. 120-131].

4. 11 ne faut pas le confondre avec le Nepos qui est mentionné, IV, 26, comme maocimae provindae praefuturus ; car, à cette époque, les sénateurs n'obtenaient une province que plusieurs années après avoir quitté la préture. Je ne sais qui Pline a ici en vue ; A, PUUorius Nepos (Orelli 822), qui administra successivement la Thrace, la Germanie Inférieure et la Bretagne, ne peut pas être ce personnage, si Ton a raison d'admettre que la province de Thrace n'a été organisée que par Hadrien : il gouverna la Bretagne en 124. Cf. Hûbner, Mhein. Miueum, n. f. XII, p. 58. [La question est maintenant résolue en partie; dans la lettre IV, 26, il s'agit de P. Metilhts Nepos\ le meilleur ms. donne comme adresse : MaedUo N^oti, cf. Henzen, Scavi nél Bosco dek Frai, Arv. p. 63, et la grande édition de Pline le Jeune de Keil, Leipzig, Teubner, 1870.]

5. Ep. V, 4, % 9; 13, 1 et 4. Par contre VI, 5 U n'est appelé que sénateur.

diplôme militaire déooizvert il y a quelques aimées ^ a montré que G. Julius Bassus et Cn. Âfranius Dexter étaient consuls le 13 mai 105. D'après les règles alors en vigueur, et que nous exposerons plus loin, ils avaient été désignés le 9 janvier de cette année, et Nepos doit par conséquent avoir été préteuren 105; d'où il suit que le quatrième livre a été publié la même année et qu'entre la publication de ce livre et celle du précédent il s'était écoulé un laps de temps assez considérable. Les autres données s'accordent bien avec cette estimation. Ainsi Pline n'est plus préfet del'aerarium* mais consulaire*, et il reçoit de Tempereur la dignité d'augure, vacante par la mort de Sex. Julius Frontinus *. Gela se rapporte à l'an 103 ou 104> soit parce que la collation d'un des quatre grands sacerdoces avait lieu, pour ceux qui n'étaient pas nobles, peu de temps après le consulat^, soit parce que la mort de Frontinus, déjà préteur en 70 ® et qui n'est plus nommé après son troisième consulat (en 100) '', doit se placer, selon toute vraisemblance en 102 ou 103. — Toutes les lettres de ce livre supposent la présence de Trajan à Rome^, ce qui convient également aux années 103 et 104, puisque l'empereur revint de la première

1. Henzen 6857. Ce diplôme concerne les troupes de Mèsie Inférieure. Du même nundmum consulaire, et peut-être du même jour, est daté un autre diplôme, très fragmentaire, qui concerne les troupes de Bretagne et qui a été publié en fac-similé par Lysons {Reliquiae BrU: R&m, vol. I part. IV, tab. 1). Les vestiges de la date, donnent le commencement du chiffre 11... pour le jour, et les initiales des cognomina des consuls sont 1} (reste de B) et D.