VII

deux candidats avaient commencé leur carrière au minimum d'âge exigé et que, par suite de faveurs exceptionnelles, chacun d'eux avait été élevé à la préture un an avant le terme le plus court fixé par la loi. Pourtant cette explication rencontre des difficultés; elle est en contradiction avec des faits authentiques et elle n'est pas la seule possible.

Celui qui devenait questeur après la limite inférieure d'âge, n'en était pas moins tenu à observer les intervalles légaux dont il a été question plus haut. Mais, ici encore, on pouvait obtenir une dispense et la carrière pouvait, dans des circonstances particulières, être parcourue en 5 ans au lieu de 6. Si, par exemple, Tiro et Pline furent questeurs ensemble du 1«^ juin 89 au 31 mai 90 ; si ensuite Tiro, en vertu du ius liberorum devint tribun du peuple une année avant son tour, le 10 décembre 90 ; si Pline le devint, suivant la règle, le 10 décembre 91 ; si enfin tous deux, Tiro après l'intervalle légal, Pline par faveur spéciale ^ après quelques jours seulement, devinrent préteurs ensemble, le 1®^ janvier 93, tandis que dans la règle ils n'eussent dû l'être que le V^ janvier 94, les indications de Pline sont également exactes. La dispense de l'année d'intervalle était sans doute tout-à-fait distincte de celle d'une année de l'âge légal qu'on accordait pour chaque enfant, et elle était peut-être soumise à des conditions toutes difierentes, comme par exemple à la possession de trois enfants vivants. Nous n'avons aucun renseignement sur ce point, mais dans le cas présent, il nous semble absolument indispensable pour échapper à des difficultés insolubles ^, d'admettre qu'il existait aussi une dispense de ce genre, ce qui s'accorde d'ailleurs parfaitement avec la position privilégiée qui résultait de la paternité^.

Ainsi Pline, suivant qu'il fut préteur en 93 ou en 94, dut

i. Une exemption analogue, mais encore plus importante, se trouTe dans Gruter 465, 5, 6 : (7. ScMio ArisCaeneio,.. qitaestori designato et eodem anno ad aedilUaiempr<moto. Ainsi il obtint d'être dispensé de la questure et d'être élevé immédiatemnt à Tédilité.

2. n est nécessaire aussi de rapporter, dans le cas qui nous occupe, Tapplication du ius liberorum à une année d'intervalle ; car si, pour Tiro, il se fut agi, comme pour Âgricola, de le rendre éligible d'une façon générale une ou deux années plus tôt, il eût bien eu le droit de poser sa candidature avant le temps, simultanément avec Pline qui était plus âgé que lui et déjà éligible ; mais il n'aurait pas pu, comme le dit Pline, être élevé un an avant lui au tribunat et même à la préture, si, pour cette dernière, Pline n'eût pas obtenu lui-même une exemption par faveur impériale.