J.-J. Rousseau, Emile, 1. II

QUINTE CURCi;: ORATEUR 223

« vain, si je puis être soigné au gré de mes désirs Je cherche

<( un remède, non pas qui m'empêche de mourir, mais qui me « permette de combattre. » Philippe eût également mieux fait de se taire que de parler et de parler d'un style aussi alambiqué : « Roi, dit-il, ma vie a toujours dépendu de toi;, mais « aujourd'hui o^'est vraiment par ta bouche sacrée et vénérable <( que je respire. » Plutarque était à coup sûr mieux inspiré, en se bornant à retracer en quelques lignes l'attitude des deux personnages : « Si fut chose esmerveillable, dit Amyot d'après <( Plutarque, et qu'il faisoit bon voir, que l'un d'un costé lisant « la lettre, et l'autre beuvant le breuvage en mesme temps, et « de considérer comme ils jetterent tous deux ensemble les yeux « l'un sur l'autre, mais non pas avec une mesme chère, ains « Alexandre avec un visage riant et ouvert, tesmoignant la con- « fiance qu'il avoit en son médecin Philippus, et l'amitié qu'il « luy porloit; et l'autre avec contenance d'homme qui se pas- « sionnoit et se tourmentoit pour cette faulse calumnie que Ion <( luy avait mise sus : car tantost il tendoit les mains vers le ciel, « appelant et invoquant les dieux à tesmoings de son innocence, « et tantost il s'approchoit du lict et prioit Alexandre d'avoir « bon courage et de faire asseurement ce qu'il luy diroit K »

Ailleurs, tandis qu'Arrien ^ se borne, d'après Néarque, à dire en deux lignes que les généraux macédoniens reprochaient à Alexandre de s'exposer comme un simple soldat, Quinte Curce fait longuement développer par Cratère les raisons pour lesquelles Alexandre doit ménager sa vie'. Ailleurs encore Arrien raconte brièvement la prise d"uu fort^, Quinte Curce s'attarde à nous peindre les moindres détails de l'escarmouche % et se croit obligé de nous rapporter l'allocution adressée par Alexandre au détachement qui monte à l'assaut.

Dans les trois exemples précédents, le procédé est trop visible pour qu'il faille y insister. Il n'en est pas toujours ainsi, et les