Properce, IV (III), v

lo. Quintilien, de Institutione oratoria, VIII, v, 2.

donnèrent beaucoup trop*. Les rhéteurs enfin, ces adversaires naturels des philosophes, succombèrent à l'entraînement général; ils ne firent pas tous comme ce Crassitius, précepteur des fils de Marc-Antoine, qui, fermant son école, se mit à suivre les leçons de Q. Sextius -, mais ils en vinrent à traiter des sujets philosophiques; Sénèque le père nous a conservé quelques-unes de ces déclamations d'un genre si nouveau ^.

En lisant Y Histoire d'Alexandre, on s'aperçoit sans peine que, consciemment ou non. Quinte Curce obéit lui aussi aux préoccupations de son temps.

Sans doute il ne cherche pas à expliquer les faits, à découvrir la direction générale des événements, les lois auxquelles ils sont soumis *, — la philosophie de l'histoire n'était pas créée et ne devait pas l'être par lui, — mais il s'efforce de nous faire connaître les mobiles qui ont déterminé les personnages qu'il met en scène à agir de telle ou telle façon, de nous révéler leurs sentiments les plus intimes, de mettre leur âme à nu devant nous. Cela ne lui suffit pas, il s'attache — et c'est un trait bien caractéristique — à trouver dans tous les événements, dans tous les actes bons ou mauvais qu'il rapporte, une ample matière à réflexions morales ^.

Pour nous faire connaître les mobiles et les motifs des actions de ses personnages, il a recours à deux procédés différents ; ou bien il fait parler ces personnages, ou bien il s'essaye à des analyses psychologiques. Le premier de ces procédés est connu, — il lui est commun avec presque tous les historiens anciens, —