Quinte Curce, V, x, 1, sqq

drait bien être roi, « mais il hésite, timide à la fois et plein « de convoitise, croyant qu'on insisterait d'autant plus à lui « offrir le trône qu'il paraîtrait moins le désirer ^ »

Les différents états de l'âme d'Alexandre sont surtout notés avec soin. Quinte Curce nous montre le roi bourrelé de remords, à la suite de l'assassinat de Clitus, et, s'il nous le représente essayant de se suicider, se roulant sur le sol, faisant retentir le camp de ses pleurs et de ses gémissements, se déchirant le visage et priant ses officiers de ne pas le laisser survivre à une telle honte, il n'oublie pas de nous le peindre cherchant des excuses à son crime, y voulant voir un châtiment de Bacchus outragé, craignant de ne plus avoir un ami en qui se confier, d'en être réduit à vivre en bête fauve -. Nous assistons au spectacle de ses incertitudes et de son inquiétude, après son entretien avec Porus : « L'ennemi et ses éléphants ne l'inquiétaient guère; il « redoutait les difficultés du pays et la grandeur des fleuves. « Il lui semblait difficile de poursuivre des peuples relégués « presque aux extrémités du monde, et de les arracher à leurs « retraites. D'un autre côté, son avidité pour la gloire et son in- « satiable désir de renommée ne lui permettaient de reconnaître « de barrières ni de distances impossibles à franchir. Puis il lui « arrivait de se demander si les Macédoniens, après avoir par- « couru de si vastes espaces, après avoir vieilli sur les champs de « bataille et dans les champs, voudraient le suivre à travers tant « de fleuves jetés sur son passage , à travers tant d'obstacles « élevés par la nature. Riches et chargés de butin, ils aimaient « mieux jouir de ce qu'ils possédaient que de se fatiguer à ac- « quérir encore. Ses soldats n'étaient pas dans les mêmes dispo- « sitions que lui. Pour lui, qui embrassait dans sa pensée l'em- « pire du monde, il ne se voyait encore qu'au début de sa car- « rière; mais eux, fatigués de leurs travaux, ne demandaient « qu'à en recueillir au plus tôt le prix et à se voir au terme de « leurs périls. La passion toutefois l'emporta sur la raison ^. »

i. QriNTE CuRCR, X, vt, 18. — Il faut 'signaler encore les scrupules que Sisygambis éprouve à se charger auprès d'Alexandre d'un rôle de protectrice peu convenable pour une captive (V, ni, 13); une observation très

fine sur les femmes (III, xi, 21) : o ad feminas quibus quo cariora or-

namenta sunt violentius delrahebantur. >>