INTRODUCTION

Dans son précis de thérapeutique, M. le Professeur Arnozan écrit : € Il n’est pas de contrées où l’on ne trouve des sources d'eaux minérales. Mais la France est certainement le pays où elles sont les plus abondantes, les plus actives, les mieux connues et jusqu'à présent les mieux exploitées. Depuis quelques années malheureusement les installations de nos stations thermales ne sont pas sur tous les points en harmonie avec les progrès de la science moderne, alors que dans d’autres pays de grands He tionnements ont été accomplis.

« Trois grandes régions se font remarquer par l'abondance et l’activité de leurs sources : les Pyrénées où dominent les eaux sulfureuses, le Plateau Central avec ses sources chlorurées alcalines et arsénicales, les Alpes dont les eaux chlorurées et sulfureuses n'ont pas l'importance de celle des Pyrénées. ....»

Inspiré par ces lignes de notre maître de la Faculté de Médecine de Bordeaux, guidé par le profond attachement que nous avons voué à notre petite patrie landaise, nous avons voulu faire mieux connaître une station d'eaux minérales sulfureuses qui en dépend. C'est le but de ce travail inaugural.

Nous nous attacherons à y montrer que le désir secret de M. le Professeur Arnozan de voir les stations de notre pays rivaliser avec les stations étrangères est une chose accomplie à Gamarde, de même que ses eaux sulfureuses peuvent soutenir la comparaison avec leurs semblables du

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mème groupe : Allevard, Enghien, Saint-Honoré, Pierrefonds, Cambo, Castéra-Verduzan, etc. :.

Avant d'entrer dans cette étude qu'il nous soit permis de remercier ici, M. le docteur Sellier, qui nous a éclairé de ses conseils précieux dans cette branche trop ignorée de la médecine : l'hydrologie; M. Dubalen, le si aimable et si savant conservateur du Musée de Mont-de-Marsan; M. le docteur Navarre, qui nous a fait part de ses observations si judicieuses et si complètes sur les eaux de Gamarde et encore M. Pussacq, l'administrateur général, l'âme de cet établissement qu'il aime et qu'il désire voir s'élever à la hauteur des meilleurs.

Eloignant de nous tout esprit d'optimisme nous n'avons présenté que des données scientifiques; nous n'en tirons que des conclusions générales et thérapeutiques puisées à la meilleure source.

Malgré cela nous ne nous faisons aucune illusion sur l’insuffisance de ce travail. En particulier nous aurions voulu consacrer un chapitre à la radio-activité des eaux de Gamarde, des événements indépendants de notre volonté nous en ont empêché.

Nous espérons néanmoins avoir fait œuvre méritoire en attirant l'attention sur ces eaux minérales, qui, par leurs vertus thérapeutiques, peuvent aider à soulager bien des maux de notre pauvre humanité.

CÉRPIMRE "PREMIER

L'établissement de Gamarde.

Sa situation. — Ses conditions hygiéniques.

La commune de Gamarde dépend du canton de Montfort, à 4 kilomètres du chef-lieu, arrondissement de Dax (16 kilomètres).

Bâtie sur un plateau à 100 mètres d'altitude, elle constitue une agglomération de 1.200 habitants, desservie par la voie ferrée de Dax à Mont-de-Marsan par Saint-Sever.

Du haut plateau de Gamarde, un immense horizon se découvre aux regards. L’uniformité des Landes traversées par le voyageur depuis Bordeaux fait place ici à une grande variété d'aspect. Aussi loin que la vue peut s'étendre, on n'aperçoit au Midi que coteaux, villages, champs admirablement cultivés, vignes, végétation superbe et, comme fond de tableau, les Pyrénées depuis Saint-Jean-de- Luz jusqu'à Bagnères. Au Nord, d'abord la vallée de l’Adour au cours sinueux, bordée de vastes prairies, puis l'immense forêt sombre des pins de la grande lande. Le contraste est réellement saisissant pour le spectateur en promenade sur ce plateau et pour qui aime la beauté et le grandiose de la nature.

En descendant les pentes de ce plateau, dans la vallée du Loutz, à égale distance du bourg de Gamarde et de la gare, se trouve l'établissement thermal. Cet établissement, bâti à proximité de deux sources sulfureuses froides, la

source du Vieux-Buccuron et la source Sainte-Marie, se compose :

10 D'une construction déjà ancienne, mais en parfait état d'entretien, au milieu d'une verte pelouse, où sont logés à quelques mètres de la source du Vieux-Buccuron, les baïgneurs de condition modeste ;

90 À 300 mètres de là environ, près de la source Sainte- Marie, relié au Vieux-Buccuron par un délicieux sentier sous bois et par une belle route privée, ombragée par des chênes séculaires, un grand bâtiment à deux ailes où sont installés, au centre, les diverses salles de réunion, les offices, ete., avec, au premier étage, de belles chambres; enfin, aux ailes, les salles de bains-douches, pulvérisations, humages ;

83° À quelques mètres de ce bâtiment s'en trouve un autre, tout récent, composé de chambres aérées et spacieuses, où l'hygiène ne ie cède en rien au confort.

Les malades qui suivent un traitement hydrothérapique ‘ sont donc bien placés pour s'y soumettre dans de bonnes conditions.

Dans cet établissement, les malades ne rencontrent point les tentations de bien des villes d'eaux (veillées prolongées de casino, de café, de théâtre). Nous estimons avec le médecin traitant qu’on doit venir dans une station pour se traiter et non pour y chercher des distractions épuisantes. À ce point de vue là, Gamarde diffère totalement de certaines autres stations où les plaisirs fatigants usent plus la santé que les eaux, si efficaces soient-elles, ne produisent d'amélioration.

Cela ne veut pas dire que Gamade soit un lieu où ne doivent venir que des gens empreints d'un véritable esprit cénobitique. Non.

L'établissement est situé au milieu d'un parc ravissant, aux vertes pelouses ; sur le bord du Loutz qui le longe en entier; sous les ombrages de chênes séculaires avec, çà et là, derniers vestiges de nos Landes, des bois de pins. Dans

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ce parc, dans les bois environnants qui couvrent plus de cent hectares, les promenades sont charmantes; l'air est pur, très ozonisé, car. nous devons reconnaitre, comme il est admis, que « la végétation, surtout celle des arbres résineux, est une cause de production de l'ozone ».

Et comment le baigneur de Gamarde, parti au milieu des bois à la cueillette des champignons; à la pêche sur les bords du Loutz; jouant au tennis ou au croquet dans le pare, ne serait-il pas convaincu que « le meilleur des apéritifs (s’il n'est pas le seul !) est l'air de la campagne et qu'il ne relève l'appétit que parce qu'il est plus ozonisé » ?

A son retour à l'établissement, pour satisfaire cet appétit, il trouvera d’ailleurs, non la bonne chère d'un grand palace, mais un menu aussi substantiel que délicat, surveillé par le médecin en vertu des principes de la diététique d'une station d'eaux minérales et qui, tout en satisfaisant son estomac, ne nuira pas à ses fonctions digestives. Ne sont-ce pas des dyspeptiques, des malades atteints de maladies de peau qui sont les clients les plus habituels de Gamarde et ces malades n'’ont-ils pas besoin d'une alimentation rationnelle pour parfaire le traitement hydrothérapique ?

Nous nous sommes étendus un peu sur cette partie des conditions hygiéniques rencontrées à Gamarde, car nous estimons que cette hygiène est le complément indispensable d’un traitement par les eaux sulfureuses. Nous répondons aussi en cela à l’une des trois propositions que M. Durand-Fardel a émises quand il dit : « Les eaux minérales offrent trois ordres de moyens thérapeutiques : le médicament constitué par l'eau prise en boisson; les procédés balnéothérapiques et: autres modes d'administration du médicament; les conditions hygiéniques qui se rencontrent dans la station de cure ».

Pour terminer ce chapitre général sur Gamarde, il nous paraît utile de préciser ici que l'ouverture de la saison a

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lieu le 4er juin pour se terminer le 1e octobre. La température y est à ce moment là douce et tempérée; les oscillations entre le matin et le soir y sont rarement pénibles et capables de compromettre les effets correctifs de la’ médication.

La durée moyenne de la cure devrait être de deux à trois semaines: mais il serait bon, dans l'intérêt des malades, de faire à Gamarde deux séjours, l'un vers le commencement de juin, l’autre vers la fin septembre. Les deux cures se complèteraient l’une l’autre; la seconde, faite avant le début de la mauvaise saison, donnant aux malades, surtout ceux atteints de lésions des voies respiratoires, la force de résistance nécessaire pour combattre les récidives fréquentes dans ces maladies.

Il est néanmoins possible de compléter la cure chez soi, car les eaux froides de Gamarde, mises en bouteille aux sources mêmes, conservent leurs qualités et sont par suite aptes à compléter le traitement commencé. Cette pratique est d'ailleurs en général excellente et peut contribuer à raffermir la guérison obtenue à la station comme aussi à prévenir une exacerbation quelconque de la maladie.