INTRODUCTION

Il existe, dans les artères, comme dans tous les vaisseaux sanguins, un {issu qui constitue presque à lui seul toute leur structure. C’est le tissu connectif embryonnaire, dont la différenciation progressive donne naissance aux éléments divers de leurs parois.

Lorsque le développement est terminé, certains vaisseaux, destinés à recevoir, à loger rapidement tout le sang envoyé par l’impulsion cardiaque, ont une paroi essentiellement élastique ; les autres, plus éloignés du cœur, doivent suppléer à son impulsion, que l'éloignement rend insuffisante : ils ont une structure essentiellement musculaire. Les premiers sont plus hautement différenciés que les seconds, et, cependant, si dans ceux-ci tissu connectif, tissu musculaire, tissu élastique sont facilement dissociables, il n’en est plus de même pour ceux-là, où le tissu élastique seul s’individualise et où les fibres musculaires lisses sont à peu près confondues avec les cellules conjonctives.

RER Es

Si donc, dans les petites artères, il est possible de décrire un tissu connectivo-élastique en dehors du tissu musculaire prédominant, dans les grosses artères cette différenciation nous paraît inexacte et purement schématique.

Le point de départ de ce mémoire a été le désir d’apprendre à interpréter les lésions des artères ; son but est de montrer le rôle presque exclusif joué par le tissu connectivoélastique de ces vaisseaux dans les processus pathologiques qui les atteignent et de chercher à préciser la nature et l’origine de leursréactions.

Cette étude impliquait une connaissance suffisante de la nature et de l’origine du tissu lui-même. Nous avons mené parallèlement ces deux ordres de recherches. C’est progressivement, à propos de chacune de nos observations, que se dégageront nos conclusions; nous tâcherons enfin de rendre celles-ci plus précises en les réunissant.

On nous excusera d’avoir à dessein,au cours de ce travail, réduit au minimum les indications bibliographiques. Nous avons pensé que l’observation plus que lérudition importait à la clarté du sujet. C'est du reste aussi pour ne pas trop lui nuire que nous avons, parmi nos préparations, choisi quelques exemples qui nous ont servi detype descriptif et de base d’argumentation.