ACTE ir

Ne rugis pas; lais-toi, comme chez le Cyclope.

Il 86 retire d&ns un coin où ü reste ioeper^ti. AHPHINOME, 8*arânçsnt rers Pénélope.

Salut, fille d’Icare, ù sage Pénélope!

Si tous les princes grecs vous voyaient comme nous. Mille autres prétendants se presseraient chez vous. Tellement en beauté vous passez toute femme !

PÉNÉLOPE

Oui , je fus belle avant qu’on n’allât vers Pergame ; Mais Ulysse partit, et ma beauté décrût;

Il faudrait qu’il revînt pour qu’elle reparût.

ANTINOUS

O reine, qui parlez avec tant d’artifice.

Vous savez que Jamais vous ne verrez Ulysse ;

Mais c’est votre plaisir, depuis tantôt quatre ans. D’inventer chaque jour des détours différents.

Vous promettez d’abord, pour éluder ensuite.

Et vous croyez par là tromper notre poursuite.

C’est ainsi que montrant ce voile commencé,

« Attendez, disiez-vous, princes, qu’il soit tissé;

« J’achève ce linceul pour le vieux roi Laërte,

« Afin que, s’il mourait, sa cendre soit couverte;

« Car on me blâmerait de laisser sans linceul « Celui qui fut si riche et qui fut mon aïeul. »

Vous le disiez; le jour, vous lissiez votre voile,

Et la nuit, aux flambeaux, vous défaisiez la toile.

Et c’est après quatre ans que, de la ruse instruits, Nous vous avons surprise en ce travail des nuits.

— Or, la toile est tissée, en dépit de vous-même,

ULYSSE

Et vous cherchez en vain un nouveau stratagème.

Je vous avertis donc, reine, que dès demain Il faut vous résigner à conclure l’hymen.

Choisissez qui vous plaît ; prenez celui des nôtres Qui fera des cadeaux plus riches que les autres.

Aussitôt mariée à l’un de nous, celui

Dont vous aurez fait choix vous mènera chez lui ;

Les autres s’en iront ; si bien que Télémaque Pourra jouir en paix de ses biens dans Ithaque.

Mais si vous prétendez nous amuser encor.

Nous resterons ici , dévorant son trésor ;

Vous acquerrez par là plus qu’une gloire humaine ;

Mais aussi votre fils y perdra son domairo.

Car, j’en fais le serment, nous n’irons pas chez nous Que vous n’ayez d’abord fait choix d’un autre époux.

PÉNELOPË.

Perfide Antinoüs ! ô langue envenimée !

Toi , qui d’un homme sage avais la renommée, ♦

Ah ! qu’on te jugeait mal ! Réponds, cruel : pourquoi Es-tu si méchamment acharné contre moi?

Tu parles de mon fils. Croià-tu donc que j’ignore Ce que tu méditais et médites encore.

Hier môme, barbare, embusqué vers le port,

Ne l’attcndais-tu pas pour lui donner la mart?

Ulysse cependant fut l’hôte de ton père ;

De l’hospitalité voilà donc le salaire!

Tu pilles sa maison , déshonores ses lits.

Persécutes sa femme et veux tuer son fils I