SCÈNE III

Les Mêmes, PÉNÉLOPE y tenant l'arc d'Ulysse , «t

fuÎTie de ses femmes qui portent l^carquois et les anneaux. ANTINOUS.

Pourquoi tient-elle un arc à la main?

AMPU1N0ME.

Écoutons.

PÉNÉLOPE

Vous qui siégez, mangeant nos bœufs et nos moutons. Buvant le vin d’Ulysse et poursuivant sa veuve, Prétendants, je vous viens proposer une épreuve.

Je me suis décidée à choisir up époux.

Pour que mon fils enfin soit délivré de vous;

Mais lequel choisirai-je, et comment, à quel signe, Saurai-je distinguer lequel est le plus digne?

Si je m’en rapportais à mes yeux, j’aurais peur

De juger faussement, car l’aspect est trompeur.

Que faire donc? — Lh bien! je vous ouvre la lice; Disputez-rooi ; celui qui tendra l’arc d’Ulysse,

Et qui fera passer un trait bien décoché,

Par douze anneaux d’airain , sans qu’aucun soit touché, Celui-là deviendra mon mari; pour le suivre Je quitterai ce toit où j’aurais voulu vivre,

Ce toit qu’en mon exil je pleurerai souvent.

Et que je n’oublîrai jamais , inéme eu rêvant.

• ^'Sà. '

Elle regarde Uljsse, qui l*eaeoiirage d'uu signe.

— Il faut pour tendre l’arc, il faut pour viser juste.

Être adroit comme Ulysse, et comme lui robuste;

Mais je ne puis sans honte, après Ulysse mort,

Choisir un autre époux moins adroit et moins fort.

AMPHINOHB.

Reine , nous acceptons l’épreuve proposée ;

Car le prix sera beau, si l’œuvre est malaisée.

Les prétendants ee lèrent et se consultent.

TÉLÉMAQUE, Tenant vers Pénélope.

Ma mère. Vous pouvez rester à mon foyer;

Je suis loin de m’en plaindre et de vous renvoyé*

Tous les honnêtes gens m’appelleraient impie,

Si je renvoyais celle à qui je deris la vie.

Vous pouvez donc rester ici comme chez vous.

S’il vous plaît cependant de suivre un autre époux.

Je ne puis m’opposer, ma mère, à votre idée.

Car la saine raison vous a toujours guidée.

— Allez donc, prétendants, montrez votre vigueur,

Le prix est de nature à vous donner du cœur;

Digiti/ix: h V GoO;îlv