M INTRODUCTION
L*édit de Tempereur Honorius da mois de mai 418, qai convoque à Arles la fédération administrative et l'assemblée annuelle des sept provinces du midi de la Gaule , renferme la preuve qu*à cette époque , dans la langue officielle de l'empire, Arles portait encore le nom de Gonstaxtinâ, qu'elle avait pris en l'honneur de Constantin le Grand, dont elle avait été le séjour de prédilection dans la Gaule.
Cet édit d'Honorius , on en trouve encore des copies du xn'' et du lan^ siècle dans les archives de Marseille , Arles et Narbonne ; le professeur Wenck , en Allemagne , Ta illustré d'un bon commentaire. Le texte le plus complet est celui des archives de la préfective des Bouches-4u-Rh6ne , placé en tète des vieux cartulaires de l'église et de l'archevêché d'Arles, actuellement transportés à Marseille.
Voyez sur l'histoire d'Arles , dans cette période , le bel ouvrage de M. le professeur Fauriel, Histoire de la Gaule méridionale sous la domination des conquérants germains ^ dont les quatre premiers volumes in-8'> ont paru en 1836 , à Paris. Les preuves de ce résumé y sont développées avec toute l'exactitude d'une critique éminemment éclairée et l'éclat d'un beau talent M. Fauriel , joignant une profonde érudition à une critique judicieuse , embrasse dans son livre tousles documents qui ont rapport à son sujet.
Lisez ce bel ouvrage, vous y verrez les Maures-Sarrasins occuper militairement la ville d'Arles , à l'aide d'une tra-bison , dans le vm'' siècle , et jusqu'à leur expulsion par Charles Martel en 739.
Vers le milieu du xi^ siècle, Arles conquiert son indépendance et sa liberté, ne reconnaît que la puissance et la juridiction de l'empereur d'Allemagne, mais passe en 1251, sous la domination des comtes de Provence , auxquels elle se donne volontairement.
Enfin, elle est réunie à la France en 1486 par le testament de Charles d' Aiyou , neveu et héritier de René.
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Ost donc rhbtoire en main qli*il fiint examiner les monuments d'Arles, on en rechercher les mines ; on plntM il fant lire lliistoire dans les monuments. Les Romains gravaient sur le marinre leurs mœurs, leurs lois et leurs triomphes.
L'histoire aidera à découvrir les vestiges du pont sur le Rhône , qui joignait sous Constantin la rive gauche du fleuve à la rive droite , pons labulata ; l'histoire indiquera l'emplacement de plusieurs édifices que fit élever le même empereur.
L'histoire animera les tours grêles de l'amphithéâtre construites par les Sarrasins : et , d'après les restes informes de ses murailles faites de briqnes et de pierres mêlées , l'histoire reconstruira ce château de la TrouiUe, aula Troliœ, ce palais de Constantin, où le 7 août de l'an du Christ 316 l'impératrice Fausta accoucha de Constantin n, son premier fils , où dans les xne et xm* siècles résidaient les comtes de Provence de la maison de Barcelonne : la brique romaine s'y montre encore au milieu des ruines.
En les examinant de nos jours , on ne peut croire que le monument auquel elles appartiennent ait servi de demeure et de palais à des empereurs romains , plus tard à des souverains de la Provence ; mais l'histoire est là qui l'atteste.
Voici deux extraits ou fragments des mémoires manuscrits pour servir a V histoire de V église d'Jrles , par le chanoine Laurent Bonnement
« Constance Chlore étant mort à Yorck , le 23 juillet 306, «le même jour l'armée proclama Constantin, son fils, « empereur. Ce prince passa bientôt dans les Gaules , fixa « son séjour ordinaire à Arles , et y eut un fils auquel il « donna le nom de Constantin. Il trouva la situation de « cette ville si commode et si agréable que , se proposant « d'y établir sa demeure, il la fit fortifier, fit relever ses « murs autrefois abattus par Chrocus, chef des AHemands ,
