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Vases antiques de verre.

Des fouilles exécutées le 16 septembre 1837 dans les Champs-Elysées d’Arles ont donné, comme toujours, de nombreux débris d’antiquités et notamment deux vases antiques en verre blanc, l’un circulaire de sept pouces de hauteur sur un diamètre de cinq pouces au centre, orné de deux anses sveltes et légères , mais brisées par l’ouvrier qui l’a découvert.

L’autre vase est en verre , qui aujourd’hui parait bleu . de forme carrée , de trois pouces et demi de hauteur sur deux pouces de largeur.

Ces deux vases ont été transportés au Musée Lapidaire; ils sont fermés, et nous n’avons pas encore exploré leur contenu; leur petite capacité ne permet pas de supposer qu’ils aient jadis renfermé des cendres; mais probablement des baumes liquides et des parfums.

11 est à présumer que ces vases de verre étaient peints comme ceux décrits par Winkelmann (Histoire de l'Art. i et il), ou comme celui trouvé à Rome dans le cimetière de sainte Agnès, en 1698, et décrit par Buonaroti dans la planche 50 de son ouvrage intitulé : Osserrationi sopra alcuni framenti di rosi antichi di vitro.

MM. Hirt . Sticglitz , en Allemagne ; Quatremère de Quincy, en France, ont beaucoup écrit sur les tombeaux des Anciens; mais pour les tombeaux de l’Elrurie, il faut consulter l’ouvrage du professeur Orioli , publié en 1826 : dei sepolcrali cdif. ddV Etruria . etc. M. de la Marmora a publié les dessins des tombeaux de Sardaigne; et M. Quatremère de Quincy, la restitution conjecturale du tombeau de Porsenna à Clusium , d'après le texte de Pline, liv. xxxvi , chap. xiii , Dissertations archéologiques . 1S36 , pag. 181.

Les lampes qu’on trouve dans les tombeaux de l'antiquité et dont un grand nombre en bronze ou en terre cuite, recueillies dans l’Elysée du Rhône, sont conservées au Musée d'Arles, ainsi. que les fioles à huile et à parfums, mal à propos nommées lacrymaloires ( suivant MM. Mongez et Chainpolliou Figeac ), se rapportent au cultedes tombeaux.

Sur les lampes spécialement . il existe un traité publié sous ce titre : De luccrnis antiquorum reconduis . libri vi . autore Fortunio Liceli . l'tini , 165*2. L’auteur cite , au lib. i, cap. ix. pag. 15, la lampe trouvée A Padoue dans le tombeau d 'Olibrius, célèbre médecine! alchimiste.

Le conte du feu inextinguible de cette lampe n’a jamais obtenu la moindre croyance , mais l’inscription en est remarquable en ce sens qu’elle constate la consécration de ces lampes A Pi.utox , le roi des MAnes; nous la transcrivons sous ce point de vue :

Pluloni sacrum munus ne attingite fuies :

Ignotum estvobis hoc quodinorbe latct.

Nanujw, flânent a gravi clausitiligesta hbore,

Vase sub hocmodico maximns Olytrrm.

Adsit Ihamdo ctistos sibi copia cornu,

Nec pretium fanti depereat latins.

Le colonel Mberto délia Marmora , de Turin , noire collègue A l’Institut Archéologique de Rome, a également publié des notices intéressantes , en 1853 et 183.1 , sur les monuments funèbres des Iles Raléares, de Malte , de Gono; sur les Nwragues de Sardaigne , l’antique Ichnusa. Ces monuments analogues à ceux de la Syrie et de Maandel Ini paraissent des débris de l’ancienne civilisation phénicienne, qui a visité et colonisé ces Iles dans l’antiquité, et dont l’Hercule de Tyr fut le symbole. ( Voij. les Mémoires de l’Académie des Sciences de Turin et Bultctino di CoimpondcnzaArclu'ologica di Borna, settembre 1835 et nprik 1831 , ainsi que la Notice sur les N magues de Sardaigne. par M. Petit Radel , Paris, 1826; M. Mimaut, dans son ouvrage intitulé : Sardaigne ancienne et moderne, et M. Lettonne , Journal des Savants , avril 1827 , page 206 ; enfin , Storia di Sardegna. del cavalière don Giuseppe Marmo . b vol. in - 8 >. Torino. 1827.)

J’incline donc , par analogie , à ne voir dans la Grotte des Fées de la montagne de Cordes, aux environs d’Arles, qn’nne grotte sépulcrale d’origine asiatique ou phénicienne.

L’examen de cettegrotte ne permet guère d’autre supposition que celle d’un tombeau; elle a été empfacée sur le sommet d’une montagne isolée au milieu d’un marais, creusée en gaine et à ciel ouvert dans le rocher, converte de larges dalles terrassées avec soin et qui la cachent aux regards.

Dans l’antiquité, la forme des tombeaux a beaucoup varié.

Ainsi, à Nîmes, l’édifice ruiné à forme polygone et à

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élévation pyramidale qu’on appelle la Toummjne ne fut dans l'origine qu’un tombeau.

M. Pelet, président de l’Académie de Mmes, s’est attaché à démontrer que ce monument a été un mausolée dont la construction est antérieure à l'époque romaine et peut bien dater de l'occupation des Grecs de Marseille.

Ainsi , en Italie, des Tombeaux bâtis en forme circulaire devinrent des Tours. Tels furent, suivant M. Quatremère de Quincy, le tombeau de la famille Plautia, près de Ponte Lugano, et cet autre grand tombeau voisin de Rome qu’on appelle Torre di Metella ou Capo di Dors , parce que la frise est ornée de bucrânes ou têtes de taureau.

Cet éclaircissement est destiné à modifier, après un nouvel examen et de nouvelles recherches, la note 1 , au bas de la page 14 ci-dessus.