Coll. Dupuy, DCLXI, folio

« comme son homme lui représentoit, qui taschoit « de l'en divertir tant qu'il pouvoit ^. »

Ce courage lui réussit, mais les* Seize n'en inscrivirent pas moins son nom sur les papier% rouges ^ ; et lorsque le 15 novembre 1591, en l'absence du duc de Mayenne entraîné loin de Paris pour recevoir une armée espagnole, Bussy le Clerc et ses sicaires arrêtèrent et livrèrent à la mort le président Brisson, les conseillers Tardif et Larcher ; Du Vair^ destiné à partager le sort de ces nobles victimes , n'échappa que par un hasard providentiel aux mains qui l'attendaient.

« S'il fust entré au palais cette matinée-là, dit le « même contemporain, il estoit despesché ; sa bonne « fortune voulut qu'il se trouvast un peu mal , et « se levast tard ; et comme il voulut aller au pâte lais , on l'advertit de ce qui y avoit esté fait, à « quoy il voulut accourir, mais il en fut détourné ; « et voulant sortir* après disner, étant au petit pont, « il rencontra deux ou trois qui lui dirent qu'il « avoit esté bien cherché le matin ; et M. Alteaume, c( son beau-frère, rencontra un qui lui fit des comte pliments de condoléance sur le bruit qui estoit « couru que le dict eust eu mesme fortune que le

i. Coll. Dupuy, DCLXl, folio 48.

2. « Dans chacun des seize quartiers de Paris, ils dressèrent une « liste ou papier rouge contenant la liste de leurs "victimes.» (Lestoile, Registre journal de Henri IV.) V. Poirson, 1. 1, p. 106.

« président Brisson ; à quoy il respondit qu'il n'en (( estoit rien, et qu'il passoit à. 25 pas de lui, dans « lamesme rue *i »

Telles furent les épreuves, tel le courage de Du Vair, dans ces premières années de sa vie publique : il en a relevé lui-même les principaux traits, dans une lettre inédite adressée à. Villeroy, lettre dont nous publierons plus loin, pour la première fois, le texte curieux ^ ; et , comme les âmes véritablement grandes et fortes, mêlant aux soins et aux périls qui troublaient sa vie sans troubler son cœur, les consolations littéraires, il écrivait, dans ce même temps, ces traités éloquents qui marquent un progrès dans la langue , et que la religion et la philosophie colorent de leurs plus purs reflets.

11 les interrompit pour assister aux États de 1593, où nous pouvons le suivre à la trace de son éloquence, et où il fut -du petit nombre des députés fidèles qui contribuèrent à sauver la France de l'ambition de Mayenne, et de celle de Philippe IL

Les États de la Ligue, diversement jugés, et dont un historien érudit a tracé naguère un sévère et fidèle tableau^, après plusieurs ajournements successifs , se réunirent enfin le 26 janvier 1593 ; ils étaient discrédités en naissant. A la vue de ces