et 38« plaidoyers

d'une question de textes, il remonte à l'origine du droit qu'il expose, il le juge en publiciste, en philosophe, en chrétien. S'il plaide pour l'exécution d^ traité par lequçl la France et l'Açgleterre ont aboli dans leurs rapports mutuels le droit d'aubaine en matière de succession mobilière, son discours est un traité de politique et de diplomatie, et l'avocat devient historien *. Il y a donc dans son talent une élévation inconnue avant lui, et, après le mérite d'une langue nouvelle qui rappelle le temps et l'influence de Balzac, le premier caractère qui le distingue est d'avoir agrandi le domaine de l'éloquence judiciaire. Comme il introduit au palais l'histoire et la philosophie, il y introduit aussi la littérature. Les trois discours qu'il prononce en 1636 devant le parlement, le grand conseil et la cour des aides, en présentant les lettres du chancelier Séguier 2, sont les premiers monuments de cette féconde alliance dont on ne trouve, avant lui, que des traces incertaines. A la forme un peu solennelle, à l'élégance pompeuse et étudiée du langage, on croirait presque entendre un lointain prélude de l'éloquence de d'Aguesseau; et le soin ambitieux du style, la recherche laborieuse de l'effet oratoire, ne nuisent ni à la gravité du discours, ni aux profondes investigations de la science. Jusqu'à lui, les avocats ne font guère que