FORME DE L'ÉPI FEMELLE

l. — FORMES NORMALES

La forme de l’épi femelle dépend surtout du stade de son évolution; étroitement cylindrique, au début, dans toutes les espèces, l’épi change plus ou moins de forme en s’approchant de la maturité, suivant que son diamètre augmente plus ou moins par rapport à sa longueur, celle-ci restant à peu près constante : les épis très courts, tels que ceux des T. minima et Laxmanni, deviennent ovoïdes ou même globuleux en grossissant, ce qui les a fait considérer quelquefois comme appartenant à une espèce différente (7. elliptica

GMEL.).

Il. — FORMES ANORMALES ÉPIS CONIQUES OÙ FUSIFORMES

Les diverses parties de l’épi femelle, d’abord cylindrique, ne se développent quelquefois pas également. Dans 7. Zatifolia, souvent le diamètre de l’inflorescence femelle müre augmente régulièrement de bas en haut, ce qui donne à lépi

* la forme classique d’une massue : ce cas est si fréquent qu'on pourrait le considérer comme normal pour l'espèce en question.

Inversement, le diamètre est quelquefois plus grand vers le bas que vers le haut : l’épi est alors atténué au sommet.

Enfin, si l’épi est atténué aux deux extrémités, il devient fusiforme (7. angustifolia forma fusiformis Gay, Flora Atlantica exs.).

Tous les épis de deux pieds de T. angustata de mes cultures et un épi sur trois d’un troisième pied de même espèce, tous cylindriques fin juillet, présentaient, le 19 août 1910, la forme conique, atténuée au sommet, qui s’est accentuée jusqu'en octobre. Certains épis avaient à ce moment 15 milli-

mètres à la base et 10 millimètres au sommet. En 1909, les l4 épis de ces trois pieds étaient tous cylindriques.

Au jardin botanique de Toulouse, un pied de T. angustifolia, dont tous les épis étaient cylindriques en 1909, avait, en 1910, six épis fusiformes et un cylindrique.

Les conditions climatériques anormales de l’été 1910 m'ont fait penser que ces formes d’épi pouvaient leur être dues. Les épis n'ont pas tous subi également l’action des intempéries, parce qu'ils ne se sont pas développés au même moment.

Grâce aux observations météorologiques journalières que je fais faire sur place, j'ai pu vérifier cette hypothèse pour les T. angustata, plante des pays subtropicaux qui est sensible au froid.

Une température assez basse (5°) le 9 juillet, des pluies intermittentes le 10 et un orage le 12°se sont produits au moment où le sommet des épis devenus coniques sortait des feuilles, tandis que leur base et la totalité des épis demeurés cylindriques étaient encore protégées par les gaines foliaires qui les enveloppaient. Quant aux autres épis de mes plantations, ils étaient tous entièrement dégagés de leurs spathes, de sorte que le mauvais temps a agi également sur leurs diverses parties.

La forme conique des épis de T. angustata semble donc bien due, dans ce cas tout au moins, à l'influence du climat.

Ces différentes formes d’épi femelle, variant sur le même pied ou dans le même épi avec la saison, ne peuvent donc pas constituer même une sous-variété, comme le faisait déjà

remarquer RonrBacx (p. 93) à propos du 7. elliptica GMEL. et d’autres formes de T. minima.