SPATHES

A l’état très jeune, l’inflorescence des Typha est entièrement cachée dans la gaine de la feuille supérieure de la pousse. Quand l’inflorescence sort de cette gaine, elle est encore enveloppée par une spathe, insérée sur la tige contre la base de l’épi femelle, et qui recouvre à la fois les deux épis, pour se prolonger souvent au delà de l’épi mâle en forme de feuille ordinaire plus ou moins longue. A l’intérieur de cette spathe générale et alternant avec elle, s’en trouve une autre, insérée à la base de l’épi mâle qu’elle enveloppe en entier et qu'elle dépasse parfois sensiblement; enfin cet épi porte lui-même, ordinairement dans sa moitié supérieure, 1, 2 ou 3 spathes secondaires alternées, de longueur très variable, atteignant à peine, quelquefois, la surface de Pépi.

Les grandes spathes tombent, le plus souvent, de très bonne heure, peu après leur apparition hors de la gaine de la feuille supérieure. Cette chute précoce de la spathe généale, notamment dans 7. angustifolia, a causé l'erreur de pE CaxpoLzLe!, d’après lequel le 7. latifolia se distinguerait du T. angustifolia en ce que la base de l’épi femelle est munie d’une spathe dans le premier, non dans le second.

Par contre, l’état jeune de l’inflorescence, encore pourvue des spathes, à été pris pour une variété par Borgas (7. angustifolia Var. spathacea), et même pour une espèce distincte par GREENE (7. bracteala, qui ne diffère pas de 7. domingensis PERS.).

Les spathes de l’épi mâle persistent souvent plus longtemps, surtout dans 7. minima, comme l'avait déjà remarqué TABERNÆEMONTANUS dès 1588.

Le moment de la chute des spathes est si variable, sur le même pied, par exemple suivant la violence du vent, ou pour toute autre cause biologique ou météorologique pure-

1. LaMARCK et DE CANDOLLE. — Flore française, 3e éd. (1815), t. III, p. 148.

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ment accidentelle, qu'il ne semble pas possible d’en tenir compte même pour la distinction d’une sous-variété.

Les spathes secondaires de l’épi mâle sont souvent plus

nombreuses (2 ou 3) dans les 7. angustala, australis, javanica, domingensis, que dans le 7. eu-angustifolia; elles persistent ordinairement plus longtemps dans les quatre premières espèces et laissent sur l’axe, en tombant, des traces plus apparentes, sous forme de bourrelets très visibles après la chute des étamines.

Le fait d’avoir l’épi mâle ordinairement interrompu par des spathes marcescentes a été signalé par A. LE Granp pour son 7. Saulseana (sous-variété de 7, angustata'), et plus anciennement par SCHUMACHER et THONNING pour leur T. australis, qu'ils ont distingué du 7. angustifolia surtout par cette particularité”.

1. LE GRAND (A.). — Typha angustifolia s.-var, Saulseana (Bull. Soc. bot. Rochelaise, &. XXIII [1901], p. 40). — Voir plus loin, p. 160.

2. SCHUMACHER (F.-C.) et THONNING. — Beskrivelse af Guineiske Planter [Copenhague, 1827], p. 175. (Voir plus loin, p. 161.)