I. — COLORATION

La couleur de l’épi femelle des Typha offre un moyen de détermination plus pratique que la teinte des feuilles, au moins pour quelques espèces.

La couleur de l’épi femelle est due à la teinte des stigmates, des bractéoles (quand il y en a), des carpodies et quelquefois des poils (vers la maturité). Elle est toujours comprise dans les séries du rouge-orangé (n° 51 à 100) ou de l’orangé (101 à 150) du Code des couleurs.

Chaque épi passe, en se développant, par une série de teintes différentes : ordinairement assez clair au début, il se fonce peu à peu jusqu à devenir presque noir dans certaines espèces (7. latifolia), tandis qu’il s’éclaircit de nouveau vers la fin en grisonnant plus ou moins dans d’autres (7. angustata, T. Shuttleworthit, T. orientalis).

Mais ces diverses teintes sont le plus souvent comprises, pour tous les épis d’une espèce, dans la même série du Code des couleurs.

Par exemple, le 7. angustata débute en général par les tons clairs 127, 132, 137 et jusqu’à 142, pour s’assombrir ensuite et prendre les tons 128, 113, 108, 103 et même 104. A la fin, il s’éclaircit légèrement de nouveau. Il reste donc toujours dans la série de l’orangé (101 à 150).

Dans le 7. eu-angustifolia, les teintes les plus ordinaires sont 73, 79, 83, 88 (série du rouge-orangé), rarement 103 et. 104, et très exceptionnellement 108, ce qui empiète un peu sur la série de l’orangé. Je n’y ai jamais observé les tons 127, 128, 132, si fréquents chez T. angustata.

Quant au 7. latifolia, son épi femelle est souvent, au début, aussi clair que celui de 7. angustata (128, 133), presque jaunàtre, puis il se fonce de plus en plus et devient à la fin presque noir (80, 90, 95, 114, 115, etc.). — Dans la variété Bethulona, la teinte reste claire (108), analogue à celle de T. angustata.

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Plusieurs espèces peuvent avoir la même couleur ; certains épis de T. angustata, australis, domingensis, javanica (que je considère comme une seule espèce) et de 7. Laxmanni ne diffèrent guère à ce point de vue.

Une cause extérieure qui fait varier notablement la coloration des épis, et dont on doit tenir compte, est l'usure. Le frottement des feuilles, sous l’action du vent, commence par couper l'extrémité des stigmates (d’où éclaircissement de la teinte dans les espèces à bractéoles incolores ou absentes); puis, l’usure augmentant, les têtes des bractéoles et des carpodies disparaissent à leur tour, ne laissant subsister sur l'épi que les pédicules de ces organes et les poils, très faiblement colorés, avec la base des styles et les ovaires. La teinte devient alors d’un gris plus ou moins clair.

Grâce au très faible Cha taément apporté à la couleur de l'épi par la dessiccation, ce caractère semble donc pouvoir être utilisé, comme l’espacement des épis, pour distinguer à première vue certaines espèces, par exemple le 7. eu-angustifolia, du groupe du 7. angustata, sauf à contrôler ensuite, par une observation plus approfondie, l’exactitude de la détermination dans les cas intermédiaires.

Mais ce caractère ne peut prétendre à remplacer ceux d’une valeur bien supérieure, tirés de l'examen microscopique.