Thomas

LA COLON [E VÉNITIENNE A CONSTANTINOPLE

manifestum) ^, il demandait immédiatement satisfaction à l'empereur ; si non, il ouvrait une enquête -, et quand il avait acquis une certitude, il dénonçait l'affaire au tribunal impérial '^^ in ciiria imperatoris ^. C'était le baile qui réglait les questions d'indemnités, payables à bref délai sur le trésor du prince [de vestiario iinperiali) ^ ; il en fixait le chiffre, tantôt rabattant les demandes excessives des plaignants, tantôt déterminant luimême la somme à réclamer ^. Pour obtenir le paiement, il ne laissait à l'empereur nulle trêve ; il se chargeait même de recouvrer les créances des particuliers vénitiens, et de faire rentrer l'argent prêté par eux à l'empereur ou aux membres de sa famille

Des rapports de cette sorte, par eux-mêmes déjà incommodes, étaient rendus plus malaisés encore par la situation que le baile occupait à la cour. Gomme tous les ambassadeurs, le baile recevait de fréquents cadeaux de l'empereur : aux fêtes solennelles, le souverain lui envoyait deux riches vêtements ; chaque jour il lui faisait porter de la viande, du gibier, parfois même des animaux vivants ^. Mais, malgré ces marques d'amitié, le baile était placé par le cérémonial officiel dans une situation assez déplaisante. Tous les dimanches, les Latins qui habitaient Gonstantinople, Génois, Vénitiens, Anconitains, Pisans, venaient au palais faire acte d'hommage et de soumission à l'empereur et lui rendaient l'honneur de l'adoration Mais, tandis que les autres Latins étaient admis à assister au dîner impérial^', les Véni-

\. Thomas, 13.