Commernoriali, II

OU reçues, malgré même la pénalité sévère édictée contre les coupables (amende de 200 ducats, et perte d'une oreille) i, Vénitiens et Génois étaient toujours prompts k trancher par les armes leurs différends judiciaires ; et les officiers impériaux étaient impuissants à réprimer ces rixes qui dégénéraient souvent en batailles véritables ^.

Avec les Génois surtout la bonne intelligence était difficile : chaque jour la rivalité des deux peuples devenait plus âpre et plus menaçante. En 1350 déjà, une première rupture avait mis pour cinq ans les deux adversaires aux prises ; malgré la paix conclue, la situation était en 1374 plus tendue que jamais : la g-uerre qui allait éclater s'annonçait dans les chicanes perpétuelles des deux colonies. Le baile traitait mal les Génois qui lui demandaient justice,et refusait, disait-on, d'accueillir leurs plaintes les mieux justifiées ^. Le podestat de Galata rendait la pareille avix Vénitiens. Quand les sujets de la République venaient accuser un Génois devant lui, ils payaient plus cher que les autres les actes de la procédure; et lors même qu'ils obtenaient gain de cause, les frais du procès, contrairement à toute justice, étaient mis à leur charge, Quand un Vénitien, à Péra, se rendait coupable de quelque excès, au lieu d'être, suivant l'usage, remis à son jug-e naturel, le baile, il était incarcéré et condamné par le podestat génois ^.

Outre la poursuite des procès, bien des circonstances obligeaient les Vénitiens k passer à Péra. Galata était un marché bien plus considérable que Constantinople, et son port était la station naturelle des galères qui faisaient le commerce de la mer Noire. Les navires vénitiens qui allaient à Tana y abordaient le plus souvent : aussi la République entretenait-elle k Péra des officiers appelés sensali, et y avait établi, k Fusage des marchands vénitiens, un poids public [cantarium]^ distinct du poids génois. De