ÉTAT CATALEPTOÏDE DE SOMNAMBULISME

L’état cataleptoïde est partiel.

L’état cataleptoïde s’accuse graduellement à la suite des excitations cutanées superficielles (passes, courant d’air, souffle, etc...).

Les membres sont toujours le siège d’une raideur dont le degré varie, depuis la flexibilité cireuse, jusqu’à la contracture.

L’état cataleptoïde cesse de la même façon qu’il a été provoqué, c’est-à-dire à la suite d’excitations cutanées superficielles.

L’état cataleptoïde est secondaire.

DE L’INFLUENCE DE LA SUGGESTION SUR LES PHÉNOMÈNES NEURO-MUSCULAIRES DE L’ÉTAT DE SOMNAMBULISME

Nous étudierons plus loin en détail les paralysies et les contractures dues à l’influence de la suggestion dans l’hypnotisme. Pour l’instant il nous suffit d’en signaler l’existence. En effet il importe de constater dès maintenant que ce qu’une excitation cutanée légère peut faire pendant le somnambulisme (contracture, état cataleptoïde), une simple idée suggérée peut le produire également. Il nous suffit d’affirmer au sujet somnambule que son bras, par exemple, devient un peu raide pour voir se développer dans ce membre l’état cataleptoïde. Si nous insistons davantage en déclarant que la raideur est devenue telle que la position du membre ne peut plus être modifiée, la rigidité s’accroît au point

d’immobiliser complètement le membre et la contracture la plus intense est effectuée. J’ajouterai même que la suggestion pendant le somnambulisme a une action plus étendue que la seule excitation cutanée superficielle, car par le procédé suggestif nous pouvons, au lieu de la raideur produire l’impuissance motrice avec relâchement musculaire et flaccidité du membre, ce que l’excitation cutanée superficielle, du moins dans les cas que nous avons observés, ne saurait provoquer. Toujours, en effet, c’est la contracture plus ou moins accentuée que nous avons obtenue par ce dernier procédé.

Ceci nous conduit à examiner une certaine modification de la motilité sous l’influence de la suggestion pendant l’hypnotisme décrite par le professeur Bernheim (de Nancy) et qu’il désigne sous le nom de cata -, lepsie suggestive. La dénomination de catalepsie nous paraît, dans ce cas, impropre et destinée à accroître la confusion, car je montrerai comment le cas décrit par M. Bernheim diffère de l’état cataleptique et comment il doit rentrer dans la catégorie des états cataleptoïdes propres au somnambulisme.

« Tous les hypnotisés, sauf ceux du premier degré, dit le Dr Bernheim, sont susceptibles de la catalepsie suggestive ; je dis suggestive, car dans le procédé que nous employons, la catalepsie n’est jamais spontanée et primitive: les sujets dorment en résolution. S’il est hypnotisé pour la première fois et que je lève rapidement son bras en l’air sans le maintenir il retombe inerte. Si, au contraire, l’ayant soulevé, je le laisse quelque temps en l’air, il peut rester passivement, dans la position dans laquelle je l’ai placé, ou du moins il retombe lentement, avec hésitation. S’il ne se maintient pas, je dis : « Votre bras reste en l’air, vous ne pouvez plus le baisser. » Il reste alors fixé, chez les uns facile à déprimer, retombant à la moindre pression exercée sur lui ; chez les autres contracturé et ne se déprimant que par une pression plus ou moins forte. Je tire les deux bras, je lève une jambe ou les deux, je leur donne les attitudes les plus bizarres ; ils y restent tantôt fixés en contracture dans 1 attitude imprimée aussi longtemps que l’hypnotisme persiste, tantôt retombant lentement , graduellement au bout de quelques minutes, un quart d heure, une demi-heure et plus encore.

« Je prends un pouce de l’hypnotisé, je l’applique contre son nez, je mets le pouce de l’autre main contre le petit doigt de la première, de manière à figurer le pied de nez; l’hypnotisé le maintient et sa physionomie reste impassible... On peut tétaniser les muscles de la mâchoire, produire le tnsmus, maintenir les mâchoires écartées, on peut faire un torticolis, un opisthotonos, mi pleurosthotonos. Que les yeux soient ouverts ou fermés, que l’on fasse ou non des frictions sur les muscles à

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contracter, le phénomène se produit par le seul effet de la suggestion, c’est-à-dire de l’idée du phénomène introduite par la parole ou un geste compris dans le cerveau de l’individu. »

Cette citation suffit pour permettre au lecteur de constater les différences fondamentales qui séparent la catalepsie suggestive du professeur Bernheim, de notre état cataleptique. Il me suffira de rappeler que dans l’état cataleptique, aussitôt que les yeux sont ouverts, la catalepsie se développe subitement et spontanément. Cette catalepsie du même coup est générale ; elle existe dans tous les membres et aussi aux muscles du tronc; elle ne s’accompagne jamais de raideur, les membres sont d’une légèreté extrême et se laissent déplacer avec la plus grande facilité; à plus forte raison n’y a-t-il pas de contracture. La respiration est complètement suspendue, ou les mouvements respiratoires sont très lents et superficiels, ainsi que nous le verrons plus loin. Les attitudes imprimées sont toujours harmoniques ; influence du geste sur la physionomie et réciproquement. L’ouverture des yeux est la condition obligée de sa production et de son maintien; l’occlusion d’un seul œil la fait disparaître dans tout le côté du corps correspondant. Enfin elle existe souvent chez des sujets avec lesquels il est impossible d’entrer en communication par la parole, au moins dans cet état, d’où il résulte que la suggestion par la parole est dans ces cas impossible.

La distinction entre l’état cataleptique et la catalepsie suggestive étant nettement établie,, il nous semble facile de déterminer dans quelle catégorie doit rentrer l’état musculaire spécial décrit par le professeur de Nancy. Il est évident que la description même qu’il en a donnée s’applique parfaitement aux phénomènes neuro-musculaires obtenus par suggestion pendant l’état de somnambulisme et que nous avons décrits plus haut, depuis l’état cataleptoïde jusqu’à la contracture; mais ici nous devons prévenir une objection. Puisque, ainsi que l’a très bien dit M. Bernheim, l’idée peut être suggérée non seulement par la parole, mais encore par un signe quelconque compris par le cerveau du sujet, la contracture produite par excitation cutanée superficielle, n’est-elle pas une contracture par suggestion déguisée? Et les excitations légères (les passes) qui la produisent, ne peuvent-elles pas être considérées comme des signes auxquels le sujet attache l’idée de la contracture? Cette objection naîtra certainement dans l’esprit de tous ceux qui ont tendance à ramener à la suggestion tous les phénomènes hypnotiques.

Il est bien certain que l’excitation cutanée superficielle, comme tout autre geste perçu par le sujet, peut devenir, dans certaines conditions, richer. Hystéro-épilepsie. ^

un moyen de suggestion. Mais l’existence d’une contracture par excitation cutanée superficielle, en dehors de toute influence suggestive, ne nous en paraît pas moins démontrée. J’énumérerai sommairement les raisons qui plaident en faveur de cette assertion.

a) Chez toutes nos malades, lors des premières expériences, — alors que le sujet en expérience n’avait pas connaissance de ce qui s’était passé antérieurement chez d’autres, et qu’il ne pouvait en aucune façon soupçonner ce qui allait survenir, — -nous avons toujours vu, pendant l’état de somnambulisme, l’excitation cutanée superficielle produire la contracture.

b) Je ferai remarquer qu’ alors l’excitation cutanée superficielle seule était efficace. La contracture ne suivait ni la piqûre ou le pincement de la peau, ni les pressions ou malaxations exercées sur le membre.

c) De nombreux auteurs ont signalé l’existence de la contracture par excitation cutanée superficielle. Il me suffira de citer MM. Dumontpallier et Magnin, et les Allemands, MM. Heidenhain, Berger, etc... « Donne-t-on à la main, dit P. Borner, en racontant les expériences du professeur Berger, ou au bras une certaine position, et passe-t-on alors doucement le doigt sur la peau à plusieurs reprises, il en résulte une contraction tonique durable des muscles et qui ne peut être vaincue. On peut ainsi immobiliser les membres dans les attitudes les plus bizarres, comme le fait Hansen pour exciter la curiosité publique. Cette contracture des muscles est due à une hyperexcitabilité musculaire très prononcée et telle qu’un simple attouchement de la peau suffit pour mettre le muscle en activité. »

d) L’excitation cutanée superficielle, dans nos expériences et dans celles des auteurs que nous venons de citer, a toujours produit la contracture, jamais la paralysie. Mais il est vraisemblable que, si l’excitation cutanée superficielle était employée comme moyen de suggestion, elle pourrait indifféremment, suivant la circonstance, produire la paralysie ou la contracture.

ARTICLE iv

Résistance de la contracture provoquée pendant l’hypnotisme Comparaison avec l’effort musculaire volontaire

La résistance de la contracture hypnotique ne saurait être soumise â une règle fixe. Elle varie avec les sujets, avec le degré de l’hypnose, avec les muscles intéressés, avec l’attitude qu’elle imprime au membre,

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ou pour mieux dire avec le groupe musculaire qui a la prédominance d’action. C’est ainsi que, d’une façon générale, les contractures en flexion ont une résistance beaucoup plus grande que les contractures en extension, ce qui résulte vraisemblablement de la prédominance à l’état physiologique des muscles fléchisseurs sur les extenseurs.

En général, la contracture résiste plus à un effort violent et brusque qu’à une traction douce et prolongée. Je ne rapporterai pas ici les nombreuses expériences que nous avons entreprises à ce sujet. Elles ont été répétées dans des circonstances variées. Tantôt la contracture portait sur tout le membre supérieur contracturé en extension, écarté du corps jusqu’à la position horizontale, tantôt elle ne portait que sur un doigt, sur l’index ou sur le pouce.

L’expérience était disposée de telle façon que l’extrémité de la partie contracturée subissait une traction déterminée à l’aide de poids, et le mouvement subi par le membre sous l’influence de cette traction était inscrit sur un cylindre tournant enfumé suivant la méthode graphique de Marey.

Dans le plus grand nombre des cas, nous avons enregistré en même temps la courbe des mouvements respiratoires pendant tout le temps de l’expérience.

Des essais analogues ont été entrepris à titre de renseignement et de moyen de contrôle sur des sujets sains et de bonne volonté qui simulaient des contractures analogues à celles que nous avions provoquées sur nos malades en expérience.

Nous sommes ainsi arrivés aux conclusions suivantes :

a) Sous l’influence d’une traction même modérée, pourvu qu’elle soit continue, le membre contracturé dans une position déterminée, cède peu à peu et quitte par degrés l’attitude première dans le sens où l’attire la traction.

b) Ce changement d’attitude s’opère très lentement et sans la moinde secousse, ainsi que l’indique le tracé pris sur le membre. La vitesse varie proportionnellement à l’énergie de la traction. Le membre supérieur étendu horizontalement met environ quinze minutes à descendre à la position verticale lorsqu’il est chargé à son extrémité d’un poids de 700 à 800 grammes **.

1 . L’expérience suivante mettra en lumière les différences qui existent entre la contracture en flexion et la contracture en extension.

25 févr. 1882. — Barr... est mise en état léthargique. Par la malaxation des muscles fléchisseurs, leiras gauche est contracturé dans l’attitude de demi-flexion. Puis on réveille la malade. On suspend alors au bras contracturé un poids d’un kilogramme, au moyen d’une lanière passée avant la production de la contracture dans la paume de la main. Au

c) Ce changement d’attitude s’opère parfois sans destruction de la contracture qui persiste; d’autre fois, la contracture disparaît.

d) Si l’on répète plusieurs fois de suite la même expérience sur une même partie, la résistance de la contracture diminue avec le nombre des expériences. Il arrive même qu’à un moment l’épuisement musculaire ne permet pas la production de nouvelles contractures. C’est sur le pouce et l’index que ces résultats ont été constatés.

e) Pendant tout le temps que dure l’expérience, le rythme respiratoire ne varie pas.

f) Les expériences de contrôle sur des sujets sains nous ont montré que la chute du membre raidi par la volonté et soumis à des tractions analogues, s’opérait, lorsque le sujet était vigoureux, avec une lenteur à peu près égale à celle des malades contracturées. Mais des différences marquées étaient révélées par les tracés graphiques. Le membre était pris de tremblement très marqué, surtout dans la dernière partie de l’expérience, en même temps que le tracé respiratoire, par son irrégularité, attestait les efforts déployés par le simulateur, efforts volontaires inconnus du sujet contracturé.

La même expérience répétée sur la même malade, une première fois étant en état de contracture, une seconde fois simulant la contracture, accuse encore ces différences. Le même sujet qui, contracturé, résiste pendant un quart d’heure à une traction de 1 kilogramme, est à peine capable de maintenir le bras étendu sans aucune traction, pendant quelques minutes. Dans la seconde expérience, le tremblement du membre est très manifeste ainsi que l’irrégularité de là respiration.

Mais si la contracture qui a sa source dans l’état hypnotique n’est pas invincible, il est facile — sans faire appel même aux instruments de mesure — de constater qu’elle résiste beaucoup plus aux efforts faits pour la vaincre, que la contraction volontaire même chez un homme très vigoureux.

bout d’une heure et dix minutes le poignet s’est un peu défléehi. La malade se plaint de tiraillements dans l’avant-bras et de douleurs au niveau du passage du lien. La contracture n’a nullement cédé. En eftet, lorsque nous détachons le poids, le poignet se fléchit brusquement à la façon d’un ressort qui se détend; la main reprend son attitude première, et la contracturé a conservé toute son intensité. La malade est de nouveau endormie et ce n’est pas sans quelque difficulté que nous avons raison de la contracture par le procédé habituel et d’ordinaire d’une efficacité rapide, par l’excitation des muscles antagonistes.

Dans une autre expérience la même malade est plongée dans l’état léthargique et le bras est contracturé dans l’extension en situation horizontale. Au bout de la neuvième minute, entraîné par son propre poids le bras est redescendu dans une position voisine de la verticale. Mais la contracture n’a pas disparu pour cela. Il faut réendormir le sujet, et comme dans l’expérience précédente il faut insister un peu plus que d’ordinaire pour détruire la contracture.

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Par exemple, l’attitude représentée par le bras rapproché du tronc, l’avant-bras fléchi, le poing fermé, le poignet fléchi reposant sur la poitrine, est toujours plus facile à vaincre chez un homme même fort et bien musclé qui résiste de toutes ses forces, que chez une de nos malades dont le membre supérieur a été contracturé expérimentalement dans la même position. De même le pouce en extension forcée oppose une plus grande résistance chez la malade contracturée que chez un homme qui résiste volontairement.

D’ailleurs, en outre de celles qui ont été rapportées plus haut, quelques expériences plus précises ont été tentées dans ce sens.

Expérience de la traction sur une bande de caoutchouc

Un appareil composé de deux tubes de caoutchouc réunis, fixés solidement à un mur par une extrémité et terminés de l’autre par une poignée qui permet d’en opérer la traction, est disposé de telle façon que cette traction s’opère par la flexion du membre supérieur, la poignée étant fixée dans la main.

L’appareil est gradué de telle façon qu’un allongement donné du caoutchouc représente un effort évalué en kilogrammes. En notant le temps et les changements de longueur du caoutchouc, nous avons pu résumer chaque expérience en un graphique facile à interpréter.

Nous avons expérimenté d’abord sur des malades en état de léthargie, leur plaçant la poignée de l’appareil dans la main et contracturant ensuite par malaxation les muscles fléchisseurs^ puis sur des sujets de bonne volonté qui agissaient par effort volontaire.

Nous avons pu constater ainsi, dans l’un comme dans l’autre cas, que la traction est peu maintenue et l’effort musculaire assez rapidement vaincu. Mais chez notre malade qui, à l’état normal, est loin d’avoir la force musculaire des sujets qui ont servi aux contre-expériences, la traction a été tout d’abord plus énergique et la descente s’est opérée plus lentement.

Sur des tracés relatifs à des expériences, chez la même malade, sur les membres supérieurs contracturés pendant la léthargie et sur les mêmes membres contractés volontairement, on peut constater que le travail effectué par la contracture est de beaucoup supérieur à celui effectué par la contraction volontaire. De plus on remarque qu’au point de vue de la résistance de la contracture, il existe entre les deux membres supérieurs une différence semblable à celle qui existe également dans l’effort volontaire.

ARTICLE V

De la forme de la secousse musculaire dans les diverses périodes de l’hypnotisme

Ces recherches ont été faites au moyen des procédés de la méthode graphique de M. le professeur Marev. Sans entrer dans la description des appareils bien connus qui nous ont servi, je donnerai schémali-

quement le dispositif que j’ai adopté dans la plupart de mes expériences.

Un tambour myographique (M) est appliqué sur le muscle à explorer, le plus souvent c’était le biceps brachial. Ce myographe est mis en commu-

MODIFICATIONS DE LA MOTILITÉ. 631

nication par un tube en caoutchouc avec un tambour enregistreur (T).

Un charriot de Dubois Raymond (C) est destiné à donner le choc faradique.

Des deux réophores du courant induit, l’un fixé au myographe est mis en communication avec le bouton métallique qui repose sur le muscle et qui sert en même temps à donner l’excitation et à recueillir

Fig. 137.

Pendant l’état cataleptique, tracé myographique£du; biceps' gauche ; secousse à chaque lour du cylindre (mouvement moyen, degrés du charriot de Dubois Raymond = six degrés et demi. (Imbrication oblique). — M. Secousses musculaires, les numéros indiquent l’ordre dans lequel elles se succèdent. — S. Signal électrique. — [Ce tracé et les trois suivants ont été pris dans le cours d’une même expérience sans qu’aucuiie modification ait été apportée à la disposition des appareils.

le tracé du gonflement musculaire, l’autre se termine par une plaque (E) maintenue sur le sternum du sujet.

Sur le courant inducteur, deux appareils sont intercalés. L’un est un

signal électrique de Marcel Desprelz (D), placé au-dessous du tambour enregistreur et destiné à donner le moment précis de l’excitation; l’autre est un interrupteur (I) actionné au moyen d’un engrenage (R) mu par le cylindre même du régulateur Foncault (F) et qui à chaque tour sert

Fig. 138.

Tracé obtenu pendant l’état sordnambulique. (Suite de l’expérience, fig. 137. )

à clore et à ouvrir le courant. La secousse musculaire a lieu à l’ouverture.

L’interruption du courant se produit à chaque tour du cylindre au même moment de la révolution, ou bien avec une certain retard. Ce résultat est obtenu à l’aide d’un dispositif bien simple, suivant qu’on met la roue R en rapport avec R' ou R". R' a le même nombre de dents que R, et R' une dent de moins.

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Le signal électrique et le tambour enregistreur sont fixés sur un support qui se déplace parallèlement au cylindre, d’une façon régulière, afin de permettre aux courbes musculaires inscrites à chaque révolution du cylindre de se disposer suivant une ligne verticale ou oblique.

Dans nos diverses expériences sur une même malade, nous avions soin de ne rien changer à la disposition des appareils, tandis que nous mettions le sujet successivement dans les divers états nerveux : nous

Fig. 139.

Tracé obtenu pendant l’état. léthargique. Même intensité de courant que dans les tracés précédents. (Suite de l’expérience, fig. 137 et 138.)

avons obtenu ainsi des tracés parfaitement comparables de la secousse musculaire dans la léthargie, dans la catalepsie et dans le somnambulisme.

Une forme différente de la secousse musculaire vient s’ajouter aux autres caractères qui différentient ces “divers états hypnotiques.

On considère la contraction musculaire comme composée de trois périodes : 1° la période d'excitation latente , 2° la période active ou période de raccourcissement , 3° la période passive ou période de relâche-

ment du muscle. Ces trois phases de la contraction musculaire sont clairement indiquées sur les courbes myographiques : la première est représentée par le temps qui s’écoule entre l’instant de l’excitation et le début de la réaction; la seconde par la portion ascendante de la courbe; la troisième par la portion descendante.

Nos recherches ont exclusivement porté sur les deux dernières périodes de la contraction, période de raccourcissement et période de relâchement.

L’étude de la période d’excitation latente exige l’emploi d’instruments spéciaux. Elle a été faite d’ailleurs avec beaucoup de soin par

M. le Dr Mendelssohn, dont on connaît la compétence dans ce genre de recherches i. Il a reconnu que, d’uue façon générale, la durée de la période latente du muscle chez les hystériques était un peu augmentée et variait de 0,01 à 0,015 de seconde. Mais il ajoute que la valeur de l’excitabilité musculaire n’est pas constante chez ces malades, et qu’il a souvent observé chez un même sujet des variations sans cause appréciable.

M. Mendelssohn a constaté dans l’état hypnotique une diminution du temps perdu musculaire. Il a remarqué en outre que, pendant l’état léthargique, le muscle excité restait pendant un certain temps dans un état de contraction spasmodique avant de revenir à son état normal, tandis que, pendant l’état de catalepsie, le muscle excité se relâchait aussitôt. Nos recherches ultérieures ont pleinement confirméces assertions.

Voici les résultats des expériences de M. Mendelssohn sur une de nos malades, la nommée B... Les tracés recueillis sur le biceps du côté droit (hémianesthésique) ont montré que la durée de la période latente était dans l’état normal de 0,013"; dans l’état de léthargie de 0,0115"; dans l’état de catalepsie de 0,012" et dans le muscle contracturé de 0,006".

Dans la secousse musculaire normale, la généralité des physiologistes admet que la période d’ascension est généralement plus courte que la période de descente.

Cette période de descente peut subir les plus grandes variations. C’est surtout sur elle que se fait sentir l’influence de la fatigue dont l’effet est d’en accroître considérablement la durée. Le froid a un effet analogue. La chaleur, au contraire, en abrège la durée et rend également l’ascension de la courbe plus rapide. L’empoisonnement par la vératrine détermine, à un certain moment de la descente, une onde nouvelle qui devient de plus en plus élevée à mesure que l’action du poison se fait sentir 2.

Dans la secousse normale, on admet d’une manière très générale que le muscle se relâche d’abord très vite, puis avec une lenteur de plus en plus grande; de sorte que la période de descente peut se subdiviser en deux parties : une première très rapide, une seconde plus lente. Dans certaines circonstances (avec de très forts courants d’induction) cette différence entre les deux phases de la descente s’accentue encore. M. Ranvier a signalé ce fait sur le muscle de la grenouille, et le consi-

1. Recherches cliniques sur la période d’excitation latente des muscles dans différentes maladies nerveuses , par M. Mendelssohn (de Varsovie), in Archives de physiologie, 2e série, VII.

2. Marey. in La machine animale, Paris, 1878, et in La méthode graphique.

Mendelssohn, Société de Biologie, 24 févr. 1883. — Sur quelques particularités de la

courbe de contraction d’un muscle empoisonné par la vératrine.

dère comme un tétanos produit à l’aide d’une seule excitation forte. M. Ch. Richet l’a constaté très nettement sur le muscle de l’écrevisse et le désigne sous le nom de contracture. La courbe de descente, après un début rapide, est subitement arrêtée par une sorte de plateau suivi d’une nouvelle descente très lente.

C’est surtout sur la ligne de descente que se remarquent les modifications rapportées à la courbe musculaire par l’état hypnotique, et beaucoup de nos tracés ne sont pas sans analogies avec cette déformation par contracture que je viens de signaler et avec celle qui se produit sous l’influence de l’empoisonnement par la vératrine.

Avant d’entrer dans l’étude des tracés myographiques pris pendant les diverses phases de l’hypnotisme, il importe d’insister sur un détail de la courbe musculaire de l’état normal, prise chez nos sujets hystéro-épileptiques pendant la veille et aussi chez des sujets sains (hommes de bonne volonté) à titre d’expérience de contrôle.

Nous avons très souvent observé, et dans les circonstances les plus variées, la ligne de descente interrompue par une sorte de plateau de courte durée, dont nous n’avons pu jusqu’à présent déterminer exactement la raison physiologique et les circonstances déterminantes. J’indiquerai cependant brièvement les résultats des diverses tentatives faites dans ce but.

Au point de vue purement descriptif, je dirai d’abord que cet accident de la ligne de descente, sans être constant, s’est produit, à des degrés divers il est vrai, dans la très grande majorité des cas que nous avons observés, cJiez toutes nos malades, et chez quinze sujets sains sur seize. 11 se produit à une distance variable du sommet de la courbe, tantôt au commencement de la descente, tantôt vers la fin. Il consiste en une sorte d’arrêt de la décontraction qui se traduit par un court plateau, dont la direction est variable. Ce plateau est parfois horizontal, mais le plus souvent descendant1 ; quelquefois il est ascendant, semblant ainsi traduire une contraction secondaire du muscle. Audessous du plateau la descente est généralement plus lente qu’au-dessus; mais elle s’opère régulièrement; quelquefois cependant elle est marquée d’une ou deux ondulations.

Toutes nos expériences ont été faites avec le dispositif indiqué plus haut et l’excitation était toujours portée par le courant induit (rupture).

Nous avons observé ce plateau dans la descente avec les intensités de courant les plus variables et sur des courbes dont la hauteur était très différente. Il ne faut pas le confondre avec le dicrotisme du sommet de la courbe dans les très fortes excitations. Sur les courbes dicrotes dues aux très forts courants nous ne l’avons jamais rencontré.

1° Cet accident de la descente n est pas dû à une irrégularité de l’appareil myographique.

a) Nous l’avons obtenu avec des appareils myographiques différents.

b) Nous l’avons vu dans le cours d’une même expérience se modifier avec le

4. Le tracé pris pendant l’état cataleptique en est un -exemple (fig. 137). Beaucoup de nos tracés pris pendant la veille lui ressemblent.

MODIFICATIONS DE LA MOTILITÉ. 637

nombre des excitations portées, sans que rien n’ait été changé dans la disposition des appareils.

r)Nous n’avons jamais pu le reproduire en actionnant avec le doigt le bouton du myographe de façon à simuler la courbe myographique.

2° L’action des antagonistes n'est pour rien dans cette déformation de la courbe musculaire.

a) Pendant que le biceps était le muscle exploré, nous pouvions maintenir le bras en extension forcée de façon à ne permettre aucun mouvement de flexion, sans modifier la forme de la secousse.

b) L’inscription directe du raccourcissement musculaire (par implantation d’une aiguille recourbée dans le tissu musculaire lui-même) a pu être faite simultanément pour les deux muscles antagonistes (biceps et triceps) : et nous avons pu constater, pendant la contraction de l’un donnant lieu à la courbe musculaire en question, le repos absolu de l’autre.

Enfin il n’est pas sans intérêt de signaler que l’inscription de la secousse musculaire par les deux procédés (inscription du gonflement musculaire à l’aide du myographe, inscription du raccourcissement à l’aide d’une aiguille reliée à l’extrémité du levier d’un tambour manipulateur) nous a donné des résultats analogues.

Il nous a paru important d’insister quelque peu sur ce point, car cet accident de la descente (plateau ou dicrotisme) ne nous paraît pas incompatible avec l’état d’un muscle dans les conditions ordinaires que l’on considère comme normales.

Nous verrons que les modifications les plus accusées de la courbe musculaire que nous pouvons mettre sur le compte de l’état hypnotique se produisent pendant la période de relâchement.

ARTICLE PREMIER

De la secousse musculaire pendant l’état léthargique

Pendant l’état léthargique la secousse musculaire, si elle est unique et si l’excitant est faible, peut ne pas différer de ce qu’elle est pendant la veille. Mais pourvu qu’elle se répète, même à quelques secondes d’intervalle, on voit bientôt apparaître les déformations de la descente caractéristiques. Ges modifications apparaissent parfois dès la première excitation. Elles sont la traduction du phénomène de la contracture.

La période d’ascension ne se modifie pas, mais à un moment de la période de descente il se produit, sans excitation nouvelle, une ascension plus ou moins brusque de la courbe qui, parvenue à un niveau plus élevé que la première fois, redescend à nouveau mais plus lentement. Enfin la descente n’est pas complète. La ligne du tracé se maintient à un niveau dont l’élévation au-dessus de la normale mesure en

quelque sorte le degré de contracture acquis ou en d’autres termes le degré de raccourcissement permanent que subit le muscle. Ce raccourcissement augmente à chaque nouvelle excitation jusqu’au moment où la contracture est complète.

Dans le tracé (fig. 141) quatre chocs faradiques ont été donnés à peu

Tracé musculaire pris pendant la période léthargique chez B. (3 avril 1832). — M. Tracé musculaire; — S. Signal électrique. — Le tambour myographique est appliqué sur le biceps brachial gauche. — Degrés ducharriot = 10. Fil fin. Mouvement moyen du cylindre. — Quatre excitations successives sont données à peu de distance.

d’intervalle. On voit qu’àchaque excitation la contracture s’est accusée de plus en plus.

Dans le tracé (fig. 139) l’excitation était donnée à chaque révolution du cylindre et chaque fois avec un retard égal, de façon à permettre l’imbrication oblique.

Dès le premier choc, on voit la courbe de la secousse musculaire changer de forme.

La descente n’est plus complète. Elle est bientôt remplacée par une ascension nouvelle et la courbe, après une lente descente se maintient à un niveau très élevé au-dessus de l’abscisse et qu’augmente encore chaque nouvelle excitation.

Si l’intensité du courant est moindre, la contracture a plus de mal à s’établir et exige un plus grand nombre d’excitations ainsi que le montre le tracé (fig. 140). A un moment donné la contracture est faite et né s accioit plus par de nouvelles excitations j c’est ce qui arrive à partir du chiffre 10 sur ce meme tracé, ou l’on remarque que la distance qui sépare les différentes courbes est justement égale au déplacement du

MODIFICATIONS DE LA MOTILITÉ

support qui maintient les appareils enregistreurs ainsi que le prouvent les tracés dus au signal.

Mais si nous venons à augmenter l’intensité du courant, de nouvelles excitations amèneront une exagération de la contracture.

Le choc galvanique employé au lieu du choc faradique nous a donné des résultats analogues. L’excitation était faite avec le pôle négatif et à la fermeture du courant.

ARTICLE II

De la secousse musculaire pendant l’état cataleptique

Toute déformation de la courbe musculaire relative à la contracture disparaît pendant l’état cataleptique.

Sous ce rapport, le contraste est des plus frappants entre la courbe musculaire de l’état léthargique qui se termine toujours au bout de peu d’excitations par le plateau de la contracture et entre la courbe musculaire de l’état cataleptique qui, malgré la répétition des excitations, ne perd rien de la rapidité de la descente.

C’est ce qu’onpeut remarquer sur le tracé (fig. 137). Nous avons constaté quelquefois, un accroissement remarquable de l’excitabilité musculaire proportionnellement avec le nombre des excitations ; au bout de la cinquantième excitation la hauteur de la secousse avait doublé, mais la forme générale de la courbe musculaire ne s’était en aucune façon modifiée.

Chez certains sujets éminemment prédisposés à la contracture, les secousses faradiques pendant l’état de veille se déforment rapidement et dénotent la tendance à la contracture. Ces mêmes sujets une fois plongés dans l’état cataleptique offrent une secousse musculaire absolument pure et dégagée de toute déformation se rattachant à l’imminence de contracture.

ARTICLE III

De la secousse musculaire pendant l’état paralytique

Le muscle paralysé conserve son excitabilité électrique. Il répond â la faradisation et à la galvanisation à la façon d’un muscle normal.

Les modifications apportées à la forme de la secousse musculaire sont les suivantes :

a) Augmentation de la hauteur de la secousse qui reprend sa hauteur normale au fur et à mesure que la paralysie disparaît (fig. 142).

b) Accidents variés de la descente. Le tracé a été obtenu sur le muscle

biceps après paralysie par friction portée sur le tendon du muscle triceps. On voit, sous l’influence de la répétition des chocs faradiques, la secousse musculaire reprendre progressivement sa forme normale.

Fig. 144. — Tracé XI.

Tracés pris pendant la période cataleptique chez B-, le 27 mars 1882; — Tracé I pendant l’état cataleptique. — Tracé II, le membre ayant été paralysé par friction sur le tendon du triceps. — Fil fin. Degrés = 11. — Myographe appliqué sur le biceps droit. Mouvement moyen du cylindre. Les chiffres indiquent l’ordre de succession des secousses. — Après l’expérience on constate que la paralysie a disparu. kicher. Hystéro-épilepsie. 41

Secousse musculaire pendant l’état de somnambulisme

Pendant l’état de somnambulisme, la forme de la secousse musculaire

n’a pas le caractère univoque que nous avons observé pendant la léthargie ou pendant la catalepsie. Un point capital que je tiens à mettre en lu-

MODIFICATIONS DE LA MOTILITÉ. 643

mière, afin d’accuser les différences qui existent entre la léthargie et le somnambulisme, c’est que jamais, dans ce dernier état, le choc faradique ne produit de contracture durable. Quelles que soient les modifications déformé que subit la courbe de la secousse musculaire, la ligne de descente revient toujours à l’abscisse, le relâchement musculaire finit toujours par être complet; en d’autres termes la contracture ne s’établit pas.

Cela étant posé, nous pouvons observer plusieurs formes de la courbe musculaire.

a) En premier lieu, nous retrouvons la secousse musculaire normale; ce paraît être le cas le plus fréquent, aucune modification dans la forme de la secousse ne se produit. Même ascension brusque, même forme de la descente avec une ondulation plus ou moins accusée.

b) Mais on voit parfois survenir, une fois la secousse terminée et le muscle revenu à son état primitif, une ascension lente de la courbe musculaire qui se produit spontanément.et cesse de même. C’est là un phénomène que les physiologistes ont décrit sous le nom d’onde secondaire et qui indique une certaine disposition du muscle à la contracture.

c) D’autrefois il se produit une modification delà courbe delà secousse musculaire elle-même , et dont je donnerai deux exemples. Dans la figure 138, on voit, non pas à chaque excitation, mais assez fréquemment, la descente interrompue soit par un plateau plus ou moins accidenté^ soit par une nouvelle ascension de la courbe qui ne tarde pas à redescendre par une chute rapide au niveau de l’abscisse. ,

Dans la figure 145 la déformation est' la même pour toutes les excitations. La descente est marquée d’une grande secousse à sommet dicrote et à chute rapide.

Il arrive parfois que, sous Tinfluence des chocs faradiques .répétés,, l’état somnambulique se transforme en état léthargique. On voit alors se développer le phénomène de rhyperexcitabilité neuro-musculairecaractéristique de ce dernier état. Et sur les tracés myographiques, Isu secousse musculaire revêt les caractères propres a la léthargie que nous avons signalés plus haut.

ARTICLE Y

Variations individuelles. — Circonstances qui modifient les propriétés neuro-musculaires des diverses phases de l’hypnotisme

Nous assignons aux phénomènes neuro-musculaires différents qui •caractérisent chacune des périodes de l’état hypnotique une importance capitale. Mais il ne faudrait pas s’attendre à les retrouver, avec la netteté que nous avons décrite, chez tous les sujets, même chez ceux qui appartiennent à l’hystérie. Ce type que nous avons décrit, est certainement le plus rare; nous ne l’avons rencontré que dans la proportion d’un cinquième. Mais si nous l’avons surtout pris comme objectif, c est que -tous les différents phénomènes s’y présentent à un état de grande netteté et de simplicité vraiment remarquable. Cette sorte d’analyse, présentée par la nature elle-même, facilite singulièrement l’étude et jette quelque lumière sur les cas plus difficiles et plus complexes. C’est ainsi que souvent les phénomènes neuro-musculaires de la léthargie et de l’état somnambulique se confondent, pendant que l’état cataleptique conserve les caractères qui lui sont propres. Quelquefois la confusion est encore plus grande et les phénomènes neuro-musculaires restent les mêmes, quelle que soit la phase de l’hypnotisme.

Je citerai, à titre d’exemple, l’observation suivante, dans laquelle on remarquera que l’aptitude à la contracture demeure identique pendant ■les trois phases de l’hypnotisme, que d’autres signes permettent cependant de distinguer assez nettement. La contracture s’obtient et par Fexcitation mécanique profonde portée sur le muscle, et par l’excitation superficielle de la peau. A cette hyperexcitabilité neuro-musculaire s’ajoute pendant la phase cataleptique l’aptitude à conserver les positions communiquées.

M... âgée de dix-sept ans, hystérique, a de grandes crises convulsives.

Examen de la sensibilité et de la motilité pendant la veille (6 janvier 1884). V J

Anesthésie totale à la piqûre, à la pression, et au contact. M... ne ressent que .les variations de température, et dans le contact d’une main, c’est la chaleur de la main qu’elle perçoit. Perte incomplète du sens musculaire. Les yeux fermés elle ne met son index sur son nez qu’après quelques hésitations. Elle ne reconnaît que très imparfaitement les situations variées imprimées à ses membres •ou aux divers segments des membres. Pas de signe de Romberg.

MODIFICATIONS DE LA MOTILITÉ

Elle est achromatopsique, excepté pour le rouge. La diathèse de contracture existe aux membres supérieurs et inférieurs. La contractùre est provoquée par le cboe tendineux, par la malaxation des muscles, par le froissement du nerf. Contracture également obtenue par le frottement superficiel de la peau. La piqûre, le pincement de !a peau demeurent sans résultats.

Si l’on fait un pli à la peau de l’avant-bras et que sur le sommet de ce pli on exerce une légère friction soit avec le doigt, soit avec un objet quelconque,, on voit se développer progressivement une contracture du poignet et de la main, soit en flexion, soit en extension suivant que l’excitation a été portée sur la face antérieure ou sur la face postérieure de l’avant-bras. La malade sent son membre se raidir lorsque la contracture survient, mais elle n’a rien senti autre chose et, si l’on a eu soin de lui fermer les yeux, elle ne peut dire si on l’a pincée, piquée ou simplement frôlée.

Cette disposition du système neuro-musculaire, à l’état de veille, jette uncertain trouble dans les phénomènes que présente l’hypnotisme chez cetle malade. Ainsi la double diathèse de contracture se retrouve, quelle que soit la période, que la malade ait les yeux ouverts ou fermés.

Hypnotisation. — Fixation d’un objet quelconque maintenu à20 centimètres environ des yeux et un peu en haut.

Le sommeil est obtenu au bout de quelques minutes. Les yeux se ferment par degrés, puis tout d’un coup, en même temps que la tête et le corps se renversent et qu’il se produit un mouvement de déglutition. L’invasion du sommeil est marquée, en outre, d’une ou de deux secousses qui raidissent les deux membres supérieurs.

La résolution est incomplète. La tête soulevée se maintient dans la nouvelle position, et les membres supérieurs soulevés ne retombent pas brusquement. De plus, quand ils ont repris leur place sur les genoux, quelques mouvements spontanés peuvent modifier leur situation.

Le choc sur les tendons produit la contracture avec plus de force et plus devivacité encore que pendant la veille. Il y a là une différence de degré parfaitement appréciable. Tandis que la contracture pendant la veille ne se produit que progressivement au deuxième ou au troisième choc tendineux, aussitôt l’état hypnotique produit, elle survient intense dès le premier. Comme pendant la veille, la contracture s’obtient aussi par le frôlement superficiel de la peau.

Interpellée à haute voix, la malade donne à peine quelques signes d’intelligence. Elle ne parle pas. Elle reste également immobile et torpide lorsqu’on lui affirme qu’un oiseau vient de se placer sur ses genoux.

Mais le tableau change, au point de vue psychique, si l’on vient à presser ou., frictionner légèrement le vertex. Elle répond avec empressement et intelligence aux questions qu’on lui pose. Elle sait qu’elle dort, elle en éprouve du bienêtre, elle se souvient de ce qui s’est passé dans ses sommeils antérieurs. Elleexécute les ordres qu’on lui donne, mais elle y met parfois une certaine résistance, d’ailleurs facilement vaincue par la confirmation énergique de l’ordre donné. Il suffit d’affirmer qu’un oiseau vient de se placer sur ses genoux pour qu’elle le prenne entre ses mains et le caresse. Elle veut le garder. 11 est griset blanc, c’est une colombe. L’oiseau disparaît sur l’ordre.

Questionnée sur ce qu’elle éprouve lorsqu’on lui touche le vertex, elle répond que cela lui éclaircit les idées, facilite sa parole et lui fait voir plus clair (ses yeux sont constamment fermés). En mettant la main dessus ou un bandeau,.

elle prétend voir aussi clair. En effet, elle désigne parfaitement la place qu’occupent les divers objets qui sont dans la chambre, les cadres accrochés au mur; elle va même les désigner en mettant le doigt dessus avec beaucoup de précision. Mais il ne faudrait pas s’en laisser imposer, c’est là une vue tout intérieure, la vue de la mémoire. Car elle ne reconnaît en aucune façon les changements de place des divers objets que l’on a pu opérer, à son insu, pendant son sommeil.

On peut constater que la sensibilité cutanée, dans cet état, est la même que pendant la veille. Anesthésie à la piqûre, au frôlement; conservation du sens de la température. La perte du sens musculaire est plus complète. Elle ne reconnaît nullement les positions diverses dans lesquelles on place ses membres.

Quant à la motilité l’état est le même. Persistance de la double diathèse de contracture.

La pression sur les globes oculaires ne modifie pas sensiblement l’état précédent. On ne peut pas reproduire l'état de torpeur cérébrale qui était la caractéristique de la première phase.

L’état cataleptique peut être obtenu par le soulèvement des paupières dans l’une ou l’autre des deux phases précédentes. Lorsqu’on tente cette manœuvre pendant la phase somnambulique, la malade fait quelque résistance. Interrogée pourquoi, elle répond qu’elle n’aime pas qu’on lui ouvre les yeux, car aussitôt elle perd connaissance et ne se souvient plus. Ceci veut dire que l’état de conscience seconde qui existe pendant le somnambulisme et lui permet de se souvenir des états de somnambulisme antérieurs, d’enchaîner ses idées, de penser, de parler et de répondre... disparaît soudain avec l’invasion de. l’état cataleptique.

En effet la malade ne répond plus aux questions qu’on lui adresse.

Les membres gardent bien les positions dans lesquelles on des place. Ils sont souples et légers à mouvoir. Il n’y a pas de suggestion par l’altitude. Le regard suit le doigt. En insistant on peut provoquer des hallucinations par l’ouïe (en affirmant la présence d’un oiseau, par exemple). La malade fait alors de la tête un signe d’intelligence, son visage sourit, mais ses membres demeurent dans le même état de catalepsie. Si on lui dit de le prendre avec la main, elle fait comme un effort, puis bientôt de la tête un signe négatif. Ses bras sont enchaînés par la catalepsie. Elle n’est pas maîtresse de modifier, spontanément les diverses attitudes imprimées à son corps.

Au point de vue neuro-musculaire même état que précédemment. La contracture s’obtient des deux façons, excitation des nerfs cutanés et excitation des nerfs musculaires.

Le souffle sur le visage réveille la malade qui affirme ne se souvenir de rien de ce qui vient de se passer.

Chez une même malade présentant tous les phénomènes neuro-musculaire de l’hypnotisme suivant le type que nous avons décrit, nous avons pu voir, sous diverses influences, ces propriétés neuro-musculaires disparaître temporairement dans une partie plus ou moins étendue du corps.

MODIFICATIONS DE LA MOTILITÉ

CiT

C’est ainsi que pendant le cours d’expériences prolongées sur l’hyperexcitabilité neuro-musculaire, il nous est arrivé de voir survenir brusquement un état paralytique de tout un côté du corps, qui, pendant les diverses phases de l’hypnose, demeurait complètement inexcitable et persistait même après le réveil.

Voici le réçit d’un de ces accidents :

22 décembre 1880. — Pendant le cours d’expériences assez prolongées sur l’hyperexcilabilité des muscles et des nerfs du bras droit, tout d’un coup, sans cause apparente, toute trace d’hyperexcitabilité disparait dans ce membre et à la fois dans tout le côté droit du corps, aussi bien à la face qu’aux membres. Le bras droit retombe inerte le long du corps, Witt..., qui est assise, s’affaisse de ce côté, les réflexes tendineux existent néanmoins. Tout le côté gauche a conservé l’hyperexcitabilité neuro-musculaire comme auparavant. Si l’on soulève les paupières, la calalepsie est facile à gauche, mais à droite elle n’a plus lieu.

Ou réveille la malade par les procédés ordinaires, l’hémiplégie persiste; son bras droit est inerte; elle peut à peine se tenir debout, elle est incapable de marcher, sa jambe droite lui refuse tout service.

De plus Witt... est aphasique. Elle est comme hébétée, elle regarde son bras paralysé qu’elle cherche à soulever avec l’autre main, mais sans manifester le mécontentement qu’un réveil dans un semblable état semblerait devoir lui causer.

Elle fait quelque résistance lorsque nous cherchons à l’endormir de nouveau. On y parvient cependant sans difficulté par la pression des globes oculaires. Le même état hémiparalytique persiste. Au bout de quelques instants, il se produit spontanément un tremblement léger dans la mâchoire inférieure.

Ce tremblement augmente peu à peu, puis, gagne le bras droit, puis la jambe droite. Les membres du côté gauche conservent leur immobilité, jusqu’au moment où, gagnant en amplitude, les oscillations du tremblement se transforment en violentes secousses qui soulèvent tout le corps.

Ces secousses sont bientôt suivies d’une sorte de stertor qui dure quelques minutes. La paralysie du côté droit n’a pas disparu. Le sommeil persiste avec les mêmes caractères qu’avant cette petite crise.

Croyant voir une indication dans ce qui venait de se passer, nous essayons de provoquer une attaque. Une excitation vive portée sur les zones hystérogènes de l’aisselle n’amène qu’une violente secousse généralisée. Cette manœuvre, répétée plusieurs fois, est bientôt suivie du réveil. Et cette fois Witt... a re-. couvré en même temps que la connaissance, le mouvement et la parole. Elle n’a qu’un souvenir confus de ce qui s’est passé, et s’étonne d’une sensation de fatigue qu’elle éprouve dans tout le côté droit.

Nous avons vu celte hémiplégie accidentelle survenir quatre fois chez la même malade avec des caractères identiques, mais dans des circonstances un peu différentes.

Deux fois (dont le fait cité plus haut) c’était à la suite d’excitations

prolongées pendant l’état léthargique, excitations mécaniques profondes portées sur les nerfs particulièrement.

Une autre fois, pendant le même état léthargique, il est vrai, mais à la suite d’excitations très superficielles de la peau.

Enfin, la quatrième fois, à la suite des expériences, pendant l’état somnambulique, sur la contracture par excitations cutanées légères.

Bien que les excitations, quelle qu’ait été leur nature, n’aient porté qu* sur le membre supérieur, la paralysie a revêtu la forme hémiplégique complète. L’hémiplégie existant à droite s’est accompagnée d’aphasie.

Enfin, ces accidents paralytiques ont disparu à la suite d’une attaque d'hystérie soit spontanée, soit provoquée. Une fois, ils ont disparu pendant l’état cataleptique à la suite de tentatives réitérées qui avaient pour but d’exciter les membres à garder les attitudes communiquées. Dans ce dernier cas, on peut attribuer la disparition de la paralysie à une suggestion par la voie du sens musculaire.

Mais le hasard nous a mis à même d’observer un autre fait bien autrement curieux au point de vue qui nous occupe. Il ne s’agit plus d’une modification musculaire accidentelle et qui a sa source dans les manœuvres hypnotiques elles-mêmes, mais d’un état morbide complètement étranger à l’hystérie et dont l’influence sur l’hypnose s’est bornée a supprimer, pendant un certain temps, les phénomènes neuro-musculaires sur une partie du corps seulement. Une de nos anciennes malades a été prise au commencement de celte année d’un rhumatisme articulaire aigu, et nous avons vu, sous l’influence de la lésion articulaire, les propriétés neuro-musculaires de l’hypnotisme disparaître seulement dans les membres où le rhumatisme s’était plus particulièrement localisé. Cette intéressante observation a été prise en détails par notre ami M. le Dr Marie, chef de clinique. Je me contenterai de consigner ici les quelques notes que j’ai relevées relativement aux modifications survenues dans les phénomènes hypnotiques.

2 janvier 1884. — Witt... depuis quelques jours est au lit, atteinte dé rhumatisme articulaire aigu. L’articulation du pouce de la main droite a été la première atteinte. Les douleurs articulaires sont vives malgré l’anesthésie cutanée qui persiste. La perte du sens musculaire subsiste. Lorsque la malade a les yeux fermés et qu’on imprime différents mouvements à ses membres, elle se plaint d’une vive douleur, mais elle ne sait reconnaître la direction et la nature des mouvements communiqués. De même elle n’a pas la notion des positions diverses dans lesquelles on peut les placer.

Ce matin elle se plaint presqu exclusivement des membres du côté gauche* le poignet gauche est très gonflé; la moindre pression y détermine de vives douleurs : de même au genou et au cou-de-pied du même côté. Elle remue

MODIFICATIONS DE LA MOTILITÉ

facilement le membre supérieur droit et ne se plaint que d’une grande faiblesse qui lui permet à peine de maintenir un verre à boire.

Le sommeil hypnotique est facilement obtenu par la fixation du regard et s’accompagne des signes ordinaires (précipitation des mouvements respiratoires, bruit laryngé). Mais nous observons, au point de vue des phénomènes neuromusculaires qui caractérisent les diverses phases, les particularités suivantes :

D’un mot, ils n’existent pas dans les membres du côté gauche. On ne les retrouve que du côté droit avec leurs caractères spéciaux, mais encore atténués.

Ainsi, pendant la phase léthargique, aucune des manœuvres habituelles (choc répété des tendons, massage des muscles, froissement des nerfs) ne peut provoquer la contracture musculaire au membre supérieur, comme au membre inférieur du côté gauche. Au membre supérieur droit, la contracture est obtenue, mais peu intense d’abord, non sans quelque insistance surtout en ce qui regarde l’excitation mécanique des nerfs. Le nerf cubital est celui qui répond le plus tardivement à l’excitation. Au membre inférieur droit ces phénomènes d’hyperexcitabilité neuro-musculaire existent très nettement.

A la face (côté droit) l’excitation mécanique du nerf facial ne donne que de faibles résultats.

Le sterno-cléido-mastoïdien droit, tout d’abord inexcitable par la pression sur le corps charnu, aussi bien que le même muscle du côté opposé, finit par se contracturer sous l’influence du froissement répété de son tendon sternal. La tête tourne à gauche. Mais l’absence d’hyperexcitabilité dans le muscle antagoniste (sterno-masloïdien gauche) nous enlève le moyen de détruire cette contracture qui résiste aux diverses manœuvres que nous dirigeons contre elle, dans les diverses phases dans lesquelles nous plongeons successivement la malade : phase léthargique, phase cataleptique, phase somnambulique. Réveillée, la malade garde son torticolis qui finit cependant par céder à une faradisation prolongée du musclé slerno-mastoïdien gauche, antagoniste de celui qui était contracturé.

Ce petit accident n’est pas sans intérêt. Il est une preuve indiscutable de l’action des muscles antagonistes dans la destruction de la contracture léthargique et condamne, au moins dans ce cas particulier, la loi posée par M. Dumontpallier « que l’agent qui fait défaut ».

Si l’on vient à soulever les paupières de la malade léthargique, on constate que la catalepsie, de même que tout à l’heure l’hyperexcitabilité neuro-musculaire, est partielle. Elle n’existe qu’aux membres du côté droit. Le tronc, la tête, les membres gauches ne gardent aucune des positions qu’on leur communique ; soulevés ils retombent lourdement. Aux membres droits, la catalepsie possède les caractères ordinaires de souplesse et de légèreté. L’approche des doigts de la bouche ne détermine aucune modification dans l’expression du visage, par la friction sur le vertex la malade devient somnambule. De même que dans les phases précédentes les caractères spéciaux neuro-musculaires n’existent qu’aux membres du côté droit. Une friction légère provoque et détruit la contracture au bras aussi bien qu’à la jambe.

8 janvier 1884. — Witt... est au lit, les membres gauches sont encore trèsdouloureux; elle ne peut les remuer. Adroite l’épaule seule est prise.

Les phénomènes neuro-musculaires de l’hypnotisme (contracture léthargique,

contracture somnambulique, état cataleptique) n’exislent que dans les parties non douloureuses à la face et au cou du côté droit, au membre supérieur droit et au membre inférieur du même côté. En approchant les doigts de la main droite de la bouche pendant l’état cataleptique : sourire. Lorsqu’on remue les membres gauches qui sont inertes la malade pousse des gémissements.

31 janvier 1884. — Witt... est encore au lit, le rhumatisme n’existe plus qu’au genou gauche et encore l’arthrite avec légère hydarthrose offre-t-elle le caractère subaigu. .

Les phénomènes neuro-musculaires de l’hypnotisme existent à la face, au cou, et aux membres, à l’exception du membre inférieur gauche, siège de l’arthrite. Ils ont peut-être un caractère moins accusé qu’à l’état sain, chez la même malade.

Fin février. — Witt... se lève et marche appuyée sur deux béquilles. Le membre supérieur gauche est le siège d’une atrophie musculaire qui s’est développée à la suite des lésions articulaires du rhumatisme. Elle porte particulièrement sur les extenseurs. La main est très amaigrie. Les mouvements de ce membre sont sans force.

L’ai'thrite du genou gauche persiste à l’état chronique. Gonflement de l’articulation. Impuissance motrice du membre. Atrophie du triceps fémoral. L’extension de la jambe sur la cuisse est complètement impossible, ce qui fait que la malade ne peut se soutenir sur ce membre et le traîne en marchant.

5 mars. — Amélioration. La malade peut marcher sans béquilles, mais soutenue par un aide et en traînant la jambe gauche.

Witt... étant hypnotisée, on constate que tous les phénomènes neuro-musculaires de l’hypnotisme (contractures provoquées, immobilité cataleptique) existent aux deux membres supérieurs et au membre inférieur droit; mais il est impossible de les provoquer au membre inférieur gauche siège de l’arthrite.

L’amélioration s’étant continuée, les phénomènes neuro-musculaires de l’hypnotisme pouvaient être constatés sur les quatre membres dans les premiers jours d’avril.

ARTICLE VI

Quelques considérations physiologiques relatives au phénomène de l’ hyper excitabilité neuro-musculaire

Les données actuelles de la physiologie nous permettent d’établir les trois propositions suivantes.

a) Le phénomène de l’hyperexcitablité neuro-musculaire est un phénomène de nature réflexe.

b) La nature de ses manifestations a sa raison d’ être dans une modification spéciale de l’activité du centre nerveux.

MODIFICATIONS DE LA MOTILITÉ. 651

c) La voie centripèle de l’arc réflexe varie suivant la phase du sommeil hypnotique.

A. Le phénomène de l 'hyperexcitabilité neuro-musculaire est un phénomène de nature réflexe1.

Les faits qui plaident en faveur de la nature réflexe du phénomène de l’hyperexcitabilité neuro-musculaire sont nombreux. Le lecteur a déjà pu en pénétrer la signification en parcourant les descriptions qui précèdent. Il nous suffira de' les rappeler ici.

a) La production d’une contracture musculaire consécutive à une excitation mécanique portée à la périphérie d’un membre est une des conséquences de l’hyperexcitabilité neuro-musculaire. Ce simple fait de la production, en pareil cas, d’une contracture et non d’une contraction, montre que, entre l’excitation et son résultat, l’action spéciale du centre nerveux a dû intervenir. La théorie, aujourd’hui bien établie, qui fait d’une certaine forme de la contracture musculaire une exaltation du tonus physiologique, vient à l’appui de cette manière de voir.

Il n’y a d’exception que pour les muscles de la face, où nous avons vu la contraction remplacer la contracture; mais il existe bien d’autres raisons qui nous font penser que là, comme dans le reste du corps, le phénomène est de nature réflexe.

b) La contracture, ainsi obtenue, cède à la friction dés antagonistes, ce qui s’explique très facilement, si l’on admet que l’excitation portée sur les antagonistes détermine dans la moelle, par la voie des nerfs centripètes, une sorte d’action d’arrêt qui détruit la modification spéciale du centre nerveux primitivement produite et en vertu de laquelle la contracture était maintenue.

On n’ignore pas les connexions qui existent dans l’intérieur de la moelle entre les différents groupes de cellules nerveuses qui correspondent aux groupes musculaires antagonistes, fléchisseurs et extenseurs, par exemple. « L’excitation des antagonistes, dit M. Vulpian, dans les cas de mouvements volontaires de certains groupes de muscles, me paraît avoir son point, de départ dans la moelle. 11 est probable, en effet, qu’au moment où se fait la contraction volontaire, celle des muscles fléchisseurs des doigts, par exemple, une certaine excitation se transmet du foyer médullaire d’origine des nerfs destinés à ces muscles, au foyer d’ori-

1. Il est surtout question ici de l’hyperexcitabilité neuro-musculaire de l’état léthargique; car il est bien évident que, lorsque la contracture succède à une excitation exclusivement cutanée, il ne saurait y avoir aucun doute sur sa nature.

gine des nerfs moteurs des muscles extenseurs; et c’est ainsi, suivant toute vraisemblance, que ces muscles entrent en action1. » C’est un mécanisme analogue que nous invoquons ici. L’excitation, au lieu de venir du cerveau, comme dans l’action volontaire dont parle M. Yulpian vient de la périphérie (excitation mécanique, friction). Elle gagne les foyers d’origine des nerfs des muscles sur lesquels elle est directement portée, d’où elle retendit sur les foyers d’origine des nerfs qui se rendent aux muscles antagonistes.

c) L’étude détaillée que nous avons faite du réflexe tendineux pendant la léthargie hystérique et la conclusion à laquelle nous sommes arrivé, qui fait de l’exagération du réflexe tendineux le premier degré de l’hyperexcilabilité neuro-musculaire et réunit dans une même catégorie les deux ordres de phénomènes, conduisent nécessairement à leur attribuer le même mécanisme. L’opinion de M. Westphal, qui persiste à considérer la contraction musculaire consécutive au choc du tendon comme directement produite par l’excitation mécanique de la fibre musculaire en continuité avec la fibre tendineuse, ne paraît pas devoir prévaloir contre celle de M.'Erb et de la plupart dès observateurs qui en font un phénomène de nature réflexe.

d) L’excitation mécanique, qui produit la contracture dans les cas d’hyperexcitabilité neuro- musculaire, ne reste pas toujours exactement localisée dans le muscle ou le groupe musculaire sur lequel porte l’excitation. Cette propagation de l’excitation n’est pas un simple fait de voisinage. Elle n’a rien de comparable à la diffusion de l’excitant électrique trop intense. En étudiant les phénomènes avec attention, on reconnaît facilement que l’excitation ne se propage que suivant certaines lois physiologiques. Par exemple, la contracture du deltoïde n’existe jamais isolée. Elle est toujours complétée par la contracture du grand dentelé qui lui est synergique. (Voy. p. 566.)

L’excitation du nerf médian produit là griffe médiane. (Voy. p. 563.) En insistant, une fois la griffe médiane produite, l’excitation sort delà sphère du médian. Ce sont les muscles rotateurs du bras en dedans qui se contracturent, et il est. facile de voir que ces muscles ne font, en somme, que continuer au bras le mouvement commencé à l’avant-bras par les muscles pronateurs qui relèvent directement du médian.

A la face, l’excitalion se propage très facilement d’un muscle au muscle homologue du côté opposé. (Voy. p. 573.)

La raison de cette propagation de l’excitation d’un muscle à un autre muscle plus ou moins éloigné, mais rattaché au premier par des liens