CHAPITRE VIII

ETUDE SYNTHÉTIQUE DES DIVERSES PÉRIODES DE L’HYPNOTISME. ESSAI DE NOSOGRAPHIE

Après avoir étudié isolément et pour eux-mêmes les différents phénomènes de l’état hypnotique, il convient de les considérer plus particulièrement dans les relations qu’ils affectent les uns avec les autres et de chercher à définir, au point de vue symptomatologique, les différents états nerveux ou phases que nous avons été conduits à distinguer dans l’hypnotisme.

Dans la première édition de cet ouvrage nous avions distingué quatre formes de l’hypnotisme : 1° l’état de léthargie ; 2° l’état de catalepsie; 3° l’état de suggestion; 4° l’état de somnambulisme.

L’état de suggestion dont il était question comprenait exclusivement les phénomènes de suggestion nés pendant l’état de catalepsie. Les connexions qui existent entre ces deux états et que nous faisions déjà nettement ressortir sont si intimes qu’il nous paraît préférable aujourd’hui de les confondre, et de ne faire de l’état de suggestion dont il s’agit qu’une subdivision de l’état cataleptique. Une autre considération nous confirme dans cette manière de voir. En maintenant l’état de suggestion comme forme spéciale de l’hypnotisme, il eût fallu y faire entrer aussi les phénomènes suggestifs qui se développent pendant 1 état somnambulique; ce qui nous eut conduit à une "sorte de morcellement artificiel et à des subdivisions parfaitement arbitraires. 11 nous semble donc plus rationnel de répartir les phénomènes suggestifs dans la symptomatologie des diverses phases où ils se produisent.

A la suite de notre maître, M. le professeur Charcot, nous ne distin-

guerons donc dans l’hypnotisme que trois phases principales : la phase léthargique, la phase cataleptique, la phase somnambulique.

A chacune de ces trois phases correspond une symptomatologie propre. Mais il ne faut pas oublier qu’à côté des caractères distinctifs précis qui autorient la classification que nous proposons d’établir il y a les traits communs qui rapprochent les différents groupes et les maintiennent dans une dépendance réciproque sous la dénomination plus générale d’hypnotisme. Userait donc irrationnel de pousser à l’extrême les séparations que la clinique autorise et que nous croyons indispensables pour l’étude et la description. Et il faut s’attendre à trouver des types intermédiaires servant de transition entre une phase et une autre, participant de la symptomatologie des deux. Il y a aussi les cas frustes et incomplets.

Une classification est toujours plus ou moins un artifice de l’esprit : Natura non facit saltus. Nous maintenons celle que nous proposons, parce qu’elle est basée sur des faits d’observation et non d’interprétation, parce qu’elle repose sur la clinique et non sur une théorie physiologique. Nous pensons, en outre, qu’elle est de nature à faciliter singulièrement l’étude de ces faits rangés jusqu’ici pêle-mêle sous la dénomination d’hypnotisme, et qu’elle peut être, pour les recherches ultérieures, un guide précieux.

ARTICLE 1er De l’état cataleptique

a. Mode de développement. — Cet état se manifeste primitivement sous l’influence d’un bruit intense et inattendu, d’une lumière vive placée sous le regard, ou encore chez quelques sujets en conséquence de la fixation plus ou moins prolongée des yeux sur un objet quelconque suivant la méthode de Braid. La concentration dé l’attention, l’imagination, une impression morale même, peuvent, chez une hystérique, provoquer la catalepsie.

Il se développe consécutivement à l’état léthargique, lorsque lés yeux, clos jusque là, sont, dans un lieu éclairé, mis à découvert par l’élévation des paupières.

D’après Spring(cité parDuval1), on pourrait s’assurer que parfois, dans l’inhalation de l’éther et du chloroforme, des phénomènes calalëp-