CHAPITRE IV

Entre la deuxième période et la troisième, la limite n’est pas toujours aussi nettement tranchée qu’entre la deuxième et la première. Il y a rarement un intervalle de repos, et le délire semble commencer dans l’attitude de la contorsion, et même pendant les grands mouvements.

Le caractère de cette période se trouve parfaitement défini par le nom que lui a donné M. Charcot, période des attitudes passionnelles ou des poses plastiques .Et en effet, ce n’est pas ici un simple délire de mémoire ou d’imagination; la malade est en proie à des hallucinations qui la ravissent et la transportent dans un monde imaginaire. Là, elle assiste à des scènes où elle joue souvent le principal rôle; l’expression de sa physionomie et ses attitudes reproduisent les sentiments qui l’animent; elle agit comme si son rêve était une réalité. Et, par la mimique expressive à laquelle elle se livre , ainsi que par les paroles qu’elle laisse échapper, il est facile de suivre toutes les péripéties du drame qui se déroule devant elle, ou auquel elle prend elle-même une part active ; — son hallucination, purement subjective, devient en quelque sorte objective par la traduction qu’elle en fait.

Quand elle est réveillée, la malade conserve le souvenir de tout ce qui s’est passé, et le récit qu’elle peut en faire concorde en tous points avec ce que l’on a observé.

Pendant cette période des hallucinations, elle est complètement insensible à toute excitation extérieure. La piqûre, la titillation de la conjonctive, l’application d’un bandeau sur les yeux, la respiration de l’ammoniaque, un bruit violent aux oreilles, etc., rien ne peut troubler le cours de son déiire. Nous ne connaissons que deux procédés qui, sur-

g0 de la grande attaque hystérique.

le-champ, font évanouir le rêve et ramènent la malade à la réalité : c’est, en première ligne, l’excitation des zones hystérogènes et particulièrement la compression de l’ovaire, dont l’effet est constant et instantané, et ensuite le choc électrique, dont l’action, sans être toujours aussi prompte et aussi sûre, n’en est pas moins manifeste. . r

Le sujet de ces hallucinations est le plus souvent puise dans le passé de la malade. Les scènes, qui, dansun sens heureux ou malheureux, ont frappé son imagination, se reproduisent avec une vivacité que le temps ne peut éteindre, et surtout celles qui ont eu une influence sur le développement de la maladie.

D’autres fois, au contraire, l’hallucination est une pure création qui varie avec la richesse d’imagination dont est douéela malade.

On peut distinguer deux phases : la phase des hallucinations gaies et la phase des hallucinations tristes (pl. IV, p. 89). Ces deux phases se succèdent ou s’entremêlent sans interruption. Dans une même attaque, le tableau gai fait place au tableau triste, ou inversement, avec la rapidité des images qui passent sous les verres d’une lanterne magique. Souvent une scène est à peine commencée, qu’elle est brusquement interrompue par une autre. Il y a là comme la taquinerie d’un malin génie que les malades ne peuvent éviter. Elles s’en plaignent souvent amèrement, disant « que le coté gai d’une attaque est toujours troublé par les visions terribles, et qu’en somme il y a plus de malheur que de bonheur ».

61... est celle de nos malades chez laquelle ces poses plastiques ou attitudes passionnelles ont le plus de régularité. Elles retracent principalement deux événements de son existence. Le premier, terrible, marque son entrée dans la vie ; elle avait dix ans quand elle en fut victime. Le second, au contraire, lui cause un plaisir qu’elle ne cherche pas à dissimuler.

Pendant les grands mouvements, qui sont toujours chez elle les grandes salutations , sa physionomie, où se peint l’effroi, indique que 1 hallucination a commencé. En effet, si on la réveille à ce moment par la compression ovarienne, elle dit avoir peur de quelqu’un qui la poursuit, elle court, elle cherche à lui échapper. C’est l’apparition de ce pei sonnage dont le souvenir, avec la persistance d’une obsession, revient sans cesse imprimer à cette phase de l’attaque son caractère si pénible.

Les grands mouvements se terminent par une vive agitation. La malade semble lutter pour se soustraire à des étreintes, et ces paroles lui échappent: «Au secours I Au secours! -Ah! vous ne m’aurez pas...

PÉRIODE DES ATTITUDES PASSIONNELLES. gi

Rendez-moi ma clef1 !... Vous ne m’embrasserez pas... Il est minuit, rentrez!... Changez de verré!... Je ne boirai pas... Moi, je ne suis pas maman... Non, lâchez-moi... »

Mais elle ne peut longtemps soutenir la lutte. Tout d’un coup elle supplie; ses mains sont jointes, ses bras tendus en avant, elle se roule sur son lit en criant : « Pardon ! pardon! »

Parfois, dans un mouvement plus accusé, elle se redresse et se met complètement à genoux (fig. 57). Dans ses poses, de plus en plus sup¬

pliantes, comme dans sa voix, dont l’accent devient plein d’angoisse et de terreur, on sent que le malheureux ne se laisse pas toucher.

Brusquement, la malade retombe sur son lit comme terrassée par une force invisible. Elle est couchée sur le dos, étendue en croix : la tête, droite, légèrement renversée en arrière; les yeux grands ouverts ; son visage exprime la colère et l’effroi ; les bras sont roides, maintenus perpendiculairement au corps, les poings fermés; une seule jambe, la droite , est étendue et contracturée, la jambe gauche est demi-fléchie,

1 . Il paraît qu’une fois entré dans la chambre où la pauvre petite s’était réfugiée, le premier soin du persécuteur fut de fermer la porte et de s’emparer de la clef.

et relativement molle (fig. 58). Les paroles qu’elle laisse échapper montrent clairement ce qui se passe :

« Il m’attache!... non, je ne vous céderai pas... d’abord je ne pourrai pas faire ma première communion.., Oui, je crierai !... Oui, je crierai!

Est-ce que je dois vous servir aussi... Vous allez m’étouffer en me mettant la main sur la bouche ! »

Et, fait curieux qui indique avec quelle précision de détails la scèûe

est reprétentée : d’après les renseignements qu’elle a donnés elle-même en dehors de la crise, son agresseur, après l’avoir placée en travers sur le lit, lui attacha la tête, les deux bras en croix, et une seule jambe, la jambe droite.

Après cette scène qu’on pourrait appeler le crucifiement, survient une scène de menaces (fig. 59). Elle se relève furieuse, montre le poing, se

jette en avant comme pour atteindre le coupable et ressemble à une véritable furie (fig. 60) ; elle crache à la figure du personnage imaginaire.

Mais son courage est au-dessus de sa force, et la menace est parfois interrompue par des coups (fig. 61) :

« Oh! là là! des coups... pardon, laissez-moi! De grâce, monsieur,

u DE LA GRANDE ATTAQUE HYSTÉRIQUE.

Vous me faites mal... Oh! maman! sale c... tu m'attacherai les bras et le cou... Oh! je le dirai à tout le monde... à quarante et quelques années !... quand on a une fille de vingt et un ans. . . »

Presque toutes ces paroles sont prononcées à demi-voix, les dents serrées et d’un ton contenu.

Il est une autre scène qui, pour être une pure création de son imagination, ne lui en inspire pas moins une grande frayeur. Elle voit un immense chariot couvert de tentures mortuaires et rempli de squelettes effrayants dont les yeux caves lancent du feu. Il y a des flammes rouges partout. Les squelettes essayent de l’attirer à eux et veulent la faire monter dans leur char.

Elle leur demande pardon.

Tous ces tableaux sont reliés entre eux et se succèdent le plus souvent dans l’ordre que nous avons indiqué, c’est l’ordre logique et ré¬

pondant àla réalité. Cependant l’ordre en est parfois interverti, quelquesuns peuvent manquer ou se trouver mêlés diversement aux scènes de la phase gaie de l’hallucination.

Cette phase se compose d’une série de tableaux qui sont d’une précision et d’une régularité non moins surprenantes.

La transition est brutale: un geste de terreur ou de menace se trouve brusquement interrompu, la malade demeure interdite comme sous le charme d’une apparition; elle marque l’étonnement, la surprise mêlée de joie, son regard est dirigé en haut. Et si on lui demande, en la réveillant subitement par la pression ovarienne, pourquoi elle regarde ainsi, et ce qu’elle voit : c II est à un balcon, » répond-elle.

Puis elle tend les bras dans une attitude extatique.

« Oh viens ! viens ! »

Elle appelle d une façon plus pressante en faisant signe avec le doigt.

En même temps elle montre une place à côté d’elle. Ces mouvements sont répétés avec instance.

Enfin, elle se renverse, ferme les bras, comme pour étreindre le fantôme, et le couvre de baisers (fig. 62).

Le calme revient peu à peu.

Elle fait la nique à un être imaginaire en tirant la langue (fig. 63) L

Puis elle prête l’oreille, elle écoute (fig. 64).

« Écoutez! Écoutez !... Oh! la belle musique! »

C’est la musique militaire au milieu d’un grand jardin planté de marronniers roses. Elle s’y promène au bras du préféré. Lés soldats sont

Fig. 63. — Attitude passionnelle.

vêtus de rouge et portent de grands pompons de cette couleur. La musique est très entraînante.

Ces détails nous ont été donnés par la malade en dehors de son attaque. Dans lès différentes scènes qui composent l’hallucination gaie, il ne lui échappe que de brèves exclamations ou quelques mots isolés ; tous ces divers tableaux se succèdent comme dans une pantomime d’une rare expression et se rattachent vraisemblablement, comme les scènes tristes, à quelques circonstances de sa vie passée.

L’hallucination de la musique militaire marque toujours l’approche de la fin de l’attaque. Bientôt elle voit des rats, elle a des mouvements de frayeur, elle frappe sur son lit comme pour les tuer. Puis elle se met sur son séant, se cache le visage dans les mains et déplore sa destinée:

Vraisemblablement au personnage de la première scène.

g6 DE LA GRANDE ATTAQUE HYSTÉRIQUE.

« Ah! malheureux parents! .. En voilà une femme que cette mère-là! Non, non, je ne veux pas y penser... Non, je me tuerai... mais ce n’est pas ma faute, à moi, si c’était son amant! — »

Là commence un délire sans attitudes spéciales ; il se prolonge pendant un temps plus ou moins long et doit être rangé dans la quatrième période. Nous y reviendrons au chapitre suivant.

Ce que nous venons d’exposer montre bien la justesse de la dénomination sous laquelle M. Charcot désigne cette période de l’attaque. Les divers tableaux qui la composent reviennent invariablement. Toutefois suivant les attaques, ils peuvent être écourtés et même ne pas être tous représentés. Les gais et les tristes s’entremêlent diversement. Mais il

est bien curieux d’observer qu’ils se présentent toujours avec la même physionomie. Ils sont en quelque sorte stéréotypés : les gestes, les attitudes, les paroles mêmes ne varient pas.

Pour donner une idée de la rapidité avec laquelle se succèdent parfois ces différents tableaux, j’indiquerai la durée de chacun d’eux, notée pendant l’une quelconque des attaques.

1° Période épileptoïde. . .

2° Grands mouvements. — Salutations 3° Attitudes passionnelles :

Croix .

Défense .

Menace .

Appel .

Lubricité .

Secondes.

Exiase . 24

Rats . 22

Musique militaire . 19

Nique . i3

Lamentations . 23

Marc... ne le cède pas à Gl... pour le nombre et la variété de ses attitudes passionnelles; mais elle offre moins de régularité. Elle semble avoir plus de ressources, elle est moins renfermée dans un cadre toujours le même, et, pour rendre un même sentiment, elle a comme un luxe d’altitudes différentes.

Son hallucination gaie est le plus souvent la reproduction des scènes de sa jeunesse, pendant laquelle, enfant du peuple, abandonnée à ellemême, elle a fréquenté les bals de barrière et les tavernes de la banlieue. L’hallucination triste est une création de son esprit.

Voici ce qu’elle raconte :

Elle est avec « Ernest » en partie de plaisir dans un de ces restaurants des environs de Paris, où les tables sont dressées sous des treillages garnis de plantes grimpantes et de fleurs. Mais son bonheur est troublé par- le spectacle suivant. Elle voit une négresse entourée d’hommes noirs, aux bras robustes, tatoués à la façon de certains ouvriers et complètement nus. Ils veulent abuser de la malheureuse ; une lutte s’engage, alors ils la saisissent par les cheveux et se mettent en devoir de la scalper. Le sang coule à flots sur le visage de l’infortunée, qui pousse des cris lamentables, appelle au secours et tend vers Marc... des mains suppliantes. Une sorte de balustrade la sépare de cette scène, elle voudrait secourir la pauvre victime, mais elle ne peut; Ernest, qui voit le danger, la retient.

Tel est le côté lugubre du tableau; mais de l’autre côté, du côté d’Ernest, c’est bien différent. Ils sont en société nombreuse, Ernest a une foule d’amis qu’accompagnent d’autres jeunes filles. Tous les personnages n’ônt pour vêtement qu’une large ceinture rouge, à l’exception d’Ernest qui porte un costume espagnol. On s’attable, on mange des huîtres, on boit du vin blanc, on chante, on rit beaucoup. Puis on se divise par groupes et l’on recherche les coins obscurs du jardin.

Les scènes amoureuses ne manquent pas dans lé passé de Marc..., et leur souvenir occupe une grande place dans son délire et dans ses attitudes.

C’est sur ce thème, tour à tour gai ou triste, que se développe invariablement la troisième période de l’attaque de Marc... Pour l’interpréter, notre malade se livre à une mimique des plus mouvementées

richer, Hystéro-épilepsie. ?

et des plus expressives. C’est une succession non interrompue d’attitudes variées, silencieuses, véritables poses plastiques, qu’elle garde immobile, plusieurs minutes, quelquefois accompagnées de gestes violents et de paroles appropriées1. Il faut avoir assisté à cette scène pour s’en faire une juste idée. Le récit en est décoloré ; nous essayerons d’y suppléer par quelques figures.

Les grands mouvements de la deuxième période, dont il a été question page 80, et représentés figure 51 , viennent de cesser ; les trois grands cris perçants comparés avec justesse au sifflet d’une locomotive se sont

fait entendre, et brusquement, sans transition, l’hallücination commence. Marc... se soulève à demi, le regard fixé du côté gauche et un peu en haut. Son expression de physionomie se rapproche de celle de l’extase, elle paraît comme fascinée et attirée par la vision qui vient de lui apparaître. Mais un léger pli de ses traits qui ébauchent un sourire, un baiser bien discret, donné de la main droite, montrent que

1 . Le développement de ces attitudes se trouve habituellement gêné par la camisole de force dont on a soin de revêtir la malade au moment de ses attaques. Mais il n’y a aucun danger à Ten délivrer, s’il se trouve autour d’elle assez d’aides pour la maintenir. On peut aolrs observer les attitudes passionnelles, telles que nous avons cherché à les represénter.

l’idéal qui l’absorbe n’a rien de mystique, et que c’est bien sur la terre que se passe lat scène à laquelle nous allons assister. D’ailleurs le mouvement s’accuse bientôt. On l’entend prononcer à mi-voix-: « Ernest!... » ou bien seulement l’abréviation familière: « Nestü viens?... j> Son regard s’anime, elle invite du doigt l’objet de la vision (fig. 65), et accompagne ce geste de petits mouvements de tête latéraux tout à fait significatifs.

Puis, tout d’un coup, elle s’élance comme pour joindre d’un bond la vision qui ne se rend pas à son appel, et les infirmières ont beaucoup

de peine à la maintenir dans soii lit. Une véritable lutte s’établit. Marc. . . r qui est petite et chétive, trouve, pour la circonstance, des forces qu’on ne lui connaissait pas. Elle se débat comme une forcenée, l’œil toujours fixé sur la vision et faisant des gestes désespérés pour l’atteindre.

D’autres fois il s’établit une sorte de colloque entre « elle » et « lui ». A genoux, les bras ouverts tout prêts à l’étreindre, elle semble demander ou attendre une explication (fig. 66). Sa physionomie exprime les sentiments les plus divers : tour à tour elle craint, elle espère, elle doute.

elle affirme^ elle demande, elle supplie, elle respire la joie, ou se laisse aller à une douleur voisine du désespoir.

Elle a, pour demander pardon, des attitudes dont le crayon peut difficilement rendre toute l’expression (fig. 67).

Parfois, c’est le découragement et un désespoir contenu qui se peignent sur toute sa personne (fig. 68.). Un jour nous avons recueilli les paroles suivantes :

« Ernest!... l’hypocrisie règne partout, chez toi comme chez les

autres..... Vieil imbécile!... Faut pas venir me dire la moindre des choses.. . Ernest ! tu fais donc du mal comme les autres. »

Il lui arrive quelquefois de demeurer longtemps dans une sorte d’altitude contemplative comme celle qui est représentée (fig. 69). Sa physionomie est impassible, son regard immobile, fixé à- terre. Aucun mouvement ne trahit la préoccupation de son esprit. A voir le calme de son attitude, on pourrait croire que l’attaque est terminée; mais il n’en est rien. Fermez lui les yeux, faites retentir un bruit violent à son oreille, mettez-lui un flacon d’ammoniaque sous les narines, et vous ne troublerez en aucune façon cette sorte d’extase. Elle ne voit rien, n’entend rien, elle demeure insensible à toute excitation, et est complètement distraite du monde extérieur.

Mais tout à coup les scènes de terreur surviennent. Elle se redresse

vivement, et, avec des gestes et des cris de compassion et d’horreur,

elle se blottit contre le mur près duquel est appuyé son lit (fig. 70). Il

lui échappe des paroles comme celles-ci, qui montrent que c est la négresse qui entre en scène : « Ah! pauvre femme! Mon Dieu! donne

donc un coup de poing . Oh ! qu’ils sont mauvais ! ils lui font mal ! »

Elle pleure en se cachant le visage de ses mains... « Mon Dieu!... le sang coule! . »

Puis elle a des attitudes provocantes, comme pour defier les assassins (fig. 71).

Parfois elle pousse de grands cris, en levant les bras (fig. 72). Sa physionomie est celle d’une furie vengeresse, qui semble poursuivre des criminels.

Ou bien avec le geste et le ton du commandement le plus impératif elle s’écrie : « Vous ne viendrez pas là, c’est pour Ernest, c’est Ernest par ici... Remontez... Ah!. ...vous y voilà dans le rang des sauvages. Ernest ! reste là.. . ne va pas te battre!... » (ûg. 73).

Mais ces scènes terribles ne sauraient durer. Le côté gai de l’hallu-

cination doit avoir son tour, et Ernest se charge bientôt de tout faire oublier. Elle s’abandonne tout entière à lui, et suivent des scènes traduites par des attitudes hombreuses et variées dont le cynisme arrête le crayon.

« Viens, mon cœur ! viens, mon chéri. Tout ce que j’ai, c’est pour

toi... A qui c’est ça?' C’est à moi. Mon chéri, mon chéri . Tu es toujours fatigué, toi . , moi, je ne le suis pas...... etc., etc. »

Ces scènes lubriques sont entremêlées de danses et de chants. Elle

demande du punch . Elle agite les bras en cadence en chantant et

tout le corps suit le rythme de la chanson (fig. 74). Elle fait claquer ses doigts comme pour imiter les castagnettes (fig. 75),

de la grande attaque hystérique.

Elle se redresse parfois complètement sur son lit pour exécuter une sorte de danse bizarre. En résumé, ses attitudes gaies varientà l’infini,

et elle met à représenter sa joie autant d’ardeur et d’expression qu’elle en déployait, il y a un instant, ‘dans ses attitudes d’ effroi.

Cette phase de l’attaque se prolonge souvent fort longtemps, nous l’avons vue, plus d’une fois, durer à elle seule plus d’une demi-heure.

Yerslafin, elle est interrompue par des visions d’animaux qui ramènent l’effroi et la terreur. Ce sont habituellement des rats ou de grosses araignées. Elle s’écrie tout d’un coup : « Oh! ce rat... » en lemontrant du doigt. Puis elle se livre à un combat acharné, accompagné de gesticulations et de cris, dont l’aspect dramatique ne laisse pas d’être hors

Fig. 73. — Altilude passionnelle.

de proportion avec les ennemis imaginaires contre lesquels les coups sont dirigés (fig. 76). Elle lutte avec le poing, les pieds, la tête et les dents. Elle s’acharne après l’ennemi vaincu et roule sur son lit avec son oreiller qu’elle étreint dans ses bras.

Pendant cette lutte, la connaissance revient peu à peu. Bientôt la

malade reconnaît les personnes qui l’entourent et répond aux interpellations. Elle n’en continue pas moins à être poursuivie par les

visions d’animaux. Mais la troisième période de l’attaque est finie, elle afaitplace à la quatrième période avec ses hallucinations spéciales, jus¬

qu’à ce qu’un mouvement convulsif des paupières ou de l’abdomen indique le retour de la période épileptoïde d’une nouvelle attaque, comme cela a lieu le plus souvent.

Gen..., lors de ses attaques régulières, n’a pas la variété d’attitudes mie nous avons trouvée chez Gl.. . , et Marc...

le plus souvent son hallucination est lubrique. Elle voit Camille, l’appelle, le presse de venir :

« Camille, je n’ai jamais aimé que toi. »

Elle affecte des poses théâtrales accompagnées de ces paroles :

« Donne-moi ton amour » (fig. 77).

« Ne m’outragez pas » (fig. 78).

Ou bien elle prend des attitudes silencieuses, se rapprochant de

l’extase. Elle est à genoux ou assise sur son lit, l’œil au ciel, un doigt levé ou les mains jointes. Elle demeure ainsi complètement absorbée pendant plusieurs minutes.

Ou bien elle s’écrie : « Mon Dieu! secourez- moi ! » Sa prière ne laisse pas de paraître édifiante; mais bientôt elle reprend ses propos inconvenants et les attitudes passionnées reparaissent.

Vient ensuite un délire de mémoire interrompu de temps à autre

par des visions de corbeaux et de vipères, et pendant lequel elle raconte tous les événements de sa vie. Ce délire dure souvent fort longtemps, mais il fait partie de la quatrième période, dont nous parlerons plus loin. , .

En dehors de ses attaques, Gen... a des extases que 1 on doit considérer comme des attaques modifiées et réduites à une seule phase, celle des attitudes passionnelles, lien sera question quand nous traiterons des diverses variétés de l’attaque.

Àng... a des hallucinations fort variées.

Dans l’ordre gai, elle voit « Alphonse S, perçoit ses embrassements

et les scènes d’amour d’autrefois se reproduisent. Parfois elle l’accable de reproches.

Elle assiste à une noce dont les mariés lui sont inconnus.

Elle se promène dans un grand jardin, sous de grands arbres. Il y a beaucoup de roses blanches.

Dans l’ordre triste, la scène d’Alphonse a son pendant 2.

1. Cet Alphonse était un marin qui la séduisit, il y a huit ans, alors qu’elle était à Marseille. Elle se brouilla avee toute sa famille à cause des relations qu’elle entretenait avec cet homme dont elle était amoureuse, et qui ne tarda pas à l’abandonner. Ang... a toujours conservé la mémoire de son amant.. Alphonse joue un grand rôle dans toutes ses attaques,.

2- En 1871, Ang... a été faite prisonnière par les communards. Le délégué l’a gardée un mois et a abusé d’elle, après l’avoir menacée de son pistolet. Elle a eu une grande frayeur. Depuis, elle le revoit toujours dans ses attaques, elle se débat, elle résiste, etc.

l'ÉHIODE DES ATTITUDES PASSIONNELLES.

Eile voit de grosses bêtes qui ont des ailes immenses, des griffes énormes et un gros bec crochu. Ces animaux sont toujours à sa çaucbe et se précipitent sur elle.

5 Ang... voit encore deux hommes nus jusqu’à la ceinture, couverts de poils, et d’un aspect repoussant. Ils veulent abuser d’elle malgré *=es résistances. Ces deux hommes reviennent toujours ensemble l’obséder et la tourmenter.

Elle voit quelquefois une grande lueur semblable à celle d’un incendie.

Elle assiste à un enterrement. Les corbillards sont blancs avec des croix noires et couverts de couronnes blanches. Il y a beaucoup de personnes en larmes qu’elle ne connaît pas. Le mort est aussi un inconnu. Elle voit le cercueil descendre dans la fosse.

Pendant tout ce délire, ses gestes sont en rapport avec la nature de son hallucination. Elle laisse échapper des paroles comme celles-ci :

«Viens!... tu ne veux pas ?... On me persécute... Tu m’as trompée!... Il m’avait recommandée à toi... Il avait confiance en toi, sale bête. — (Cris, elle se débat.) Tu ne m’auras pas!... non... Qu’est-ce que dira ma sœur Eugénie, mon beau-frère?... S’ils savaient ce que tu as fait... Tu es la cause qu’ils sont tous fâchés... Je t’aimais!... Tu ne m’aimes pas!... Mais je t’aime encore... », etc.

Wit... a un délire et des hallucinations qui rappellent aussi les principaux événements de sa vie. Elle parle d’un certain Alphonse, l’appelle « ingrat » et lui adresse les reproches les plus sanglants.

Elle appelle aussi « maman » .

Elle voit des lions rouges et des lézards au bec rouge qui lui causent une frayeur extrême.

Ler... nous offre un délire épouvantable, où la lubricité n’est pour rien, et qui rappelle les émotions et les frayeurs qui ont occasionné sa maladie.

Pour donner une juste idée de la violence de ce délire, je ne puis mieux faire que de consigner ici quelques passages des notes recueillies au lit de Ler... pendant une de ses grandes attaques. Mais auparavant, afin de bien faire saisir la relation qui existe entre les causes occasionnelles de l’hystérie et la nature du délire des attaques, je rappellerai, d’après Y Iconographie de la Salpêtrière , les diverses frayeurs qui ont favorisé le développement de la névrose.

Ler... (Rosalie), âgée actuellement de cinquante-six ans, habite la Salpêtrière depuis trente-trois ans.

A onze ans, L.,. eut un e première peur. Allant un jour porter le déjeuner

de son père nourricier qui travaillait dans un autre village, elle rencontra un chien qui avait les yeux hors de la tête, la gueule pleine de bave, la queue traînante et balayant le sol. Cette vue l’effraya. Le chien quelle supposait enragé, la suivant toujours, sa frayeur redoubla. Elle s entuit, tomba par terre et se fit de profondes blessures. Elle put se relever néanmoins et reprendre sa course follejusqu’à la maison où, en arrivant, elle tomba de nouveau le corps tout roide et couvert d’une sueur froide... Durant huit jours, elle fut souffrante, eut de « fausses peurs », s’imaginant que le chien courait encore après elle. A partir de ce jour, elle fut sujette à des accidents qu’elle qualifie de « pertes de connaissance ».

Cinq ans plus tard, seconde peur. Voyant un attroupement autour d’une maison, elle voulut en connaître la cause et, malgré les recommandations des personnes sensées qui essayaient de l’éloigner, elle se faufila jusque dans la maison où elle vit le cadavre d’une femme que son mari venait d.’assassiner. La vue du cadavre et de l’assassin arrêté par les gendarmes déterminèrent une « attaque de nerfs ».

L... eut une troisième peur dans les circonstances suivantes : Une nuit d’hiver, traversant un bois où, deux années auparavant, on avait tué une enfant de dix ans, et portant sur elle une somme de deux cents francs, elle fut poursuivie par un voleur. Elle se sauva, appelant au secours; mais de plus en plus épouvantée par cet homme qui criait : « je t’attraperai, va, gueuse ! tu auras beau faire », elle s’accrocha dans des « ronces » et tomba sans connaissance, en proie à une violente attaque convulsive.

Voici maintenant comment se présente une grande attaque chez Ler. . .

11 février 1878. L’attaque a débuté à 7 heures et demie. 11 est 9 heures 20, et elle n’a rien perdu de sa violence. Elle est composée d’une série d’.attaques qui se succèdent et dans chacune desquelles on peut distinguer, malgré une apparente complication, les trois périodes ordinaires.

9 heures 20. Après un moment de calme, la respiration, devient saccadée, les jambes se contracturent, s’élèvent et se croisent, les bras sont également contracturés, la face est congestionnée, les traits contractés, les yeux convulsés en haut, la bouche grande ouverte et la langue sortie. La respiration, un moment suspendue, reprend péniblement. Il se produit des hoquets.

9 heures 22. Lé calme revient.

9 heures 24. Rage; grands mouvements précipités. Arc de cercle. «Ah! ah!... » Grands cris : « Les bourreaux ! ! ! ». L’agitation est extrême. Ler... se soulève complètement pour se laisser retomber sur son lit. Elle se jette de côté et d’autre, bat le lit avec ses pieds. « Ah ! ah!... oui... les bourreaux, les voilà ! » (9 heures 26)... Elle continue à s’agiter. « C’est à M. Coupat-Fontaine !... ce n est pas à moi ; oui... les gendarmes !... à mon secours ! ». Elle se jette de côté comme pour se sauver. Pendant tout ce temps son visage exprime laplus violente terreur. « M.X..., M. Coupat-Font. !... à mon secours!... ce n est pas à moi ! M. Dub... ». Elle fait avec la partie supérieure du tronc comme de grandes salutations, accompagnées d’agitation des bras et de mouvements de rotation delà tête. (9 heures 27)... « V’ià!... les voleurs ! Passas-

PÉRIODE DES ATTITUDES PASSIONNELLES. ül

sin!..* les bourreaux !... Voilà la mort! Yoilà la mort. » (Elle répète ces paroles d’une voix terrifiée, jusqu’à sept fois de suite.) <c A mon secours !... (9 heures 98) ..Ah! ah !...(cris étouffés). Oh! la mort!... (grands mouvements du tronc.) Oh! là là ! mon Dieu !... à mon secours!... les voleurs, les feux, les flammes (quatre fois). Oh ! Ah !... (cris inarticulés)... les v’ià !... à mon secours ! les bourreaux. (9 heures 29)... V’ià !.. . les voleurs. Ah! (soulèvement du tronc) ah!... (se jette de côté)... ah ! ah !... V’ià! oui... les v’ià!... les brigands, les assassins... (9 heures 30)... Les gendarmes?... C’est M. Coupat-Fontaine... C’est pas à moi (quatre fois de suite) (grandes salutations) ; oui... les v’Ià... les voleurs, les assassins. (9 heures 31)... Lesgendarmes !... à mon secours !... (elle se jette de côté). M. Coupat-Fontaine... (cinq salutations), c’est (cris de rage)... » (Elle se soulève, tourne la tête)... « Ah !... les voleurs !... les gendarmes ! (9 heures 33)... A mon secours !... (soulèvement de tout le tronc). Ah! ah !.. y m’ont crevé les yeux!... ah ! ah! (plaintes sourdes)... » Le calme se fait peu à peu.

Cet instant de calme marque la fin de cette attaque, qui a duré treize minutes, immédiatement suivie, avant que Ler... ait repris connaissance, par une autre attaque qui débute parla période épileptoïde, et se reproduit à peu près de la même façon. La série ne s’est terminée qu’à onze heures.

On voit, par cetexemple, combien est persistante l’impression causée par les événements qui ont eu quelque influence sur le développement de la maladie. Après plus de quarante années, les scènes qui ont vivement impressionné l’enfance de la malade, se reproduisent pendant ses attaques, comme au premier jour, avec une vivacité que le temps n’a pu atténuer, leur imprimant une physionomie particulière qui n’a jamais varié. La thèse de Dunant dans laquelle il est parlé de Ler..., montre, qu’en 1863, les attaques de Ler... étaient marquées d’un délire pareil à celui que nous avons nous-même observé.

« L... (Rosalie), âgée de trente-huit ans, enfant trouvée, élevée à la campagne. A onze ans, frayeur d’un chien enragé ; à seize ans, seconde frayeur très vive à la vue du cadavre d’une femme assassinée par son mari; à dix-neuf ans, traversant un bois avec une somme de deux cents francs, elle fut poursuivie par un homme et éprouva une violente émotion. La malade se souvient de tout cela avec une grande précision ; à chaque attaque où l’hystérie aune part, elle répète automatiquement quelques paroles ( toujours les mêmes) qui s’y rapportent , mais sa mémoire fait défaut sur tout le reste. »

J’ai dit précédemment que cette troisième période de l’attaque hystéro-épileptique, ou période des attitudes passionnelles, variait suivant la richesse d’imagination de la malade. Sur un premier thème fourni par les causes occasionnelles de la maladie, et qui n’est que l’expression pure et simple de la vérité, la malade peut créer des développements, et, si l’on veut me permettre cette expression, exécuter des variations en rapport avec les aptitudes spéciales de son esprit. Parfois même,

elle crée de toutes pièces des scènes qui n ont jamais existé et ne sont que le produit de son imagination, par exemple : le chariot des morts de 61..., et la négresse de Marc...

Ler... est une femme sans instruction, elle ne sait ni lire ni écrire et n’a jamais rien appris. Elle n’en est pas moins douée d’une certaine dose d’intelligence naturelle, mais le défaut d’éducation lui a laissé des manières bizarres. Elle a des familiarités choquantes qui, de prime abord, portent les personnes non habituées à son commerce à se demander si Ler... jouit bien de l’intégrité de sa raison. Pour qui la connaît, il est bien évident que la faculté qui lui fait complètement défaut, c’est l’imagination.

Aussi nous voyons les attaques de Ler... garder en quelque sorte le caractère brutal des événements qui y ont donné naissance.

Les sentiments qui y sont représentés sont l’effroi, la terreur, la crainte. Ils le sont avec une violence inouïe, en rapport avec la vivacité de l’impression reçue ; mais avec une pauvreté de gestes et d’attitudes en rapport avec le dénuement de son esprit. Pendant qu’elle vocifère, tous ses gestes consistent en de violentes gesticulations. Elle cherche à se sauver ou à se soustraire... Elle lutte... Aussi, chez elle, la deuxième période semble-t-elle se confondre avec la troisième.

Nous avons vu que, chez Gl..., l’hallucination commençait pendant les grandes salutations de la deuxième période, et qu’à ce moment elle s’imaginait courir et se sauver. Au milieu de son délire et de ses cris, Ler... exécute aussi les grandes salutations, les grands mouvements des jambes, les soulèvements du tronc, qui caractérisent plus particulièrement la deuxième période.

Nous pouvons opposer à l’observation de Ler... celle d’une autre de nos malades hystéro-épileptiques, tout nouvellement entrée à la Salpêtrière, et dont lés attaques présentent les quatre périodes que nous décrivons. Pendant la troisième période, elle assiste à des scènes de pure imagination; elle en prend souvent le sujet dans la nature; elle récite des vers. Les animaux qu’elle voit sont des singes.

Suz. N... 28 juin 1879. Est en attaque depuis le matin.

Après les contorsions et grands mouvements, on la voit se soulever à demi, elle regarde fixement et s’écrie avec effroi: « Oh! c’est affreux... Dieu! mais ils vont mourir... » Puis, après un moment de silence avec un geste théâtral : « La vague monte!... Entendez-vous l’orage?... 11 faut courir les sauver. » (Tous ses mouvements sont en rapport avec ces paroles.)

Son effroi augmente : « Ils vont périr!... s’écrie-t-elle avec un accent déchirant... Ils sont disparus! » Puis elle retombe affaissée, le visage dans

ses mains. « C est affreux!... » répète-t-elle.

pais les singes viennent la tourmenter « Oh! là là... tous ces singes... y> crie-t-elle en se débattant.

Ensuite, étendue sur le dos, les jeux fermés, elle récite de longues pièces de vers, -de différents auteurs, Musset, Lamartine, etc., sans faire aucun .reste, mais avec des intonations dans la voix, qui rappellent la déclamation du théâtre.

Un semblable délire doit paraître étrange, et l’on peut se demander si l’on a bien affaire ici à une attaque d’hystérie, ou si l’on n’est pas l’objet d’une mystification. Nous sommes heureusement en possession de signes certains qui mettent l’observateur à l’abri de toute erreur de ce genre. Sans parler de la régularité de succession des diverses périodes de l’attaque qu’une malade ne saurait inventer, je rappellerai la présence de l’anesthésie cutanée et sensorielle, et les effets de la compression de l’ovaire ou des autres points hystérogènes.

Suz. N... dont nous venons de parler est sujette, en dehors de ses attaques, à des accidents bizarres qui sont sous la dépendance de l’excitabilité du nerf auditif. Un bruit quelque peu violent, comme un coup de gong, la plonge dans un état cataleptique que nous aurons occasion d’étudier plus loin.

Pour l’instant, je veux ne me servir de ce fait que pour montrer jusqu’où va l’anesthésie sensorielle pendant l’attaque. Pendant tout le temps de son attaque, Suz. N..., suivant la règle, est insensible à tous les excitants, piqûre, respiration d’ammoniaque, bruit violent.... etc. Il n’est pas alors jusqu’au bruit du gong qui ne demeure sans effet sur elle. Pendant la scène du naufrage , pendant qu’elle récite ses vers, de violents coups sont frappés tout près de son oreille, et ni sa mimique, ni son récit, ne sont troublés. Mais aussitôt que l’attaque touche à sa fin, à peine le premier indice de connaissance a-t-il paru, qu’elle est immédiatement rendue cataleptique par un bruit modéré du gong.

Après avoir fait ressortir l’influence des causes occasionnelles de l’hvstérie sur la nature des hallucinations qui composent la troisième période de l’attaque, et montré comment, dès le début, l’attaque revêt un caractère spécial, une physionomie toute particulière empruntée aux émotions violentes qui en ont déterminé l’apparition, j’ajouterai cependant que, dans la suite, les attaques peuvent se trouver plus ou moins modifiées par des impressions vives ressenties dans leur intervalle. Ces impressions nouvelles se joignent aux premières pour augmenter la durée et la variété des hallucinations de la troisième période, mais la plus grande part en revient toujours aux influences les plus profondes qui, le plus souvent, tiennent aux premières émotions. Nous

RICHER. Hystéro-épilepsie. ®

iU # de la cran de attaque hystérique.

avons en maintes fois l’occasion d’observer chez nos malades quelques modifications des attaques survenues sous l’action de certaines émotions, dont il a toujours été facile de retrouver la cause. Je rappellerai ce qui est arrivé à Marc...

Une circonstance malheureuse est venue en 1875 ajouter au côté triste de son délire; Elle est ainsi rapportée dans V Iconographie ; «p était intéressant de rechercher la cause de ces modifications des attaques (expressions de colère, de dédain, de dégoût). Notre curiosité était d’autant plus vivement excitée que pendant les jours qui suivirent, Marc... était plus triste que de coutume et pleurait souvent. A force d’insistance, nous parvînmes à savoir que, peu auparavant, Marc... était sortie en ville et que, le soir, la personne qui la ramenait à l’hospice et qui lui touche de près par les liens du sang, l’avait fait monter en voiture et avait essayé d’abuser d’elle. Cette tentative, bien qu’elle ait échoué, l’avait vivement et douloureusement impressionnée f . »

En voici un autre exemple :

Alph. B... avait le plus souvent pendant ses attaques des hallucinations terribles rappelant les circonstances qui ont vu naître sa maladie : c’étaient des scènes de la guerre, des hommes morts, des ‘ incendies, une femme qui jette son enfant dans le feu...

Le 24 juin, nous sommes témoin d’attaques dans lesquelles se manifeste un délire tout différent, et que nous n’avions pas observé jusque-là.

Au début, fixité du regard qui indique la présence d’une hallucination ; elle sourit, une sorte de colloque muet s’établit entre elle et un être imaginaire. Tout d’un coup la période épileptoïde la surprend au milieu de son sourire. Ses membres sè tétanisent, la respiration se précipite, les paupières battent, la face rougit, l’écume vient aux lèvres. La convulsion de sa face produit une espèce de rictus. Tout le tronc se roidit et se contourne diversement. La phase clonique est marquée par quelques secousses des membres; suit un stertor assez court pendant lequel l’écume coule plus abondante.

Deuxième période. — Après un repos assez court la malade est prise de grands mouvements de flexion et d’extension du tronc qui se penche en avant pour retomber brusquement en arrière sur l’oreiller, avec des mouvements des jambes...; elle se débat...

Troisième période. — Bientôt le rire et la satisfaction reviennent sur sa physionomie. Elle s’agite ou plutôt semble jouer avec quelqu’un, tantôt riant, tantôt pleurant. Elle a des mouvements lascifs, et croise ses bras sur sa poitrine comme pour embrasser la vision qui la ravit. Puis elle se calme, paraît rêver, converse à voix basse; ses paroles sont inintelligibles. Elle chante entre ses dents avec des mouvements de tête, et son expression devient radieuse.

I. BourneviUe et Regnard, Iconographie photographique de la Salpêtrière, t. I, p. 125 .

Enfin, elle recouvre ses sens, et parait confuse en reconnaissant les assistants.

Questionnée sur la nature de son délire, elle se cache le visage de ses mains et ne répond qu’avec peine. Elle dit que ce n’est pas bien et qu’elle a honte de raconter ce qui se passe. Mais elle avoue qu’elle est bien heureuse. C’est la première fois que le délire de ses attaques revêt ce caractère. Plus de feu, d’incendies, de guerre, ou de personnages importuns qui viennent l’obséder. C’est au contraire une vision charmante, qui revêt les traits d’une personne qu’elle a vue depuis peu pour la première fois l.

La vision est vêtue comme le personnage qu’elle représente, sans habits de couleurs vives. Elle apparaît au pied de son lit, où elle demeure quelques instants lui tenant d’agréables propos, jusqu’au moment où elle s’avance vers elle, ce qui coïncide avec une exacerbation de la douleur ovarienne. Puis la vision l’étreint au point de l’étouffer et elle perd connaissance. C’est le moment où survient la période épileptoïde. Quand l’hallucination reparaît, elle se trouve transportée dans un jardin délicieux, planté de grands arbres, et semé de gazon. Alph. B... et son bien-aimé jouissent en paix d’un aussi charmant séjour; ils se promènent, conversent, lutinent, chantent des duos, etc.

Quand la vision lui dit adieu, elle reprend bientôt connaissance: l’attaque est terminée pour recommencer ensuite avec les mêmes caractères.

Ici l’imagination joue un grand rôle, et tout en prenant son sujet parmi les personnes qu’elle a vues pendant l’état de veille, la malade crée une scène toute de fantaisie.

En résumé, si l’on sait faire la part des émotions violentes sous l’influence desquelles se sont développées les premières attaques, des émotions qui ont pu survenir depuis, et de l’imagination plus ou moins vive dont est douée la malade, on retrouvera presque toujours la raison des hallucinations de la troisième période de l’attaque.

Pour terminer, je résumerai en quelques propositions, les principaux signes distinctifs de cet état nerveux particulier qui caractérise la troisième période de l’attaque hystéro-épileptique, et que nous avons désigné sous le nom attitude passionnelle.

1° L’attitude passionnelle exprime toujours un sentiment, une action ou une pensée.

1- D’après sa tante, la malade aurait toujours été sage; on ne lui aurait jamais connu de liaison, même platonique.

2° Pendant l’attitude passionnelle, les facultés intellectuelles sont actives ; il y a toujours hallucination.

3° Pendant l’attitude passionnelle, la sensibilité générale et spéciale est complètement abolie, mais la malade conserve la liberté de ses mouvements.

4° Après l’attitude passionnelle, la malade garde le souvenir de ses hallucinations.