MARCHE. — DURÉE DES ATTAQUES. ÉTAT DE MAL HYSTÉRO-ÉPILEPTIQUE

A. Marche des attaques. Durée. — Les périodes dont on vient de lire la description se succèdent dans l’ordre que nous avons suivi, pour constituer une attaque d'hystèro-èpilepsie régulière et complète. La période épileptoïde dure en moyenne de une à trois minutes. D’ordinaire elle est nettement séparée, par un moment de calme, de la seconde période (clownisme : grands mouvements et contorsions), dont la durée est à peu près égale à celle de la période épileptoïde. Enfin la ligne de démarcation est bien moins nette entre les attitudes passionnelles et la deuxième période, l’hallucination commençant quelquefois pendant celle-ci. La période des attitudes passionnelles est la plus longue, elle dure en moyenne de cinq minutes à un quart d’heure.

Ces trois périodes, qui constituent à proprement parler l’attaque, ont ensemble une durée moyenne d’un quart d’heure à une demi-heure. La quatrième période, qui est plutôt une sorte de prolongation de l’attaque que l’attaque elle-même, a une durée fort difficile à préciser. Elle peut être fort courte, de quelques minutes seulement, ou se prolonger beaucoup plus longtemps.

B. Etat de mal hystéro-épileptique. — L’attaque d’hystéro-épilepsie se montre très rarement isolée. Elle se répète plusieurs fois de suite, pour former ce qu’on appelle des séries d’attaques, parfois fort longues. C’est l’état de mal hystéro-épileptique.

Dans les séries, les attaques se succèdent de deux façons :

1° Elles s’imbriquent, c’est-à-dire qu’une attaque n’est pas finie qu’une autre recommence aussitôt. La malade ne reprend pas connaissance. Dans ces cas, la quatrième période fait défaut,, et les attitudes passion-

nelles sont brusquement interrompues par la période épileptoïde d’une nouvelle attaque. La quatrième période ne se montre qu’à la fin de la série.

2° Les attaques sont séparées par un intervalle de lucidité plus ou moins long, comme il arrive toujours chez Gl..., qui, entre chacune des attaques composant ses séries, jouit d’un repos de dix minutes à un quart d’heure. Dans ce cas, l’attaque est complète et la quatrième période est représentée.

Le nombre des attaques qui composent une série peut être considérable, de vingt à cent, quelquefois davantage. La série se prolonge pendant quatre, cinq heures et même un jour entier.

Enfin, les séries elles-mêmes peuvent se succéder, ne laissant par jour que peu d’heures de repos, pendant lesquelles la malade prend quelque nourriture. Et cet état peut durer quinze jours, un mois et même davantage.

Georget parle d’un cas où l’attaque avait duré quarante-cinq jours, et les attaques partielles qui la composaient avaient des intervalles de repos de quarante à cinquante minutes.

Un caractère clinique très important, signalé par M. Charcot dans ses Leçons sur les maladies du système nerveux , sépare Y état de mal hystéro-épileptique de Y état de mal épileptique: « Si, dans l’état de mal épileptique à grandes séries, la température s’élève très rapidement à un haut degré, en même temps que la situation devient des plus graves, au contraire, dans l’état de mal hystéro-épileptique à longue série, la température ne dépasse guère le chiffre normal, et d’ailleurs l’état général concomitant n’est pas de nature à inspirer de l’inquiétude.» (Charcot.)

Les attaques qui composent une même série ne sont pas toutes d’égale durée, ni parfaitement semblables. Dans le commencement, les attaques se montrent violentes et précipitées; vers la fin de la série, au contraire, elles se prolongent et semblent gagner en étendue ce qu’elles perdent en intensité.

Si nous essayons de résumer les observations que nous avons faites à ce sujet, voici comment, dans la généralité des faits, se comporte une série d’attaques dont la durée est de plusieurs heures.

Dès le début l’attaque est souvent incomplète; une des périodes fait entièrement défaut ou ne se présente qu’à l’état d’ébauche. Bientôt les trois principales périodes se montrent complètement développées; période épileptoïde, période des contorsions et des grands mouvements, période des attitudes passionnelles se suivent sans interruption, et ne laissent à la malade ni trêve ni repos. C’est en quelque sorte le fasti-

MARCHE. — DURÉE DES ATTAQUES

qiürn ou la période d’état de la série; la durée en est plus ou moins longue. Puis la violence des accidents diminue peu à peu. Les diverses périodes sont séparées par un intervalle de repos et les attitudes passionnelles sont suivies du délire de la quatrième période, qui prend une importance de plus en plus grande. Ce délire s’accompagne parfois d’une demi-connaissance, et quelques instants de lucidité complète séparent les attaques. Les grands mouvements ont souvent cessé ; les contorsions sont rares ; enfin les attitudes passionnelles s’effacent peu à peu, cédant la place aux accidents variés de la quatrième période. Le délire se prolonge, les contractures générales ou partielles surviennent et arrachent des cris à la patiente. Il ne reste plus des autres périodes de l’attaque que quelques phénomènes épileptiformes qui se montrent de loin en loin et finissent par s’épuiser complètement.

La malade demeure encore en proie à quelques-uns des phénomènes de la quatrième période, qui cessent bientôt entièrement, ou persistent au contraire pendant un temps fort long.

Voici quelques observations dans lesquelles la durée des diverses périodes a été notée avec soin ; on y trouvera quelques exemples de la façon dont se modifient les attaques vers la fin de la série.

14 mars. — Gl...