ATTAQUE HYSTÉRIQUE

Lorsque, par l’étude attentive d’un nombre considérable de faits en apparence fort dissemblables, l’observateur est arrivé à découvrir une règle, une loi au milieu de ce qui semblait un chaos, il lui est nécessaire de revenir sur ses pas pour étudier à la lumière des notions acquises, le grand nombre de faits incomplets et obscurs, jusque-là négligés à dessein.

L’étude des variétés de l’attaque hystéro-épileptique nous paraît être la partie la plus intéressante de notre tâche et celle qui présente peutêtre le plus haut intérêt pratique. Si l’attaque complète se rencontre rarement, le praticien se trouve chaque jour aux prises avec les nombreuses variétés qui en dérivent. Nous avons déjà fait ressortir les affinités qui existent entre la grande hystérie et l’hystérie vulgaire. En montrant de quelles modifications est susceptible la grande attaque d’hystéro-épilepsie, nous espérons donner la clef de phénomènes difficiles à comprendre, et relier à la grande névrose nombre de faits pathologiques qui ont paru isolés et dont le lien qui les rattache à la grande hystérie n’a pas été jusqu’ici suffisamment précisé. Il est inutile d’insister sur les règles pratiques qui découlent nécessairement de cette conception de l’hystéri-e, sur laquelle M. Charcot a appelé depuis longtemps l’attention. L’intérêt historique de ces recherches n’est pas moins grand; elles sont destinées, nous n’en doutons pas, à éclairer d’un nouveau jour les faits étranges ou en apparence merveilleux qui composent les grandes épidémies convulsives du moyen âge ou même d’époques plus rapprochées de nous.

Bernutz avait déjà parfaitement indiqué les transformations que peut subir l’attaque d’hystérie, dans un passage que je citerai tout au long :

e J’ai insisté, dit-il, un peu longuement sur les expressions passion-

nées, qui se produisent dans la seconde phase de la période convulsive de l’accès hystérique, parce qu’en rapprochant les unes des autres, les crises de larmes qui existent seules dans la forme vulgaire, des mimiques plus ou moins complexes que nous venons de signaler, on arrive à se convaincre que, même dans les cas les plus simples, existe, pendant la perte de connaissance hystérique, un trouble cérébral, un semi-délire, dont ces manifestations des passions mimées ou parlées sont symptomatiques. Il n’y a pour ainsi dire qu’un pas de ces rêves, tantôt mimés seulement, tantôt parlés, qu’on observe à la fin de l’accès convulsif de la forme vulgaire, pour arriver aux accès plus ou moins prolongés soit de véritable délire, soit de somnambulisme, soit d’extase, soit enfin de catalepsie; qu’on voit succéder à une phase convulsive, qui, dans cés cas, a le plus souvent une durée beaucoup moindre que dans la forme vulgaire. La brièveté excessive de la période convulsive, qu’on observe dans quelques-uns de ces cas, permet de comprendre un certain nombre des formes anormales de l’hystérie dans lesquelles l’attaque est, on peut dire, uniquement constituée par un accès soit de délire de paroles ou d’action, qui est plus particulière aux enfants, soit par un accès de somnambulisme ou d’extase, ou enfin de catalepsie, par suite de l’insignifiance et même parfois de l’absence complète de phénomènes spasmodiques au moment où survient la perte de connaissance 1 2 » .

M. Charcot admet que l’attaque d’hystéro-épilepsie peut se modifier suivant deux modes principaux : 1° par extension ou prédominance d’une période aux dépens des autres, lesquelles s’atténuent ou même s’effacent; ainsi se produisent : a, V attaque épileptoïde ; b, Y attaque démoniaque ; c, Y attaque d’extase; d, Y attaque de délire 2 ; 2° par immixtion d’éléments étrangers à la constitution fondamentale de l’attaque, tels que le somnambulisme , la léthargie et la catalepsie, par exemple.

J’ajouterai aux variétés précédentes : a) Y attaque de syncope , b) Vat-

1. - Nouveau dictionnaire de médecine et de chirurgie, art. HYSTÉRiKParis. 1874.%. XVIII »

2. La grande attaque se compose de quatre périodes qui peuvent se combiner et se grouper différemment : en prenant d’abord chacune des périodes isolément, puis deux à deux, puis trois à trois. On verra si l’on veut faire le calcul que sans interversion des périodes, le nombre des combinaisons possibles est de quatorze.

A ces variétés, qui ne reposent que sur le nombre et le groupement varié des périodes, viennent se joindre celles infiniment plus nombreuses qui peuvent résulter de modifications survenues dans les phénomènes mêmes qui composent les diverses périodes. Il est donc complètement impossible de remplir, dans la description des variétés de l’attaque, le cadre immense ainsi tracé. Nous nous bornons à exposer les principales variétés que nous avons pu nous-même observer et nous les rangeons sous les différents chefs ci-dessus énoncés.

taque de spasme , qui peut se rattacher à la période prodromique de la grande attaque, et c) V attaque de contracture , que l’on peut classer parmi les variétés se rattachant à la quatrième période.

La planche Y représente un tableau synoptique de la grande attaque hystérique et des variétés qui résultent de modifications apportées aux éléments qui la constituent. Il a été composé avec la plupart des illustrations de ce livre réunies et disposées dans un ordre qui permet d’embrasser d’un' seul coup d’œil les différentes périodes de la grande attaque hystérique complète et régulière et d’en déduire les principales variétés.

La première ligne horizontale de figures donne la reproduction schématique de la grande attaque dans son parfait développement. Toutes les périodes et leurs diverses phases y sont représentées sous leur forme classique.

Prodromes . . .

Première période.

Deuxième période ou

clownisme.

Troisième période ou

des attitudes passionnelles.

Quatrième période ou

période de délire.

I ni . . i Grands mouvements toniques.

Phase ton, que. J Immobilité tonique . !...

Phase clonique . . D

Phase de résolution . . E

i Phase des contorsions . . . . . F

( Phase des grands mouvements { désordonnés '. ’. ’. H

i Altitude passionnelle gaie . . I

j Attitude passionnelle triste . J

\ Délire, zoopsie . . . K

I Contractures généralisées . L

Toutes les autres figures disposées en colonnes verticales sont autant de variétés du type classique, variétés qu’il serait facile de multiplier. Chaque colonne comprend donc les formes variées d’une même phase dont la figure qui est en tête, et qui appartient au schéma classique, représente l’apparence la plus ordinaire.

Voyons maintenant comment, à l’aide du tableau ci-joint, on peut se rendre compte de quelques-unes des variétés de la grande attaque.

Chaque colonne prise isolément ou réunie à une ou plusieurs autres, pourra constituer une variété.

Ainsi le faisceau formé par la réunion des colonnes B, C, D,E, représentera Y attaque épileptoïde, qui elle-même pourra se dissocier suivant qu’une des colonnes sera supprimée ou même plusieurs d’entre elles. Il en est de même des colonnes suivantes, qui répondent aux autres périodes de la grande attaque.

Mais les variétés sont souvent formées d’un certain nombre d’éléments empruntés aux diverses périodes avec une prédominance de l’un d’eux qui donne le caractère spécial.

Yoici quelques exemples :

V attaque démoniaque dans son plus haut développement est composée par la réunion des colonnes B, G (empruntée à la première période F, H (à la seconde) et L (à la quatrième).

L ’ attaque de contorsion, colonne F ; Y attaque de clownisme, colonne G; V attaque d'extase, colonne I; Y attaque d'attitudes passionnelles, colonnes I et J ; Y attaque de délire, colonne K.

Toutes ces variétés d’attaque sont souvent précédées de quelques fragments empruntés à la première période, soit dans la colonne B, soit dans la colonne C ou D.

Il est inutile de multiplier ces exemples. Le lecteur lui-même peut se représenter telle variété qui lui plaira et dont l’observation clinique pourra tôt ou tard lui démontrer la réalité. Il est toutefois une règle qui préside à ces diverses combinaisons, c’pst que l’ordre dans lequel se succèdent ces diverses périodes ne se trouve jamais interverti; le même ordre de succession persiste, malgré la suppression complète d’une ou plusieurs périodes.