ATTAQUES ÉPILEPTOÏDES INCOMPLÈTES AVEC PRÉDOMINANCE DU SPASME VISCÉRAL

La prédominance du spasme viscéral et son retour fréquent peuvent

donner lieu à une sorte d’état de mal épileptoïde, fort grave en apparence, comme j’ai eu l’occasion de l’observer chez Bar...

Le 26 juin 1878, B... a eu toute l’après-midi des attaques hystéro-épileptiques avec les caractères qu’elles revêtent d’habitude chez elle. Mais à huit heures du soir elle est prise d’accidents bizarres et inaccoutumés, qui effrayent les infirmières, et pour lesquels on vient me chercher.

Je la trouve dans l’état suivant: coma complet, résolution de tous les membres dans le décubitus dorsal, la tête un peu inclinée de côté. Toutes les deux ou trois inspirations, elle est prise d’une sorte de hoquet ou plutôt de spasmes nauséeux. La poitrine se soulève comme dans l’acte du vomissement, les muscles du cou se contractent et la salive vient à la bouche. Elle a constamment l’écume aux lèvres, la bouche serrée exprime le dégoût, les paupières sont abaissées et animées de petits frémissements. Les globes oculaires sont convulsés en haut. La pupille, moyennement dilatée, est sensible à la lumière.

Cet état se prolonge, aucune excitation ne peut la faire sortir de cet anéantissement, et la respiration, à chaque instant entrecoupée par les spasmes, se fait d’une façon tellement irrégulière, que la vie de la malade semble en danger.

La température rectale est de 38°, 5, le pouls est régulier et ne paraît pas augmenter de fréquence.

Mais la compression de l’ovaire droit nous montre de suite que cet état alarmant n’a d’épileptique que le dehors, et qu’il ne rélève, comme les autres accidents, que de l’hystérie.

En effet, presque aussitôt la malade ouvre les yeux, semble revenir à elle, mais elle ne parle pas encore. On prolonge la compression, et la connaissance ne tarde pas à reparaître entièrement. B... accuse alors un état nauséeux extrêmement pénible. Malgré la compression, le spasme, quoique moins fréquent, reparaît toujours. On se décide à neuf heures et demie à donner un peu de chloroforme, et en peu d’instants tous les accidents convulsifs cessent.

Cet exemple suffit pour montrer tout l’intérêt pratique qui s’attache à la distinction, que depuis longtemps M. Charcot cherche à établir entre l’épilepsie et l’hystéro-épilepsie. — Sous des apparences d’une gravité tout épileptique se cachait la bégninité habituelle des accidents hystéro-épileptiques. Il importe donc au médecin d’être instruit de ces faits, s’il ne veut pas voir ses prévisions démenties et laisser au hasard les règles de sa conduite.

LA CONTRACTURE G ÉN É R ALI S ÉE P ER M AN EN T E PEUT COMPLIQUER LES SÉRIES D’ATTAQUES ÉPILEPTOÏDES

A. — Il n’est pas rare, sur un état de contracture permanente et

ATTAQUES ÉPILEPTOÏDES

généralisée, de voir se greffer de petits accès incomplets d’épilepsie, semblables à ceux que nous avons décrits plus haut, à la suite d’Herpin, sous le nom de commotions épileptoïdes, ou bien de véritables attaques épileptiformes avec leurs diverses phases complètement développées.

Je pourrais citer un assez grand nombre d’exemples de cet ensemble symptomatique d’une physionomie bien spéciale, je dirai même bien hystérique; mais il suffira d’en rapporter quelques-uns.

Les détails suivants observés chez Gen... sont intéressants, parce que l’intensité progressive des accès montre la connexion qui existe entre les commotions épileptoïdes les plus légères et la phase épileptoïde complète, dont ils ne sont qu’une ébauche ou un abrégé.

4 juillet. — Gen... a eu dans la nuit trente-cinq accès, à la suite desquels elle demeure contracturée.

A trois heures de l’après-midi nous la trouvons au lit et contracturée ainsi qu’il suit :

Les deux jambes et le bras gauche sont dans l’extension, le bras droit

fléchi et la main crispée reposent sur l’abdomen. La tête est libre, la face très pâle.

Presque constamment la main droite est animée de petits frémissements, et de légères contractions se montrent dans la face, surtout du côté droit.

^ Toutes les trois ou quatre minutes surviennent de petits accès ainsi caractérisés :

a. La douleur ovarienne, qui est permanente et double, tout en étant plus intense à droite, s’exaspère. L’oppression thoracique suit immédiatement avec sensation de strangulation. Pas de palpitations. La face se dirige légèrement en haut, les paupières battent, les yeux sont demi-fermés, les globes oculaires eux-mêmes sont animés de petites oscillations, la pupille est plutôt rétrécie, dirigée un peu en haut et à droite. Les traits grimacent, de petites

contractions parcourent la face, elles sont plus fréquentes et plus marquées dans la moitié droite. L’aile du nez se relève, entraînant la lèvre supérieure Le bras droit se soulève un peu et est animé de courtes oscillations. Les

Fig. 88. — Contractions partielles de la face dans le vertige épileptoïde.

jambes tremblent légèrement, mais principalement la jambe droite.

Puis il se produit une ou deux inspirations bruyantes (ébauche de stertor). Et tout mouvement cesse après une durée de trente à quarante secondes au pluSi

Gen... dit n’avoir pas perdu connaissance. Elle appelle cela ses spasmes ou ses vertiges.

b. Dans un accès un peu plus intense, la face se tourne à gauche, les yeux

ATTAQUES ÉPILEPTOÏDES

sont convulsés en bas et à gauche, G... est agitée plus violemment. Légère cyanose. Des secousses soulèvent les deux bras et aussi les deux jambes. Mouvements de déglutition bruyants. Respiration pénible et bruyante. Durée de l’accès : deux minutes. Elle a perdu connaissance.

c. Quelques instants après, l’accès débute par un tremblement général, puis quatre à cinq grandes secousses agitent tout le corps. Le tronc est soulevé, les épaules se rapprochent en avant, la tête est tournée complètement à gauche.

La face, cyanosée, est le siège de contractions intenses, les paupières battent, les yeux, convulsés en haut et à gauche, cachent sous la paupière supérieure leur pupille, qui ne paraît pas dilatée. L’écume vient aux lèvres. Les bras sont soulevés et animés de mouvements cloniques, ainsi que les membres inférieurs.

La respiration est suspendue; quelques hoquets; puis résolution incomplète et véritable stertor.

Durée générale, y compris le stertor, trois à quatre minutes.

En se réveillant elle appelle : « Bot! Bot! 1 » comme dans le délire qui suit ses grandes attaques.

. d. Enfin les accès se reproduisent avec ce même caractère d’intensité. Ils

sont séparés par des moments de calme plus ou moins longs, pendant lesquels la contracture générale persiste. De quatre heures à six heures et demie, la surveillante a compté douze accès.

Nous voyons ici l’accès épileptoïde complet évoluer sans modifier en aucune façon la contracture. — L’attitude des membres contracturés est toujours la même avant comme après l’accès. Et, pendant la période de stertor, la résolution musculaire ne se produit pas. — Cette

1. C’est la première syllabe du nom de la surveillante du service. RICHER. Hystéro-épilepsie.

persistance de la contracture, même pendant la phase de résolution, ne se rencontre guère dans l’état de mal de l’épilepsie vraie.

Dans l’observation qui suit et qui a trait, à une malade hystéro-épileptique du service de M. Delasiauve, nous retrouvons sous une forme un peu différente la même série de phénomènes.

17 nov. 4878. — Il y a une heure et demie que Besch... est contracturée et qu’elle a des attaques épileptiformes,' lorsqu’on vient me chercher.

Besch... est dans le décubitus dorsal, la tête repose à droite sur l’oreiller les yeux sont fermés, et les lèvres rapprochées laissent passer l’extrémité de la langue épaisse et élargie. Il est impossible d’écarter les maxillaires et de faire rentrer la langue dans la bouche. Les bras sont contracturés, le gauche dans l’extension, lë droit demi fléchi. L’avant bras est en pronation forcée et le poignet dans la flexion. Les membres inférieurs sont demi-fléchis et croisés, la jambe droite par-dessus la jambe gauche.

Par instants, survient une attaque épileptoïde qui présente les caractères suivants :

La tête se raidit et se tourne à gauche, les yeux se convulsent en haut et à droite, le front se ride, tous les traits se contractent. Les commissures des lèvres sont tirées en dehors, la pointe de la langue s’effile et se relève, en même temps que l’inspiration devient bruyante et saccadée.

Les bras s’élèvent et sont animés, ainsi que la tête, de courtes oscillations qui s’accusent davantage au fur et à mesure qjue le mouvement de torsion vers la gauche est plus prononcé. .

Puis, au boüt d’une minute environ, la tête retombe sur l’oreiller, et la malade se retrouve dans l’attitude de contracture généralisée qu’elle avait au moment où l’accès a commencé.

Pendant ces intervalles de repos relatif, elle fait quelques signes de tête, émet quelques sons inarticulés qui peuvent faire croire à la présence d’hallucinations. Malgré les apparences contraires, elle n’a pas complètement perdu connaissance. Lorsque je demande le chloroforme elle fait des signés non douteux de mécontentements, et elle résiste aux tentatives que je fais pour la soumettre aux inhalations.

Avec un peu d’insistance, je parviens cependant à l’endormir. La contracture cesse, la langue rentre dans la bouche et tous les membres tombent en complète résolution.