ATTAQUE DE CONTORSION OU ATTAQUE DÉMONIAQUE

coups si violents, qu’on est obligé d’interposer un coussin pour amortir le choc; elle secoue la tête, cherche à mordre, saisit une compresse qu’on lui présente et l’agite violemment avec de sourds grognements derage.

Troisième période. — Les attitudes passionnelles n’existent pas à propremênLpurler. L’hallucination peut survenir, mais la contracture qUi persiste souvent, gêne les mouvements de la malade. On la voit sourire, appeler un être imaginaire ou lui faire la grimace, lui cracher au visage pendant que ses membres sont diversement immobilisés

Fig. 95. — Contorsion. Attaque démoniaque.

par la contraction musculaire. Mais cette phase est courte en général et manque parfois complètement.

Quatrième période. — Alors la malade revient à elle, mais la contracture ne disparaît pas ; des crampes contournent ses membres et lui arrachent des cris de douleur déchirants ; elle supplie les assistants de la soulager. •

En résumé, on voit que ces sortes d’attaques sont particulièrement caractérisées par la prédominance de la contracture douloureuse , par le développement des attitudes illogiques ou contorsions, qui leur donne 1 aspect effrayant des anciens possédés ; enfin par la persistance de la douleur , dont l’acuité ramène promptement la connaissance, et en ar-

rachant des cris affreux à la malade, imprime à toute l’attaque un cachet de souffrance tellement horrible que les assistants, même les plus habitués, ne peuvent se défendre d’une pénible émotion.

Marc. . . et Ler. . . distinguent fort bien elles-mêmes les attaques qu’elles nomment leurs tortillements des autres, qui sont les grandes attaques. Elles peuvent prévoir même, d’après l’intensité des phénomènes de l’aura, le genre d’attaque qu’elles vont avoir. Elles préfèrent de beaucoup les grandes attaques aux tortillements : dans les premières, elles perdent complètement connaissance ; tandis que dans les secondes, elles disent ne perdre connaissance que par instants (pendant la période épileptoïde), et se plaignent de souffrir les tourments les plus affreux qu’on puisse imaginer1.

La description qui précède s’applique surtout aux deux malades que nous avons eues sous les yeux, elle est en quelque sorte le résumé des observations prises à leur lit, et peut être considérée comme l’expression la plus complète de la variété de la grande attaque que'nous étudions ici.

Mais l’attaque de contorsion n’existe pas toujours avec ce degré de violence qui lui a mérité le nom d’attaque démoniaque. Les traits en peuvent être atténués.

L’observation suivante empruntée au Journal de Corvisart est un exemple d’hystérie dans lequel les manifestations variées qui composent les attaques se rapportent à notre deuxième période. La prédominance delà contorsion (attitude illogique) y est fort remarquable.

Observation IY. — Mademoiselle***, âgée de trente-deux ans, d’un tempérament éminemment nerveux, était attaquée d’hystérie depuis plusieurs années. Elle en éprouvait des accès par intervalles, et surtout à l’approche de ses règles, qui d’ailleurs revenaient périodiquement tous les quinze jours, coulaient en assez grande quantité, duraient chaque fois quatre, cinq ou six jours. Des contrariétés ont rendu ces attaques très fréquentes et presque journalières. A dater du 13 février 1807, jusqu’au 15 mai de la même année, où elles ont beaucoup diminué, elles étaient marqués par des symptômes extrêmement variés et que je vais décrire. La malade était prise de convulsion de tous les membres et des muscles du cou, de la bouche, des yeux, enfin de la langue (qui tantôt se retirait, tantôt s’allongeait, ou exécutait alternativement des mouvements en avant et en arrière). Quelquefois ses paupières se con-

1. Une observation du Dr Thermes, rapportée plus loin, est un exemple fort complet d’attaque démoniaque et se rapproche absolument des tortillements de Marc... ou de Ler... On y trouvera sans peine tous les points sur lesquels nous avons insisté, itdans la période épileptoïde, prédominance des grands mouvements toniques; dans la seconde période, prédominance de la contorsion, de la rage ; peu d’attitudes passionnelles ; enfin quatrième période marquée par des contractures généralisées et douloureuses.

tractaient aussi d’une manière spasmodique, et devenaient très douloureuses ; ou bien la malade éprouvait un resserrement de poitrine, du gonflement et de la tension vers le bas-ventre, qui devenait dur comme une planche, une grande sensibilité à la région hypogastrique, un sentiment de suffocation, des hoquets, des borborygmes, et une sorte de ballotement du ventre, de bas en haut, ou de haut en bas, comme si on l’eût agité fortement. Ce ballottement durait quelquefois pendant quatre ou cinq minutes de suite, et était accompagné et suivi de grandes douleurs, et d’une sensation vive de chaleur dans cette partie; souvent il n’avait lieu que d’un seul côté. La poitrine se rapprochait des hanches, et la dernière côte de la crête de l’os des îles, de manière à n’en être séparée que de l’intervalle des deux doigts. La malade restait dans cette position pendant une demi-heure , ayant les jambes pliées et si fortement appliquées contre les cuisses, qu’on ne pouvait les en écarter; quelquefois le corps restait raide comme une barre. Dans d’autres accès il y avait des étouffements, perte de la parole ou loquacité. La malade était tantôt gaie, tantôt triste. Ordinairement elle mangeait peu. Quelquefois elle se montrait d’une voracité extraordinaire, dévorant en un seul instant une livre de pain, ou buvant d’un seul trait une pinte d’eau ou de lait. Elle était habituellement très resserrée; et ses urines, quelquefois rares, d’autres fois abondantes, étaient toujours claires et limpides comme de l’eau.

Durant trois mois, elle a eu tous les jours pendant deux, trois, quelquefois quatre heures, des attaques dans lesquelles j’ai observé tous ces symptômes divers. La nuit elle était ordinairement tranquille, dormait un peu, et n’avait presque jamais d’accès. Ces accès variaient sans cesse, aucun ne se ressemblait parfaitement. Souvent d’une minute à l’autre il survenait des changements considérables. A l’étouffement succédait quelquefois une irritation générale de la tête, puis une exaltation des idées fort remarquable1.

Dans l’attaque démoniaque que je viens d’essayer de décrire, la deuxième période, qui en fait presque tous les frais, se trouve surtout représentée par un de ses éléments, les attitudes illogiques ou contorsions. Les grands mouvements n’y occupent qu’un rang secondaire. Par contre, il existe une autre variété de l’attaque hystéro-épileptique également créée aux dépens de la deuxième période, mais composée surtout de la phase des grands mouvements. Cette variété constitue en général ces sortes d’attaques mixtes qu’on ne saurait rapporter ni à l’hystéro-épilepsie ni à la petite hystérie ou hystérie vulgaire. En effet, la période épileptoïde y est peu ou point représentée, et toute la crise consiste en mouvements, souvent d’une violence extrême, s’exécutant

1. Claye (de Chartres), Journal de Corvisart, tome XV, p. 416.

suivant un certain rythme ou dans le désordre le plus complet. Il s’y joint des cris, des propensions à mordre et â déchirer, et parfois l’accès devient furieux. D’autres fois, l’attaque de grands mouvements n’a rien d’effrayant et se compose presque exclusivement de salutations, de sauts et de culbutes variées, qui rappellent les exercices des acrobates, et justifient le nom à1 attaques de clownisme qu’on peut leur donner.

Plusieurs fois nous avons observé ces sortes d’attaques chez Gen...La période épileptoïde était réduite à quelques convulsions partielles delà face; puis les grandes salutations, les cris, quelques mouvements désordonnés, interrompus quelquefois par un arc de cercle de courte durée, composaient tout le reste de l’accès. Les accès étaient séparés par une sorte de sommeil, pendant lequel de légers signes de tête, quelques mouvements des lèvres, semblaient révéler la présence d’une hallucination. Au milieu de ce calme, quelques mouvements convulsifs de la face indiquaient le retour de l’agitation.

Pendant cette variété d’attaque, la perte de connaissance n’est pas complète. Quelques malades ont même pleinement conscience de leur état, et, au sortir de l’accès, affirment n’avoir pn, malgré tous leurs efforts, maîtriser leur agitation. Quand elles ont pu y arriver pendant quelques instants, elles n’ont abouti qu’à provoquer bientôt une crise plus violente.

Les exemples de cette variété de la grande attaque ne sont pas rares, puisqu’on peut y rattacher la plupart des cas un peu intenses de l’hystérie vulgaire.

J’en rapporterai quelques observations.

L’année dernière un docteur de province écrivait à M. Charcot au sujet d’une jeune malade dont les violentes attaques convulsives lui faisaient 'redouter l’existence simultanée de l’hystérie et de l’épilepsie. Nous trouverons dans le récit du Dr X... un exemple d’hystérie intense, ou d’hystéro-épilepsie (suivant le sens restreint que nous attribuons ici à cette dénomination) dans laquelle les attaques se sont principalement bornées aux phénomènes de la deuxième période.

Observation V. — Mademoiselle X... estâgéede seize ans. Elle est néeàla Havane, de père français et de mère espagnole. Le père et la mère sont morts depuis deux ans. Le père est mort à l’âge de cinquante-deux ans sde la fièvre jaune ou d’un ictère grave. J’ignore la cause delà mort de la mère.

La malade a été réglée à treize ans. Dès l’âge de onze ans, ses seins étaient déjà développés. Aujourd’hui, elle a la taille et l’aspect d’une jeune fille de vingt ans. Depuis l’établissement des règles, celles-ci n’ont jamais fait défaut; elles apparaissent tous les vingt-six jours, elles durent trois jours, le sang est

bien coloré. Elles se sont établies pendant la traversée, à la suite de coliques très vives. Depuis elles ne sont pas trop douloureuses.

Depuis l’âge de huit ans, cette enfant est sujette à des attaques nerveuses. Quel caractère avaient-elles à la Havane? je ne saurais le dire, elles ne devaient guère différer de ce qu’elles sont aujourd’hui; je vais essayer de les dépeindre.

La malade sent l’approche des attaques ; elle en est prévenue par une sensation de constriction au niveau de l’estomac, suivie immédiatement de celle d’une boule qui vient lui comprimer la gorge. Cette sensation se renouvelle plusieurs fois, la face devient congestionnée et la malade tombe suffoquée, les poings serrés, le pouce en dessus; les muscles des membres et du tronc sont raidis, tantôt dans un état tétanique, tantôt dans un état clonique, se traduisant par des coups de pied, des coups de poing, des mouvements du bassin en avant, et nécessitant delà placer dans une chambre capitonnée. Les pupilles sont dilatées, les yeux ne sont pas convulsés en haut. Les pupilles sont insensibles à l’action de la lumière. Les piqûres d’épingles sur diverses régions du corps ne sont pas senties. Pendant tout le temps de l’attaque le pouls est très calme.

Lorsque l’attaque est terminée, la malade ne se souvient de rien. La main gauche reste quelquefois fermée pendant huit, quinze ou vingt jours.

Il y a deux mois, les deux mains sont restées fermées pour la première fois, aujourd’hui elles sont libres. Les attaques ne sont jamais suivies de fièvre, elles laissent après elles à peine un petit malaise.

L’intelligence est assez vive, le caractère est très doux. Depuis deux ans qu’elle est en France, elle parle bien la langue française, et elle est devenue assez forte en musique. Les attaques ne semblent pas coïncider avec l’apparition ou la cessation des règles. La malade est restée une fois cinq mois sans rien ressentir.

Les parties génitales ne présentent rien d’anormal. Il n’y a pas de vers intestinaux.

Hammond rapporté un cas d’hystéro-épilepsie 1 dans lequel les convulsions consistaient en mouvements de tout le corps absolument semblables à ceux que nous avons observés souvent chez nos malades et particulièrement chez Ler... Nous les avons représentés fig. 50.

Les accidents variés consignés dans l’observation suivante et que le Dr Kennedy rapproche de la danse de Saint-Guy, relèvent évidemment de la grande hystérie, et les manifestations diverses dont se composaient les attaques deviennent un exemple fort remarquable de l’exten-

1 . « Chez une femme que j’ai vue il y a plusieurs années à l’hôpital 4e Pensylvanie, dans le service du Dr Pepper, les convulsions consistèrent en une série de mouvements rapides, produits pendant que la malade était au lit, le dos en extension forcée comme dans l’opisthotonos; la tête et les talons seuls touchaient -le plan du lit; puis, quand les muscles se relâchaient subitement, les fesses retombaient avec force sur le lit. Ces contractions se répétèrent avec rapidité et sans interruption pendant une heure ou plus, et elles furent suivies d’une période de détente pendant laquelle la malade riait et pleurait alternativement. » ( Loc . cit., p. 911.)

sion et de la variété dont sont susceptibles les « grands mouvements » de la deuxième période.

Orservation VI. — A. M., jeune personne de treize ans, de forte constitution et ordinairement bien portante, fut prise, le 10 juin 1836, de quelques accidents nerveux analogues aux symptômes de la danse de Saint-Guy. Deux semaines auparavant, elle avait un peu de constipation et se plaignait de céphalalgie frontale. Les accidents nerveux débutaient soudainement, commençant par un aura qui remontait des orteils jusqu’à l’abdomen : il y avait un, deux ou trois spasmes de hoquet, puis un balancement latéral de la tête et du cou; dans ce premier temps, le corps était penché, la partie antérieure des cuisses relevée vers l’abdomen, le front incliné sur la face postérieure de l’avant-bras droit, qui était maintenu au poignet par la main gauche. Après être restée pendant quelque temps dans cette position, tout à fait insensible aux agents extérieurs, ne se réveillant ni aux cris poussés autour d’elle, ni aux pincements, ni aux secousses les plus fortes, elle s’agitait dans toutes les directions, se pelotonnait, souvent se mettait la tête en bas, les pieds en l’air et appuyée contre le mur. La figure était alors rouge, gonflée, anxieuse. La respiration s’arrêtait un instant ; puis c’étaient des soupirs bruyants et saccadés. Tantôt elle se renversait en arrière, ou fléchissant fortement la jambe elle faisait toucher ses talons aux protubérances ischiatiques ; d’autres fois, elle se baissait tout à fait, ou battait le tambour avec une inconcevable rapidité; elle dansait sur les genoux, agitant les mains comme une folle. Le plus souvent elle avait l’air colère, quelquefois désappointé et comme dans le désespoir. Trois fois, pendant une attaque, elle tourna rapidement sur ses genoux; puis elle saisit avec les mains le bord de son Jit; comme pour en détacher un morceau, et ne pouvant y réussir, elle le mordit avec ses dents.

Tels étaient les principaux phénomènes de cette étrange affection. Du reste, l’accès fini, la malade n’avait plus conscience de ce qui s’était passé. Les attaques étaient au nombre de quatorze à quinze ; elles commençaient avec assez de régularité vers huit heures du matin, et revenaient à des intervalles plus ou moins courts jusqu’à dix ou onze heures du soir. Il n’y en avait point pendant la nuit. La durée d’un accès variait de vingt minutes à une demiheure, et, dans les derniers tèmps, d’une heure à une heure et demie, quelquefois deux heures1.

La violence des « grands mouvements » dans l’observation suivante, ne le cède en rien à ce que nous avons nous-même observé. Il s’y joint des accès de rage terrible, des envies de mordre, de dévorer... Ges phénomènes qui sont ceux de la seconde période, composent d’abord, à eux seuls, les attaques dont la durée est de quinze à vingt heures. Lorsque la maladie diminue d’intensité, ces mouvements convulsifs qui

1. m Kennedy, Edinburgh, med., and surg. journal, juillet 1838; Arch. gén. de méd., 3e série, t. IV, p . 229. Cité ar Landouzy. Traité complet de V hystérie. Paris 1846,

ne durent plus qu’une heure ou deux, sont suivis de rêves et d’une phase de délire...

Observation VII. — Mademoiselle de Serrière, de Sarrelouis, âgée de dix-sept ans, d’un tempérament sanguin, vive et robuste, eut, dans le courant de novembre 1764, à la suite d’une longue syncope, après une saignée au bras, un accès de vapeur si considérable, qu’il fut suivi, à l’instant, d’une paralysie complète depuis la ceinture jusqu’en bas. Les remèdes usités en ce cas ayant été sans effet, on l’envoya aux eaux de Bourbonne le 23 janvier suivant; elle logea chez moi.

Elle n’eut depuis son premier accident jusqu’à ce jour, aucun accès vaporeux.

Sa paralysie était à un si haut degré, qu’elle était insensible à une épingle enfoncée profondément dans ses jambes et ses cuisses.

Deux jours après son arrivée, elle fut mise à l’usage des eaux en boisson : le troisième jour qu’elle en but, elle eut, sur le soir, un serrement à la gorgé, qui fut aussitôt suivi de perte de connaissance accompagnée, tantôt de hoquets très violents, tantôt de cris très aigus et perçants, enfin de mouvements convulsifs si terribles, que quatre hommes eurent peine à la contenir sur son lit : cet accident dura quinze heures.

Depuis ce jour, qui était le 28 janvier, les mêmes symptômes reparurent tous les deux ou trois jours, avec la même violence, la malade éprouvant de plus, dans les muscles de la respiration et du bas-ventre, quelquefois les plus rudes secousses. Dans ces instants le diaphragme se levait et s’abaissait avec une telle vitesse, que la poitrine imitait très bien alors le mouvement d’une vague fortement agitée par la tempête. Une autrefois, elle ouvrait de grands yeux, fixait quelqu’un, et tout à coup se précipitait dessus comme pour le dévorer. Si, en cherchant à l’éviter, quelques-uns de ses vêtements lui tombaient sous la main, elle ne les quittait pas qu’elle n’eût emporté la pièce.

Cette triste et cruelle situation durait des dix-huit, vingt heures, pendant lesquelles elle avait quelques courts moments de rémission, et revint à peu près dans le même ordre jusqu’au 12 de mars.

Depuis cette époque jusqu’au 15 avril, les accidents s’éloignèrent, furent moins longs, et ne revinrent que tous les cinq, six ou huit jours. Leurs commencements étaient alors en tout semblable aux autres ; mais une heure ou deux après, les mouvements convulsifs cessaient comme par enchantement, et étaient suivis de rêves, dans lesquels elle racontait toutes ses affaires particulières et domestiques, et tout ce qu’elle avait vu ou entendu les jours précédants1.

En outre des convulsions variées qui composent ordinairement la deuxième période (mouvements rythmés des membres, soulèvements en arc de cercle,...) une malade dont l’observation a été rapportée par Mottard exécutait des mouvements d’une agilité et d’une adresse sur-

1. Chevalier, Journal de médecine, an 1770, t. XXXIII, p. 30. Cité par Landouzy, loc. cit., p. 60.

prenantes, qui rappellent ce qui se passe parfois chez les somnambules. L’attaque débutait par une phase d’assoupissement avec raideur de tout le corps et grincement des dents, qui représente la période épileptoïde.

Toute la série de ces accidents bizarres pouvait être provoquée ou arrêtée par de légères frictions â l’épigastre.

Observation VIII. — Au milieu d’une conversation animée, d’un amusement, livrée à un travail ou même immobile spectatrice de ce qui se passe autour d’elle, cette jeune fille, âgée de douze ans, commence à bâiller: son aspect prend une teinte particulière : elle soupire, chancelle, perd ses forces, ne sait plus ce qu’elle veut, ce qu’elle fait; accuse des douleurs aux jambes, à la nuque, enfin à l’épigastre; agite son bras droit sur sa tête, comme un postillon faisant claquer son fouet. Elle délire, et, si elle a mangé depuis peu, il lui survient des nausées, des vomissements de mucosités d’abord, ensuite de matières plus ou moins digérées. Elle vacille, tombe, s’assoupit et cherche à se relever, puis retombe encore et s’assoupit de nouveau, tend ses membres qui deviennent d’uné raideur tétanique, grince les dents, pousse un soupir et se lève avec vivacité, s’agite en tous sens ; ses forces et sa dextérité deviennent prodigieuses en s’agitant. Elle court, s’élance, bondit, saute, monte, grimpe, descend avec une surprenante adresse, une étonnante agilité; elle danse sur une table, sur un bâton placé transversalement, sur le dossier d’une chaise, sur les épaules, sur la tête d’un homme, et ne perd presque jamais l’équilibre. Le pouls bat 130, son œil est fixe, le regard farouche, la pupille dilatée. Elle ne connaît personne, n’entend plus rien, elle voit, mais n’observe pas; elle est insensible aux piqûres, au feu même; elle frappe, se heurte et ne se plaint pas. Elle a souvent soif et crie : « A boire, sœur;» elle saisit la coupe, boit d’une manière convulsive, et semblable à l’hvdrophobe, elle rejette cette coupe avec horreur. Elle se repose quelques minutes et recommence; puis elle caresse, rit, aboie, se mord et recommence encore. Quelquefois elle se jette à terre, frappe alternativement des bras et des jambes, son corps s’arque tantôt devant, tantôt derrière; d’autres fois ces mouvements ne se font que d’un côté, l’autre semblant paralysé. Le mal cède graduellement, elle tombe affaiblie, mais ne sue pas, malgré ce travail et l’extrême chaleur de l’étable; elle soupire, étend les bras, demande à boire, à se coucher. Son sommeil est troublé par intervalles, il lui semble, dit-elle, <.< avoir au gosier un corps qu’elle ne peut avaler; » elle est agitée par des soubresauts, des • mouvements convulsifs qui se calment, et après une heure tout est fini. Le pouls bat 120; à son réveil elle éprouve un peu de fatigue qui disparaît bientôt pour faire place à la parfaite tranquilité de ses sens. Ses attaques sont irrégulières : tantôt deux fois par jour, tantôt une, et c’est l’ordinaire; quelquefois les accès ne reviennent que tous les jours! d’autres fois ils laissent un intervalle de huit jours, sans que rien puisse expliquer ces irrégularités. La duiee moyenne des accès est d une heure. Mais, ce qui m’a le plus surpris, c’est de pouvoir lui faire venir l’attaque et de la faire disparaître à volonté. De légères frictions pratiquées sur l’épigastre, pendant deux ou trois minutes, suffisaient pour 1 endormir pendant deux ou trois autres minutes, et tout se

suivait comme il a été dit. Les mêmes frictions, exercées pendant trois ou quatre minutes le lai faisaient cesser ; alors, ce que j’appellerai sa convalescence, était plus pénible, plus longue. Elle se portait bien, mangeait de bon appétit et ne se plaignait que d’une douleur légère à la nuque, suivie de rots qui la soulageaient1...

Sous le titre de chlorose compliquée d'accidents nerveux des plus curieux, leDr Dagron a publié dans les Annales médico-psychologiques de janvier 1844, une observation fort intéressante qui nous paraît devoir être classée parmi les faits de grande hystérie avec attaques se rapportant à la variété dont il s’agit ici. Voici un résumé de cette longue observation :

Observation IX. — Louise Alonier, âgée de dix-sept ans, taille élevée, cheveux noirs, système musculaire développé ; intelligence précoce.

A l’âge de treize ans, pour la première fois (mai 1838), elle donna quelques signes d’hallucinations; entre autres, elle revint un jour du champ, où elle était occupée à garder les moutons, en poussant des cris et pleurant avec toute l’expression d’une grande frayeur. Interrogée par sa mère, elle répondit qu’elle avait vu le fou et qu’il l’avait poursuivie. A quelques jours de là elle fut prise, pendant le repas, d’un rire inextinguible accompagné d’une expression bizarre dont les parents furent alarmés.

Peu de temps après, elle rentre précipitammeut de la fête d’un village voisin, tout en larmes et disant : on m’a ensorcelée, mes sœurs sont perdues. Le lendemain à cinq heures du matin, elle était prise de convulsions étranges. On était au deuxième dimanche de mai 1838.

Ces crises se répétèrent régulièrement pendant huit jours, cinq ou six fois par jour, en commençant bien régulièrement à cinq heures du matin.

A partir de ce jour, la malade cesse tout travail. Mélancolie profonde. Horreur très grande pour tout ce qui a trait à la religion ; la vue d’un prêtre lui cause une impression terrible. Un prêtre qui venait fréquemment dans la maison ayant mis son chapeau sur son coffre, elle en sort tous ses habits et ne veut plus les y mettre. Première apparition des règles sans changement notable.

Après un an passé dans cet état de stupeur, le deuxième dimanche de mai 1839 voit reparaître les attaques avec les mêmes caractères que l’année précédente, cessant au bout de huit jours pour se montrer de nouveau au deuxième dimanche de mai 1840, où ils suivirent encore la même marche La santé s’altère. La malade devient d’une faiblesse extrême.

En mai 1841, les choses se passent comme précédemment.

En 1842, M. Lenepveu, médecin à la Châtaigneraie (Vendée), assista à un accès. Voici ce qu’il dit : « La première crise avait toujours lieu exactement à la même heure. La malade perd subitement connaissance; elle tombe sur le dos, et, dans cette position, tantôt elle repose dans une immobilité absolue

1. Mottard, Gazette méd. de Paris, année 1836, p. 762. Cité par Landouzy, loc. cit., p. 57.

sur la nuque et sur les talons, le corps étant raide et arqué à la région des reins; tantôt elle exécute des mouvements alternatifs d’élévation et d’abaissement du bassin, puis elle se relève précipitamment, et elle se met à faire le tour de sa chambre en marchant sur les pieds et sur la tête, le corps étant penché suivant sa face antérieure ; elle semble éviter d’une manière instinctive les obstacles qu’elle rencontre dans cette marche irrégulière. Elle cesse cet exercice pour se relever et sauter perpendiculairement et à la même place pendant cinq ou six minutes. Elle répète ces divers mouvements très régulièrement à chaque accès, et pousse pendant ces divers exercices des cris plaintifs exprimant la douleur. Le visage est pâle et contracté, le pouls petit et serré, les sens sont insensibles et la plus scrupuleuse attention n’a pu me laisser supposer qu’il y eut rien de simulé. La crise cesse subitement; la malade répond alors aux questions qui lui sont adressées, et dit ne pas avoir conscience de ce qui vient de se passer; elle éprouve bien un peu d’anhélation, mais qui n’est point en rapport avec la violence de l’exercice auquel elle vient de se livrer, et durant lequel il faut plusieurs personnes pour la contenir. ».

Pendant cette année 1842 les crises se manifestèrent, tous les mois pendant huit jours.

En 1843 (27 juillet), l’état s’aggravant de plus en plus, elle entre à l’hospice des aliénés de Fontenay (Vendée).

Les crises continuent avec les mêmes caractères et résistent à une médication antispasmodique des plus puissantes. Son aversion pour les prêtres persiste. Elle ne peut souffrir les religieuses de l’hospice. Elle est dans un état de faiblesse extrême. Or constate les signes d’un état chlorotique très accusé.

Mais, sous l’influence d’un traitement ferrugineux, les accidents s’amendent peu à peu et finissent par disparaître complètement vers la fin de la même année.

Son aversion pour les prêtres diminue. Si elle a si grand peur de ces «gens-là, » c’est qu’un prêtre qu’elle désigne lui a manqué gravement lors de sa première communion. Elle se plaît dans la société des religieuses.

A sa sortie de l’établissement, 7 octobre 1843, la malade est grasse, forte, colorée; les règles sont plus abondantes, il n’y a plus de bruit de souffle au cœur ni dans les artères. La raison est intacte, elle n’a rien oublié de ce qu’elle a appris étant enfant; sa haine pour le prêtre qu’elle désigne n’est plus aussi forte; elle se contente, dit-elle, de le mépriser. Les accidents convulsifs n’existent plus.

Les exemples qui précèdent suffisent pour montrer les formes nombreuses et variées que peuvent revêtir les « grands mouvements » de la deuxième période. En tenant compte, en outre, des symptômes étrangers aux attaques, des circonstances qui ont présidé à l’éclosion de la maladie, du mode d évolution des phénomènes convulsifs, etc., on arrivera le plus souvent à une appréciation plus juste d’une foule d’accidents nerveux bizarres que les auteurs jusqu’ici se sont contentés de ranger, sous des dénominations variées, parmi les curiosités de la

science, et qui, étudiés avec plus de soin, trouvent leur place tout naturellement parmi les manifestations variées d’une même névrose, la grande hystérie.

,Je ne ferai que signaler ici les «attaques de cris», hurlements, aboiements, miaulements, glapissements, gloussements, grognements, coassements, etc..., qui évidemment se rapprochent de ce que nous observons dans la seconde période de la grande attaque. On pourrait rapprocher de ces cris d’animaux, les bruits imitatifs tels que ceux que Math... exécute avec ses dents et ses lèvres et qui imitent le bruit d’une locomotive en marche.

« Ces cris, dit Briquet, ont lieu de temps en temps et à des époques plus ou moins rapprochées, de telle sorte que, chez quelques malades, ils ont lieu à tout instant, tandis que chez d’autres, ils ne se produisent qu’une ou deux fois par jour. Quelques femmes ne les ont que de loin en loin, comme elles auraient une attaque de nerfs; enfin dans quelques cas, ils sont périodiques. »

bicher. Hystéro-épilepsie.