ÉTAT CATALEPTIFORME DE LA LÉTHARGIE

— Yeux fermés. — Convulsion de globes oculaires.

— Frémissement constant des paupières.

— État cataleptique partiel.

— Le plus souvent une certaine rigidité des membres — Le membre est toujours lourd à soulevé r.

— Il faut le plus souvent insister et„ maintenir quelques secondes au moins le membre avant de. l'abandonner.

— Le plus souvent, le. membre retombe bientôt.

— La friction et le massage amènent toujours la résolution du membre qui retombe inerte.

I CATALEPSIE, LÉTHARGIE ET SOMNAMBULISME l>UOVO(}UÉS. ftgS

Cette distinction nous paraît importante et rend facilement compte de la confusion qui règne dans les observations de catalepsie des auteurs et de la multiplicité, en même temps que de la disparité des phénomènes qui s'y trouvent signalés l.

Elle peut expliquer peut-être les résultats obtenus par M. Lasègue sur certaines hystériques par la pression des globes oculaires. En effet, la catalepsie qu'il produit par ce procédé est générale ou partielle, complète ou incomplète, passagère ou durable. De plus, les membres sont le siège d'une certaine raideur, ils ont la flexibilité de la cire, tandis que la catalepsie que nous produisons par le soulèvement de la paupière supérieure ne s'accom- 1 pagne jamais de raideur. Enfin, il dit qu'il est des cataleptiques n'ayant que le sommeil, et, bien qu'il ne soit pas question d'hyperexcitabilité musculaire, ce sommeil ne saurait être autre chose que la léthargie dont nous avons donné les caractères.

§ 4. - LÉTHARGIE HYSTÉRIQUE PROVOQUÉE NE S.' ACCOMPAGNANT PAS D'HYPER EXCITABILITÉ MUSCULAIRE OU SOMNAMBULISME HYSTE- RIQUE.

A. Mode de production. — Nous avons pu provoquer cet état d'une façon sûre et constante chez la plupart de nos malades par la friction ou simplement la pression sur le vertex pendant l'état de léthargie avec hyperexcitabilité musculaire.

Nous avons vu quelquefois cette variété de léthargie survenir chez nos malades, complètement en dehors de notre action; elle se produisait sans causes appréciables pendant que la malade était plongée dans la léthargie avec hyperexcitabilité ; l'une succédait

1 II me semble que ce genre de catalepsie imparfaite signalée par Azam, dans les lignes suivantes, peut bien être mise sur le compte de l'hyperexcitabilite.

« lîest des sujets, dit-il, chez lesquels la catalepsie ne paraît pas s établir d emblée c'est-à-dire que les membres ne gardent pas immédiatement les positions données - il faut alors les prier, si du moins ils entendent, de faire un petit etlort pour garder la position, et l'on voit cet effort devenir en quelque sorte constant et. l'état cataleptique du membre élevé se produire. C'est dans Braid que 3 a. pris 1 indication de cette expérience...' 11 arrive souvent que l'état cataleptique ne peut être produit que dans les membres supérieurs. » (Azam, (oc. cil. p. 14).

à l'autre et la remplaçait spontanément, comme par les progrès de l'état pathologique spécial que l'on avait provoqué.

Les manœuvres habituelles des magnétiseurs ont pour effet de produire cet état de somnambulisme hystérique immédiatement sans faire passer la malade par les différents états nerveux dont nous avons parlé.

Les caractères de cette variété de la léthargie hystérique sont les suivants :

1° Lorsque le début est brusque, occasionné par la pression du vertex, il est accompagné, comme dans la léthargie proprement dite, de quelques phénomènes épileptoïdes. Si, au contraire, l'invasion de cette variété de sommeil s'opère graduellement sous l'influence d'une excitation quelconque faible et répétée, le début passe inaperçu et n'est marqué par aucun signe extérieur.

T Même insensibilité à la douleur de la peau et des muqueuses que dans la léthargie avec hyperexcitabilité.

3° Les yeux sont habituellement fermés, ils peuvent être entr'ouverls. Il n'y a pas de clignotement des paupières.

4° Les sens persistent à un certain degré, y compris celui de la vue (même lorsque les yeux paraissent complètement fermés) et permettent à l'observateur d'impressionner diversement la malade *.

5° Les faits d'hyperesthésie des sens, ainsi que les auteurs en ont rapporté des exemples, ont été rares. Néanmoins nous avons très

1. « L'hyperesthésie hypnotique, dit Azara, porte sur tous les sens, sauf celui de la vue, mais surtout sur le sens de la température et sur le sens musculaire, dont elle démontre l'existence d'une manière irréfragable. (Loc. cit., p. 10).

« Pendant la période d'anesthésie survient celle d'hyperesthésie; je m'aperçois de son invasion par ceci : mademoiselle X. . . se rejette la tête en arrière, son visage exprime la douleur. Interrogée, elle répond que l'odeur du tabac que je porte sur moi lui est insupportable. Le bruit de ma voix ou de celle des assistants, celui de la rue, le moindre son enfin, paraît affecter cruellement, la sensibilité de rouie; un contact ordinaire amène une certaine douleur, puis deux doigts placés, l'un sur la tête, l'autre sur la main, amènent comme une forte commotion très douloureuse; ma montre est entendue à une distance de 8 à 9 mètres, ainsi qu'une conversation à voix très basse.

» Une main nue est-elle placée à 40 centimètres derrière son dos, mademoiselle X. . . se penche en av int et se plaint de la chaleur qu'elle éprouve ; de même pour un objet froid et à irôme distance. (Azam, loc cit., pag. 5.)

I CATALEPSIE, LÉTHARGIE ET SOMNAMBULISME PROVOQUÉS. 425 nettement constaté une hyperesthésie particulière du tact qui se traduit par un état d'attraction spécial pour les personnes, se produisant, ainsi que nous l'avons montré, en dehors de la volonté de l'observateur et de la conscience de la malade; fait absolument d'ordre somatique dans lequel les influences morales n'ont rien à voir.

6° Résolution musculaire. — 11 existe parfois, au début, de la rigidité musculaire qui disparaît facilement par le massage ou les frictions.

7° L'hyperexcitabilité musculaire n'existe pas. Il est impossible de provoquer la contracture du muscle, par la pression ou le massage. Mais il existe un ordre de contractures d'une autre nature qui se rattachent à l'état d'hyperesthésie spéciale dont j'ai parlé, qui ne se produit que sous les plus légères excitations, et dans les mêmes circonstances que celles dans lesquelles se développent la sensibilité cutanée spéciale.

8° Pas de transformation possible en catalepsie par la simple ouverture des yeux.

9° Somnambulisme très marqué ; il semble plus parfait que dans la léthargie avec hyperexcitabilité musculaire. La malade répond mieux aux questions *, accomplit les actes qu'on lui commande avec plus de sûreté et de précision. L'intelligence est plus éveillée, et, servie par des sens dont la sensibilité est parfois exaltée, elle accomplit alors des actions qui semblent tenir du prodige.

10° L'automatisme avec les caractères si précis que nous lui avons trouvés (p. 384 et suiv.) ne se rencontre pas ici. S'il existe, c'est dans des limites restreintes et se bornant aune sorte d'obéissance passive aux injonctions de l'observateur. C'est ce genre d automatisme que signale Ch. Richet.

« Le fait, dit-il, le plus singulier peut-être et en même temps un des plus constamment observés, c'est Y automatisme des sujets endormis. Malgré la surexcitation de leur intellect et la vivacité

1. Souvent alors la voix est plus faible qua l'état naturel et comme voilée. Cette remarque avait été faite déjà par Azam.

m VARIÉTÉS DE LA GRANDE ATTAQUE HYSTÉRIQUE.

de leurs sentiments affectifs, ils sont soumis à la volonté des personnes qui les entourent : on peut les forcer à se lever, à chanter, à se tenir debout, à tirer la langue, à joindre les mains, etc. Mon ami R..., lorsqu'il était endormi, faisait absolument tout ce que je lui commandais. Je lui ai fait quinze fois de suite prendre un morceau de craie et le jeter à terre, et le ramasser sans qu'il songeât à résister ; c'était un automate, et il semblait qu'il ne put pas s'opposer à l'ordre que je lui intimais. D'autres fois, il s'établit une véritable résistance... y> (Loc. cit.)

Il y a loin de là aux actes d'automatisme dont nous avons parlé plus haut et qui succèdent avec la fatalité d'un réflexe aux impressions sensorielles variées.

La différence qui existe, sous ce rapport, entre ce que nous avons appelé état de suggestion et l'état de somnambulisme dont il s'agit ici, apparaît d'une façon saisissante chez les malades susceptibles de présenter successivement les deux états. Quelques exemples feront bien comprendre.

Pendant que Bar... se lave les mains automatiquement, comme dans l'expérience rapportée (p. 390) si l'on vient à presser sur le vertex, aussitôt ses yeux se ferment, d'automate elle devient somnambule e,t s'arrête. « Q u' est-ce que jefais-là, dit-elle avec stupéfaction, je n'ai pas besoin de me laver les mains. » Mais, chose singulière ! il suffit de soulever ses paupières pour que l'automatisme revienne avec toute sa fatalité, et Bar..., sans faire la moindre observation, recommence son éternel lavement de mains. Si alors on empêche son action en lui tenant les mains ou en retirant les objets dont elle se sert, elle redevient aussitôt cataleptique, ainsi que je l'ai dit.

Pendant l'état de somnambulisme, Bar..., accomplit sur l'ordre, certains actes, mais elle se refuse à d'autres. Le plus souvent elle ne veut pas lire, bien que nous nous soyons assurés, par d'autres moyens, qu'elle y voit malgré l'occlusion apparente des paupières. Mais si l'on vient alors à soulever ses paupières, elle retombe dans l'automatisme que nous avons dit, et lit aussitôt pour ne s'arrêter que devant un obstacle insurmontable. Auquel cas, elle re-

devient cataleptique comme toujours en pareille circonstance ».

11° Les illusions et hallucinations de tous les sens peuvent être facilement provoquées, mais non pas toujours. J'en ai rapporté plus haut (p. 403) deux exemples. On en trouve un assez grand nombre dans les auteurs -.

12° Possibilité par la pression oculaire de faire reparaître la léthargie avec hyperexcitabilité accompagnée de tousses caractères.

Cette longue digression, sur les différents états nerveux. qu'il est possible de provoquer chez les hystériques, a été entreprise principalement dans le but de faciliter l'étude de quelques variétés de la grande attaque hystérique. Nous chercherons clans les chapitres suivants à utiliser les notions acquises.

1. La différence entre l'état de suggestion et l'état de somnambulisme se fait encore bien sentir dans l'exemple suivant.

En plaçant les mains de Bar..., pendant qu'elle est en état de somnambulisme dans l'attitude de la prière, celle-ci s'impose à son esprit. Aux questions elle répond qu'elle prie la Sainte Vierge, mais qu'elle ne la voit pas. Tant que les mains demeurent dans la même position, elle continue sa prière, et ne dissimule pas son mécontentement si l'on cherche à l'en distraire. En déplaçant les mains, la prière cesse aussitôt. Toute fatale qu'elle est, la prière dans ce cas est en quelque sorte raisonnée puisque la malade résiste aux distractions et est capable de soutenir une . discussion avec celui qui vient l'interrompre. De plus elle n'est pas accompagnée d'hallucination. | , '

Mais les choses changent si, pendant que Bar... prie ainsi, on vient a soulever ses paupières. Aussitôt l'hallucination apparaît. Son visage s'illumine, elle se met a genoux, profère des paroles d'admiration, et, si on lui en demande la raison elle répond qu'elle voit la sainte Vierge; elle décrit son costume et les anges qui 1 environnent. Mais elle ne répond en aucune façon aux questions étrangères a son hallucination. Elle ne soutient aucune discussion. En un mot, elle est fascinée et n'a de paroles que pour dépeindre ce qu'elle voit. Sans aucune résistance de la part de la malade, l'observateur, par la parole seule, peut faire disparaître 1 hallucination. En résumé, la malade par le simple soulèvement des paupières est passée de l'état de somnambulisme dans l'état de suggestion dont nous avons parle, et la même action continuée pendant les deux états, emprunte à chacun d'eux des caractères particuliers.

2. «Mon ami F..., dit Ch. Richet, était séparé de sa mère depuis longtemps; lorsqu'il fut endormi je lui proposai de lui faire voir sa mèr e ; il accepta aussitôt : « je la vois, je la vois, me dit-il; elle travaille, elle pense à moi », et il se mit a verser des larmes de joie : tout d'un coup sa joie se changea en tristesse. « Ueias. dit-il, elle ne peut pas me voir », et il s'agitait, désespéré.

> On peut remplacer ces conceptions plus ou moins raisonnables par des voyages véritablement fantastiques; je l'ai essayé souvent, et c'est toujours avec étonnemenl que j'ai constaté la vivacité d'impressions des sujets endormis. Ainsi je disais a mon ami F... « viens avec moi, nous allons partir en ballon; nous montons, nous montons, nous sommes dans la lune », et il voyait tout cela. Quelquefois, quaaid

La catalepsie, la léthargie et le somnambulisme peuvent survenir spontanément chez les hystériques, sans montrer aucune relation apparente avec l'attaque convulsive. Mais il peut se faire que ces phénomènes habituellement étrangers à l'attaque, viennent s'y surajouter et constituer ainsi des variétés de l'attaque hystéroépileptique que nous allons étudier maintenant.

on interroge un aliéné et quand on abonde dans sa manie, on est surpris de la confiance qu'il apporte aux absurdités qu'on lui dit. J'éprouvais une surprise semblable en- interrogeant F... « Quelle est donc cette grosse boule qui est au-dessous de nous? » disait-il. C'était la terre que son imagination lui représentait (peut-être sa mémoire lui rappelait-elle le voyage de J. Verne). Il voyait des bêtes fantas tiques, et comme je voulais les ramener sur la terre : « Tu es toujours comme cela, me disait-il, tu ne sais seulement pas comment nous ferons pour redescendre et tu veux te charger de ces gros animaux-là ». Il disait cela très sérieusement et se fâchait : « Prends-les si tu veux, répétait-il, moi je ne veux pas m'en embarrasser ». Néanmoins, il se rendait compte de l'étraugeté de ces visions. « Il y aurait un bien beau récit de voyage à faire, ajoutait-il; mais par malheur on ne nous croira pas. » Ce qui l'empêchait de douter, c'est qu'il voyait réellement : tout comme un halluciné ne peut mettre en doute les objets qu'il voit- devant lui. Quelle que soit l'absurdité d'une vision, elle est là, et tous les efforts de la raison ne peuvent détruire cette image intra-cérébrale. » (Loc. cit., p. 355.)

L'hallucination provoquée que nous venons d'étudier, peut être quelquefois spontanée pendant le sommeil artificiel. Raillif en cite un exemple :

« Pendant le sommeil artificiel, elle a assez souvent des hallucinations; il n'est pas rare de l'entendre vous dire : « Retirez-donc cette femme et ce chien, personne ne m'en débarrassera donc! » Toujours la même femme aux yeux bleus et son petit chien noir, la même hallucination que pendant les attaques.

» Mais le phénomène le plus singulier présenté par notre malade est le suivant : Pendantun espace de temps variable decinqà dix minutes, elle a des absences; elle secroit marquise, duchesse ou baronne, commande àses larbins, comme elle les appelle, fait amener sa voiture, a les cheveux poudrés et met des gants; sa pantomime à l'appui est fort amusante. . . etc. . . Jamais d'hallucination de l'ouïe. Parfois cette absence était précédée d'une attaque. D'autres fois, elle s'arrête court; tout est fini. Elle demande s'il n'y a personne près d'elle, et sur notre réponse que nous sommes là, elle nous dit: « Tiens, pourquoi vous êtes-vous absentés? » Elle n'a conservé aucun souvenir. » (Raillif., loc. cit., p. 49.)