Hystérie et catalepsie par Rerdinol, Paris

J'arrête ici ces citations peut-être déjà trop longues ; mais il était important de mettre vivement en lumière cette réunion dans une mêmeattaquede lacatalepsieet des phénomènes diversde la grande attaque hystérique. Ces derniers symptômes, pour secondaires qu'ils paraissent parfois, ne doivent jamais passer inaperçus, car ils suffisent, à eux seuls, pour donner à des faits d'un diagnostic souvent embarrassant leur signification véritable.

C) LA CATALEPSIE APPARAIT SOUS FORME D'ACCÈS ISOLÉS CHEZ DES MALADES QUI ONT ÉGALEMENT DES ATTAQUES CONVULSIVES OU PRÉSENTENT SEULEMENT D'AUTRES SYMPTOMES HYSTÉ- RIQUES.

L'attaque de catalepsie peut se montrer sans mélange d'autres phénomènes appartenant aux diverses périodes de l'attaque, et alterner chez une même malade, soit avec des attaques convulsives complètes, soit avec des attaques incomplètes, des attaques épileptoïdes, des attaques de grands mouvements, des attaques d'extase, des attaques de délire, de somnambulisme, etc. Dans ces cas, la nature des accès cataleptiques est facilement reconnue.

Mais il existe des circonstances dans lesquelles le diagnostic est entouré de plus grandes difficultés. La malade n'a pas d'autres sortes d'attaques que les attaques de catalepsie; mais la nature même de ces attaques, les symptômes qu'on observe dans l'intervalle permettent non moins sûrement de les rattacher à la grande hystérie.

J'en citerai, comme exemple, l'observation dont le Dr Pau de Saint-Martin fit le sujet de sa thèse inaugurale en 4869, et qu'il désigne sous le titre de catalepsie compliquée.

En dehors des accès de catalepsie, la malade n'avait jamais présenté aucune attaque convulsive, et l'auteur, au chapitre du diagnostic, prend soin d'éliminer l'hystérie. Le symptôme qui le frappe le plus, c'est la catalepsie; aussi considère-t-il tous les accidents variés qui se sont produits en même temps, comme des compli-

ïlG VARIÉTÉS DE LA GRANDE ATTAQUE HYSTÉRIQUE.

cations étrangères, exubérantes si l'on veut, et les rattache-t-il à un môme fond qui est la catalepsie.

Il n'est pas nécessaire cependant d'y regarder de très près pour trouver dans cette observation une forme spéciale de la grande hystérie. Si, à notre avis, l'auteur s'est mépris sur l'interprétation des phénomènes qu'il a eus sous les yeux, il a du moins le mérite d'avoir bien observé et consciencieusement décrit.

Je n'entreprendrai pas de donner ici un exposé complet de cette longue observation toute remplie de faits intéressants. A l'appui de mon opinion, je relèverai les détails suivants.

Il existait dans tout le côté droit du corps une anesthésie très profonde, allant jusqu'à la perte du sens musculaire. La vue du même côté était affaiblie, les accès étaient précédés d'une vive douleur à l'épigastre et dans l'hypochondre droit.

Du même côté du corps, il y avait de l'amyosthémie, puis une paralysie presque complète.

Au sortir des accès, quelquefois pendant plusieurs heures, la malade demeurait muette, sourde, aveugle, complètement paralysée à droite.

Enfin, la malade soumise aux pratiques de l'hypnotisme eut des accès de catalepsie provoquée dans lesquels nous retrouverons quelques-uns des faits sur lesquels nous avons insisté plus haut.

Quelques extraits montreront les analogies dont nous parlons et seront une preuve de plus en faveur de la thèse que nous soutenons.

Sous l'influence de manœuvres spéciales, la malade pouvait être rendue, au même moment, léthargique d'un côté et cataleptique de l'autre.

4-4 février. Pendant l'accès provoqué à 1 heure, nous constatons que les frictions humides ou sèches amènent de suite, au moins pour le côté gauche, la résolution des muscles et l'état physiologique des parties; les résultats sont les mêmes, quels que soient le sens des frictions et la manière dont elles sont faites. Comme pour le galvanisme, tous les muscles obéissent àl'aclion spéciale de ces frictions faites pendant l'hypnotisme, avec cette différence qu'ils conservent entre eux une plus grande indépendance. Ainsi tandis que l'électricité appliquée au niveau du plexus droit, provoquait des

mouvements dans tout ce membre et même à la longue dans le membre opposé, les parties frictionnées retournaient seules à Pétat physiologique, les autres restaient cataleptiques ; si par exemple, nous soulevions le membre supérieur pour frictionner seulement la main et l'avant-bras, ceux-ci retombaient inertes, tandis que le bras restait dans l'attitude où nous l'avions placé. Même indépendance du pied vis-à-vis de la jambe, de la main vis-àvis du bras. Nous avons pu voir aussi que sans frictions, le côté gauche cessait d'être cataleptique au bout de vingt à vingt-cinq minutes, et comme à ce moment le droit l'était encore, nous avons pu répéter souvent cette singulière expérience, d'après laquelle la main droite une fois frictionnée, et les deux membres supérieurs placés à la fois dans la même position, le côté gauche retombait aussitôt, le droit restant immobile à l'exception de la main qui était comme appendue àl'extrémité de cette sorte de levier. A cinq heures réveil spontané sans phénomènes nouveaux.

15fév. Le soir, à quatre heures, accès provoqué: l'indépendance des deux p?.rties du corps est encore plus marquée que la veille; au bout de vingt minutes et tandis que le droit reste encore cataleptique, tout le côté gauche dort, pour ainsi dire, physiologiquement (pag. 25).

Ces phénomènes d'hémiléthargie et d'hémicatalepsie n'étaient possibles que pendant l'accès cataleptique provoqué.

Quant aux rapports qui relient ensemble les frictions et l'état cataleptique du muscle, les résultats ont varié sensiblement suivant le mode d'invasion de l'accès. Était-il spontané, la résolution musculaire n'a jamais été obtenue, avec quelque soin que les frictions fussent faites et si longtemps qu'on les prolongeât; au contraire la malade était-elle sous l'influence de l'hypnotisme, chaque muscle cédait à la friction, se résolvait pour ainsi dire, et, après un temps chaque jour plus court, tout le corps dormait de ce sommeil quasi physiologique sur lequel nous sommes revenus si souvent... (pag. 47).

Pendant l'état cataleptique provoqué, Bar... nous a présenté des phénomènes absolument semblables à ceux qui sont consignés dans le passage suivant :

Le système musculaire s'est toujours montré tel que l'avaient décrit les premiers observateurs, c'est-à-dire dans une sorte d'inertie indifférente, qui, tout en empêchant le sujet de modifier lui-même ses attitudes, se prêtait cependant à tous les mouvements qui lui étaient communiqués par une main étrangère; ces nouvelles positions étaient du reste conservées pendant des heures entières sans qu'il en parût résulter, au moins immédiatement, une fatigue apparente (p. 45).

Une pression, si minime qu'elle fût, amenait, quoique après un temps plus long, les mômes effets qu'un effort brusque et rapide, si bien que les mouvements avaient plutôt besoin d'être indiqués que communiqués et que les muscles, comme en équilibre stable, cédaient au moindre choc qui les dérangeait de leur première position. Agissait-on sur les extenseurs toujours d'une façon continue, la force fléchissante l'emportait aussitôt, et le mouvement se produisait dans le sens que nous venons d'indiquer; au contraire, que cette même force vint à diminuer la puissance nécessaire aux fléchisseurs pour maintenir leur position, les extenseurs l'emportaient et l'avant-bras s'abaissait. Des expériences analogues, entreprises sur d'autres parties du corps, et partout où nous avons pu trouver des groupes de muscles nettement limités nous ont conduit à des résultats identiques : ainsi, la jambe fléchie sur la cuisse, la pression des muscles gastro-cnémiens amenait son extension; inversement, la flexion suivait immédiatement une pression exercée au niveau des extenseurs... (p. 46).

Enfin, bien que d'une façon éloignée, voici qui paraît avoir quelques analogies avec l'hyperexcitabilité musculaire.

Les membres, même dans leur état morbide (l'état cataleptique) obéissaient encore à quelques excitants, ainsi le galvanisme et les agents mécaniques. A toute époque nous avons constaté l'action de l'électricité sur le

système musculaire Comme moyens mécaniques, nous avons vu souvent

qu'un choc brusque produit en un point quelconque du système musculaire, sans produire, il est vrai, des mouvements étendus, était toujours suivi d'une tuméfaction des parties atteintes et comme d'une contraction localisée. Les piqûres, brûlures et autres excitations du même genre n'ont jamais produit aucun effet, (p. 47).

L'hypnotisme produisit dans ce cas les plus heureux résultats. Pendant les accès provoqués, les frictions sur la tête et les membres faisaient disparaître les accidents (paralysie, surdité, cécité, mutité) qui succédaient toujours aux accès spontanés. Et M. Pau de Saint-Martin n'hésite pas à déclarer que, dans le cas spécial, l'hypnotisme et les frictions ont, dans un temps très limité, provoqué la guérison, au moins momentanée, d'une maladie qui n'avait fait qu'empirer depuis deux années consécutives, et dont le terme, d'après les signes antérieurs, paraissait plutôt éloigné, qu'immédiat.