REVIVAIS ET CAMP-MEETINGS

uarticulièremeut chez les femmes, et qui sert à rendre sensibles pour ceux qui sont ? rnUs^eT eèn s toutes célestes auxquelles les visionnaires prennent part es le riv^ : uÏpés un geste, pas un mouvement de a tête oo- des ^Ztcesl spiréequi ue soit un modèle de grâce et de perfection, bien ^ dJ£j^M^{ une personne sans instruction et naturellement gauche et malad r le D ou vient cela La puissance transformatrice est dans la vue de Jésus te qull 6SW. Celte vision heureuse est parfois interrompue, sans doule par quelque action pertvbat e et a ors l'attitude exprime le courroux, les mains sont agilees avec violence, o me pour répondre à un personnage importun, et Ton entend les paroles suiou autres semblables : « Non, je ne veux pas; je ne ^P^^Tet allez-vous-en. allez-vous-en! » Parfois la lutte avec l'ennemi est affreuse, elle met à l'agonie l'esprit et le corps, et lorsque la délivrance survient, le triomphe a tous les caractères de l'extase.

Le caractère épidémique ou contagieux de cet étrange assemblage de maladies, dit le docteur Chapman en parlant des troubles physiques occasionnes par les revivais, n'est pas douteux.

Ils se pronagent au loin avec plus de rapidité que les maladies exanthématiques (petite vérole, rougeole, fièvre scarlatine, etc.); mais ils en diffèrent par ce caractère important. Tandis que les fièvres éruplives récidivent très rarement et qu'une première atteinte crée chez la personne qui en a été victime une sorte d'immunité à leur endroit pour le restant de ses jours, les maladies dont nous nous occupons se répètent habituellement chez la même personne, et le danger qu elles font courir augmente avec chaque attaque nouvelle. Nous avons dit que les secousses se montrèrent pour la première fois au « meeting sacramentel » dans l'est de Tennessee; dans le même jour plusieurs centaines de personnes de tout â<*e et des deux sexes furent prises sans distinction de ces mouvements involontaires. De là, la maladie « s'étendit rapidement dans toutes les directions ». Elle atteignit non seulement les fidèles pénitents ou ceux dont les sentiments religieux étaient vivement exaltés, mais, aussi des incroyants et des impies qui faisaient opposition au mouvement revivaliste. « Les personnes qu'un simple sentiment de curiosité poussait à assister aux réunions où se produisaient les attaques de secousses, se trouvaient souvent saisies du même mal, et de retour chez elles, elles le communiquaient à la population au milieu de laquelle elles vivaient. » Parfois la moindre émotion provoquait un accès; plusieurs jeunes femmes avaient des attaques à la vue seule d'une personne déjà atteinte. On était tellement convaincu que la maladie élait contagieuse, qu'un certain nombre de personnes ne voulut plus assister aux pratiques publiques du culte. En Irlande, la maladie du revival est regardée comme contagieuse par le vulgaire : « elle la prit et en fut bien malade » dit l'un; « qu'a-t-elle? » demande-t-on. « Oh! la maladie du revival » répond-on; « J'ai un frère et deux sœurs, dit un autre, et aucun de nous n'a été atteint » etc.. Une jeune fille, à qui l'on avait adressé des reproches, dit en plaisantant qu elle assisterait à une assemblée religieuse et qu'elle y prendrait la maladie du revival ; et de fait, il en fut ainsi; elle devint une des clairvoyantes dont nous avons parle. Pendant le revival d'Irlande, de même que dans celui d'Amérique dont il a ete question, plusieurs personnes furent saisies des accidents nerveux habituels sans y avoir été prédisposées par les terreurs religieuses ou par cet état mental obligé qui prend sa source dans le sentiment et l'horreur du péché. 11 nous est impossible d'établir quelle est la proportion des gens atteints de troubles physiques parmi les assistants aux derniers revivais; mais d'après les différentes recherches faites au sujet du dernier revival irlandais, nous inclinons à porter à 25 pour 100 le

nombre des gens atteints par la maladie dont il s'agit, ou par une ou plusieurs de ses diverses formes1. »

Enfin, un dernier caractère qui n'est pas sans importance au sujet du rapprochement que nous cherchons à établir ici, est, au milieu de troubles nerveux si variés, la rareté de l'aliénation mentale. « Le dernier et le plus terrible, dit le docteur Chapman, mais heureusement le plus rare des symptômes que nous avons à signaler est la folie. » Et il en cite quelques exemples . Le nombre relativement restreint de ces faits démontre d'une façon péremptoire que, de même que la grande hystérie, la névrose qui sévissait dans les revivais ne saurait compter au nombre des manifestations ordinaires de l'aliénation mentale.

L'auteur anglais résume ainsi les symptômes observés :

Les symptômes que nous avons énumérés peuvent être résumés ainsi qu'il suit : cris affreux, chutes à terre, suffocation, oppression, respiration haletante, tremblement, douleurs dans certaines parties du corps, convulsions, secousses, sauts, tournoiements, danse, évanouissement, stupeur, insensibilité, catalepsie, extase, visions, clairvoyance, perte temporaire de la parole, de l'ouïe et de la vision, paralysie transitoire de diverses parties du corps, hémiplégie, paraplégie, enfin aliénation mentale. Ainsi que nous l'avons dit, la maladie est épidémique, elle se propage très rapidement par la seule vue des personnes atteintes, enfin elle est suivie généralement d'une grande prostration et d'une faiblesse générale.

En passant en revue tous ces symptômes variés, nous n'éprouvons aucune hésitation pour désigner la névrose qu'ils caractérisent sous son véritable nom et qui ne saurait être autre, que l'hystérie.

Autre opinion ne diffère point de celle du médecin anglais, mais nous espérons, par ces Éludes sur la grande hystérie, y avoir apporté un nouvel appoint.

EXTASE RELIGIEUSE ÉPIDÉMIQUE QUI RÉGNAIT EN SUÈDE liN 1841 EN lSi'J.

Vers le commencement de l'année 1841, s'est manifestée parmi les habitants des campagnes des parties centrales de la Suède, une épidémie d'extase religieuse mêlée de convulsions, dont les analogies avec les symptômes de la grande hystérie sont vraiment saisissantes.

J'emprunte les détails suivants au mémoire 2 du docteur C. A. Sonden, médecin de l'hôpital des aliénés à Stockholm.

En général, celte forme de maladie singulière et épidémique se distinguait essentiellement par deux symptômes saillants et remarquables : l'un physique, et consistant en une attaque spasmodique, des contractions involon-